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Por Agroempresario.com
En un mercado históricamente tradicional como el de la yerba mate, hay marcas que logran abrir caminos. CBSé no solo creó una categoría nueva con su yerba saborizada, sino que se consolidó como una de las empresas líderes del sector agroindustrial argentino. Hoy produce 24 millones de kilos anuales, exporta a más de 25 países y avanza con una inversión de US$ 5 millones para potenciar su nueva línea "Mateando", envasada y producida en origen, en Misiones. Su CEO, Sol Orquera, encarna la transformación de una compañía familiar en un referente de la agroindustria nacional con impacto global.
Todo comenzó en 1978 en un garage en San Francisco, Córdoba, cuando Alfredo Orquera y Esther Flores, un matrimonio de emprendedores, buscaban un producto de consumo masivo para ganarse la vida tras atravesar una tragedia familiar. Inspirado en una costumbre regional —la de agregar hierbas a la yerba tradicional— Alfredo desarrolló una mezcla única con menta peperina, poleo y melisa, que terminó dando lugar a la primera yerba con hierbas envasada del mercado.
Así nació CBSé, cuyo nombre evoca la acción de “cebarse” un mate, como una invitación a compartir. En tiempos donde las góndolas ofrecían opciones limitadas, CBSé ingresó con una propuesta disruptiva y desde cero construyó una categoría nueva: yerba mate compuesta y saborizada.
“Nosotros con mi padre siempre decíamos que las ideas vienen de los consumidores. Él simplemente captó algo que ya ocurría en las casas y lo llevó al paquete”, rememora hoy Sol Orquera, hija del fundador y actual directora ejecutiva de CBSé.
Sol Orquera se sumó a CBSé en 2001, con apenas 18 años y sin experiencia empresarial, justo en plena crisis económica. Lo que comenzó con tareas ligadas a comunicación institucional se transformó rápidamente en un rol protagónico cuando su padre le pidió que liderara la organización.
“Le dije que no sabía nada, y él me respondió: ‘Quedate tranquila, yo sé que vas a poder’. Y ahí empezó mi camino”, cuenta.
Durante los años más duros de la crisis 2001-2003, la empresa enfrentó deudas multiplicadas por la devaluación, escasez de insumos y un mercado interno golpeado. La clave fue la creatividad, la austeridad y el compromiso del equipo: “Todos hacíamos de todo, no había margen para otra cosa”, dice.
El lanzamiento de las yerbas saborizadas en 1997 había sido un éxito. Sin embargo, el contexto obligó a reinventarse constantemente. “Mi mapa mental quedó configurado en modo crisis permanente, eso me permite planificar con base cero y revisar todo el tiempo qué hacemos y por qué”, reflexiona Sol.
A pesar de un 2024 con caídas de consumo, CBSé espera cerrar 2025 con una producción de 24 millones de kilos, lo que consolida su posición como tercera en el mercado argentino y líder absoluta en yerbas saborizadas. También compite por el segundo puesto en Chile, uno de sus mercados clave.
En cuanto a exportaciones, la evolución fue notable: de 70.000 kilos en 2017 a más de 1,5 millones de kilos actualmente. Sus principales destinos son Chile, Estados Unidos, España, Francia, Alemania, Australia y Emiratos Árabes Unidos.
“Pasamos del mercado de la nostalgia a un consumo real. Hoy el mate empieza a conquistar paladares nuevos porque nuestros productos, con sabor y funcionalidad, son más amables para el consumidor extranjero”, destaca Orquera.
En plena crisis 2024, CBSé decidió acelerar un proyecto que venía madurando hacía 10 años: Mateando, la primera yerba tradicional de la marca, producida y envasada en origen en Santa Ana, Misiones.
“Fue una decisión valiente. En marzo, en el peor mes de ventas, dije: ‘Lo lanzamos este año’. Era también un compromiso con nuestro equipo, con Argentina, con el futuro”, señala Sol.
El nuevo producto tiene un perfil más suave, una granulometría diferente y viene en un envase 100% sustentable. La línea forma parte de un proyecto más amplio que incluye la construcción de una nueva nave industrial en Misiones y representa una inversión total de US$ 5 millones, lo que permitirá mejorar otras líneas y aumentar la capacidad de producción.
CBSé también se ha distinguido por su compromiso con la comunidad. Fue la primera yerba mate certificada libre de gluten en Argentina en 1999, facilitando el acceso al producto a personas celíacas.
Hoy la compañía impulsa "El Mate en la Escuela", un programa que promueve la yerba mate como bebida saludable en contextos educativos. “El mate es una economía regional, propia de las cuencas del Paraná y Uruguay. Tenemos que sentirnos orgullosos”, enfatiza Sol.
Además, desde su rol como CEO, Orquera impulsa el liderazgo femenino: “Estoy convencida de que las organizaciones diversas son más creativas y eficientes. Hay que generar espacios para que más mujeres lleguen a liderar”.
En 2019, CBSé lideró la campaña para conseguir el emoji del mate, una iniciativa viral que logró reconocimiento global.
Actualmente impulsa “Ruido de Mate”, con el objetivo de declarar el 30 de noviembre como Día Internacional del Mate, una fecha que en Argentina ya se celebra como efeméride nacional.
“El mate tiene todo lo necesario para ser global: es saludable, es compartido, da bienestar. Solo necesitamos que el mundo lo descubra”, asegura la CEO.
Con 19 variedades en el mercado, más el formato en saquitos CBSé Fusión y una línea premium con hierbas (CBSé Etiqueta Negra), la compañía no se detiene. Tiene en carpeta dos nuevos lanzamientos vinculados al bienestar y prevé nuevas formas de consumo para 2026.
En términos tecnológicos, CBSé ya aplica inteligencia artificial en procesos de marketing, corrección de cálculos y redacción, aunque busca avanzar en su uso estratégico.
“Creo que la IA puede ser un gran aliado para el desarrollo del talento. No reemplaza, potencia. Estamos capacitándonos para aplicarla con visión institucional”, anticipa Orquera.
CBSé representa lo mejor del agroemprendedorismo argentino: resiliencia, innovación, impacto social y visión global. Desde un garage en Córdoba a una planta en Misiones que exporta a más de 25 países, la historia de esta yerbatera familiar es ejemplo de cómo una tradición nacional puede conquistar el mundo.
Y como señala su CEO: “Nuestro propósito es llevar felicidad en cada mate. Porque tomar mate no es solo tomar una bebida, es compartir una experiencia”.
