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Por Agroempresario.com
En el corazón de Abilene, Texas, bajo el nombre clave Proyecto Ludicrous, se construye lo que se promete será uno de los centros de datos más grandes y avanzados del mundo: Stargate. Este mega centro de procesamiento de datos, impulsado por OpenAI, Oracle y Microsoft, tiene como objetivo albergar los modelos de inteligencia artificial (IA) más avanzados y potentes jamás creados. Sin embargo, lo que muchos no saben es que detrás de este imponente proyecto hay una historia fascinante de innovación, determinación y una apuesta arriesgada en el uso de energía para sustentar la revolución tecnológica del futuro.
La startup Crusoe Energy, fundada por los visionarios Chase Lochmiller y Cully Cavness, comenzó su andanza con un concepto inusual: aprovechar el gas de viento de los campos petroleros para minar bitcoin. Pero lo que parecía una simple empresa de minería de criptomonedas se ha transformado en un actor clave en la infraestructura de IA a nivel mundial. En los próximos años, Stargate se posicionará como el centro neurálgico de la computación de IA, con una inversión de más de 500.000 millones de dólares, proyectada por gigantes como Larry Ellison (Oracle), Masayoshi Son (Softbank), y Sam Altman (OpenAI).
El principio fundamental que inspiró a Lochmiller y Cavness fue simple, pero audaz: redirigir el gas de venteo de los campos petroleros para generar electricidad y alimentar el proceso de minería de bitcoin. Este gas natural, que de otro modo sería desperdiciado y quemado, es una fuente de energía barata y, en el caso de Crusoe, ecológica. Esta idea les permitió comenzar a construir plataformas mineras portátiles que operaban directamente en los campos petroleros, resolviendo dos problemas simultáneamente: la liberación de gases de efecto invernadero y la generación de criptomonedas.
El modelo era innovador, pero el verdadero cambio se produjo cuando, al mirar hacia el futuro, Crusoe entendió que el mercado de la computación en la nube estaba cambiando rápidamente. En lugar de seguir solo en el sector de la criptomoneda, los fundadores decidieron dar el salto a los centros de datos de IA, apuntando a un sector con una demanda creciente de potencia de cómputo masiva. Su visión: utilizar fuentes de energía económicas y limpias para alimentar los modelos de IA más grandes del mundo.
La localización de Stargate en Abilene, Texas, no fue aleatoria. Esta región del estado es famosa por su infraestructura energética renovable, principalmente basada en energía eólica. El viento constante de la zona hace que las turbinas eólicas generan una abundante oferta de electricidad, perfecta para alimentar las gigantescas unidades de procesamiento gráfico (GPU) que estarán a cargo de entrenar los modelos de inteligencia artificial. Además, el proyecto se beneficia de un acceso cercano a los mercados tecnológicos de la costa oeste, con clientes como OpenAI y Oracle, que requieren enormes cantidades de procesamiento de datos.
Lochmiller, quien anteriormente había trabajado en fondos de cobertura y tiene una formación académica de Stanford en IA, explica que la energía barata y la capacidad de escalabilidad son dos pilares esenciales para el éxito de Stargate. De hecho, la meta inicial de Crusoe es instalar más de 100.000 GPUs Nvidia en el proyecto, lo que permitirá procesar petabytes de datos para entrenar algoritmos de IA a un ritmo sin precedentes.
Lo que realmente distingue a Stargate de otros centros de datos de IA, es su enfoque innovador en la generación y uso de energía. Mientras otros desarrolladores de centros de datos dependen de redes eléctricas convencionales, Crusoe Energy aprovecha las fuentes de energía renovables locales y utiliza turbinas a gas como respaldo. Este enfoque le permite ofrecer precios competitivos y una eficiencia energética superior, vital para alimentar las demandas de la inteligencia artificial.
El futuro de la infraestructura de IA dependerá en gran medida de la capacidad para proveer de manera constante y eficiente la energía que requieren los modelos de aprendizaje automático. Según expertos de la industria, la capacidad de mantener un flujo constante de energía para alimentar las GPUs y otros componentes será la clave para mantener la competitividad de Stargate a largo plazo.
Para asegurar la viabilidad de un proyecto tan ambicioso, Crusoe Energy logró recaudar miles de millones de dólares mediante alianzas estratégicas con grandes firmas de inversión, como Blue Owl Capital y Primary Digital Infrastructure. Esta financiación fue crucial para la construcción de los dos primeros edificios del centro de datos, que tienen un costo estimado de 15.000 millones de dólares y cuentan con 200 megavatios de capacidad de cómputo.
A pesar de los riesgos inherentes al sector, como los posibles cambios en la demanda o las interrupciones en la cadena de suministro, el optimismo de Lochmiller y Cavness no muestra signos de debilidad. Crusoe tiene contratos de arrendamiento a largo plazo con empresas clave en el sector de IA, como OpenAI y Oracle, lo que le asegura una fuente de ingresos estable para los próximos años.
Pero no están solos en la carrera. Competidores como xAI de Elon Musk y Meta de Mark Zuckerberg también están invirtiendo grandes sumas de dinero en el desarrollo de centros de datos de IA. xAI, por ejemplo, ha construido su propia gigafábrica de cómputo en Memphis en solo 122 días, lo que demuestra la rapidez con la que la competencia se mueve en este sector.
El futuro de los centros de datos de IA es incierto. Algunos analistas advierten sobre la sobre construcción de infraestructuras debido a la alta demanda de potencia computacional y energía, lo que podría llevar a una burbuja similar a la que se vivió con la sobre construcción de fibra óptica en los años 2000. Sin embargo, Lochmiller y Cavness se muestran confiados de que la eficiencia energética de su modelo, sumada a la creciente demanda de modelos de IA, asegura el éxito a largo plazo.
El Proyecto Stargate representa una de las inversiones más grandes y arriesgadas en la historia de la computación, pero para los fundadores de Crusoe, la recompensa podría ser monumental. Si Stargate logra proveer la infraestructura que tanto necesita la industria de la IA, y si Crusoe mantiene su ventaja competitiva, la startup de energía podría convertirse en el actor dominante en un sector global de múltiples billones de dólares.
