Compañía tabacalera líder trabaja en el desarrollo de la vacuna contra el COVID-19

ritish American Tobacco (BAT), la compañía tabacalera dueña de algunas de las marcas más conocidas de cigarrillos, como Dunhill, Lucky Strike y Pall Mall, informó que está trabajando en una potencial vacuna contra el coronavirus.

“Si las pruebas salen bien, BAT espera que, con los socios adecuados y el apoyo de las agencias gubernamentales, se puedan fabricar entre uno y tres millones de dosis de la vacuna por semana a partir de junio”, manifestó la empresa.

En ese contexto, el director de investigación científica de la firma, David OReilly, expresó: “El desarrollo de vacunas es un trabajo compejo y desafiante, pero creemos que hemos logrado un avance significativo con nuestra plataforma tecnológica de plantas de tabaco, y estamos listos para trabajar con los gobiernos y todas las partes interesadas para ayudar a ganar la guerra contra el COVID-19”.

La empresa explicó que logró clonar una parte de la secuencia genética del coronavirus, gracias a lo cual pudo desarrollar un posible antígeno. Dicho antígeno fue insertado en las plantas de tabaco para reproducción y, una vez que éstas fueron cosechadas, se purificó. Actualmente, está siendo sometido a pruebas preclínicas.

Asimismo, señaló que su filial de biotecnología de los Estados Unidos, Kentucky BioProcessing (KBP), trabajará en la vacuna sin fines de lucro. “KBP viene explorando usos alternativos de las plantas de tabaco desde hace bastante tiempo”, indicó OReilly, a la vez que afirmó que uno de ellos “es el desarrollo de vacunas a base de plantas”.

Gracias a la nueva tecnología de plantas de tabaco de rápido crecimiento, BAT estaría en condiciones de liderar la carrera por el desarrollo de la vacuna. “Las plantas de tabaco ofrecen un potencial para un desarrollo de vacunas más rápido y seguro en comparación con los métodos convencionales”, concluyó la firma.