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Por Agroempresario.com
Después de 26 años al frente de Mercado Libre, Marcos Galperin, fundador y CEO de la empresa más valiosa de América Latina, anunció que dejará su cargo a partir de enero de 2026 para enfocarse en el desarrollo de proyectos vinculados a la inteligencia artificial (IA). Esta transición marcará el inicio de una nueva etapa para la compañía, con Ariel Szarfsztejn como su sucesor, en un cambio generacional que busca consolidar el liderazgo del gigante del comercio electrónico y los servicios financieros en la región.
Galperin, quien ha sido una figura clave en la transformación digital de América Latina, expresó su entusiasmo por el futuro de Mercado Libre y destacó el papel central que la IA tendrá en la evolución de la empresa. “La inteligencia artificial hace que trabajar en una compañía como la nuestra sea extremadamente satisfactorio desde el punto de vista intelectual”, señaló durante un podcast junto a Szarfsztejn, el actual director del marketplace que asumirá como CEO.
El cambio en la dirección de Mercado Libre fue planificado con anticipación y forma parte de un proceso de sucesión que el propio Galperin describe como uno de los retos más difíciles para un fundador. “Nunca sería el momento adecuado porque, como fundador, es muy difícil emocionalmente”, afirmó. Sin embargo, destacó que tomó la decisión pensando en el bien de la empresa y en la necesidad de un liderazgo renovado para enfrentar los desafíos del sector tecnológico.
Marcos Galperin anunció públicamente su decisión en mayo de 2025 a través de una extensa carta publicada en su cuenta de X (anteriormente Twitter), donde detalló que asumirá el rol de Executive Chairman a partir de enero de 2026. Desde esa posición, seguirá participando activamente en la estrategia, evolución de productos, asignación de capital y proyectos vinculados a la innovación tecnológica.
Por su parte, Ariel Szarfsztejn, quien se unió a Mercado Libre en 2017 y ha desempeñado cargos claves en áreas como estrategia, logística y marketplace, se mostró entusiasmado con la tarea que le espera. “Esta es una historia de continuidad y no de cambios drásticos”, explicó Szarfsztejn, remarcando que su objetivo será mantener las prioridades que han impulsado el crecimiento de la compañía.
Entre las prioridades de Mercado Libre bajo el nuevo liderazgo figura la expansión del comercio electrónico en América Latina, un mercado que aún tiene un gran potencial de crecimiento, dado que apenas el 15% de las ventas minoristas se realizan en línea. Además, el negocio publicitario y el acceso a servicios financieros digitales son otras áreas en las que la empresa buscará profundizar su presencia.
Tanto Galperin como Szarfsztejn coinciden en que la inteligencia artificial será un motor clave para potenciar estos segmentos. La IA ya está integrada en diversas áreas de la empresa, desde los sistemas de riesgo crediticio hasta la optimización de rutas de entrega y recomendaciones personalizadas para los usuarios.
“Esta herramienta tecnológica permitirá mejorar la experiencia del cliente, reducir costos operativos y abrir nuevas oportunidades de negocio en una región que está en plena transformación digital”, sostuvo Galperin.
Más allá de su rol ejecutivo, Galperin planea dedicar gran parte de su tiempo y energía a proyectos relacionados con la inteligencia artificial y la innovación tecnológica. Reconoce que el futuro de las empresas pasa por adaptarse a los cambios constantes que impone la digitalización y la incorporación de tecnologías disruptivas.
“La IA es el área que me apasiona, donde veo mayor potencial de transformación. Mi intención es seguir siendo parte activa de esta revolución, aplicando todo lo que he aprendido durante estos años en Mercado Libre”, dijo el empresario, que se ubica entre las personas más ricas de Argentina, con una fortuna personal estimada en más de USD 10.000 millones.
Su enfoque en la inteligencia artificial no solo se limita a la empresa, sino que también contempla el desarrollo de proyectos que puedan impactar positivamente en otros sectores económicos y sociales de América Latina.
La transición al nuevo CEO marca un cambio generacional en Mercado Libre, donde el liderazgo se renueva sin perder la esencia que ha caracterizado a la compañía desde su fundación en 1999. Galperin resaltó la importancia de contar con un equipo joven y talentoso para afrontar los desafíos de un sector dinámico y competitivo.
“Estas transiciones crean muchas oportunidades para muchos dentro de la empresa”, aseguró. “Se trata de un sector que cambia rápidamente y creo que tiene mucho sentido que una dirección más joven tome el mando para continuar la misión democratizadora del comercio electrónico y los servicios financieros en la región.”
Desde su creación, Mercado Libre ha sido un motor fundamental para el desarrollo del comercio electrónico en América Latina. Con operaciones en países como Argentina, Brasil, México, Chile, Colombia, Uruguay y Perú, la empresa se ha posicionado como la plataforma líder en la región, combinando comercio electrónico con servicios financieros digitales a través de Mercado Pago.
La firma publica sus resultados financieros periódicamente, y se espera que el próximo informe, previsto para el 4 de agosto, refleje el impacto de la transición y los avances en sus distintos negocios.
El anuncio de Marcos Galperin sobre su salida como CEO y su nuevo enfoque en inteligencia artificial representa un hito para Mercado Libre y el ecosistema tecnológico latinoamericano. La apuesta por la innovación y el liderazgo renovado buscan no solo mantener la posición de la compañía, sino potenciar su crecimiento en mercados con enorme potencial.
La mirada estratégica, la experiencia acumulada y la incorporación de nuevas tecnologías serán fundamentales para que Mercado Libre continúe liderando la transformación digital en América Latina, consolidando el comercio electrónico y los servicios financieros digitales como herramientas de inclusión y desarrollo económico.
