Estiércol que se vuelve energía

oco tiempo lleva la finca Agropecuaria Manzanares con biodigestor (ver recuadro), pero Daniel Castaño, gerente de la Cooperativa Láctea y Agropecuaria de Caldas (Coolagro), ya siente los ahorros que le produce el excremento de su ganado.

Este sistema, como lo explica Camilo Arias, gerente para Latinoamérica de Sistema Bio (empresa especializada en la instalación de biodigestores), convierte los desechos en recursos: "Le damos un valor a los desechos generados en las producciones bovinas, porcinas, avícolas y a otro tipo de desperdicios".

Arias manifiesta que estos sistemas pueden ser instalados en una finca ganadera pequeña hasta las más grandes. “Esto esta diseñado para las personas que tienen tres vacas o un cerdo. Lo importante es que tienen que contar con una cantidad mínima de estiércol”.

El gerente de Coolagro asegura que antes de la instalación en dos predios tenían muchas preguntas y había mitos como que el sistema solo servía para zonas de altas temperaturas o que las granjas porcícolas eran las únicas generadoras, rumores que fueron descartados con asesoría especializada. “Los ahorros y beneficios se sienten. Un pequeño productor que no cuente con salas de ordeño puede recoger cada día los excrementos de sus potreros para llevarlos al biodigestor”, dice Castaño.

¿Qué es el Biogas?

Este sistema, que se puede construir de diferentes maneras, tiene dos ductos: la entrada a través del cual entra la materia orgánica (estiércol, residuos) con agua. El de salida, por el cual sale el biol, que es la sustancia que resulta después del proceso de conversión a biogás. La clase de biodigestor que más se construye en Colombia es el tipo Taiwán.

Lo que debe tener en cuenta

• El número de animales determina cómo debe ser el espacio para el biodigestor.
• Disponibilidad de agua.
• Contar con buen espacio para la zanja donde se va a ubicar el sistema. Esta debe tener unas especificaciones técnicas.
• La zanja se recubre con una geomembrana textil. El biodigestor es de polietileno de baja densidad. También se requieren mangueras por donde saldrá el biogás e irán conectadas las válvulas.
• La relación entre agua y excremento varía según la especie. En bovinos es de un kilogramo de estiércol por tres litros de agua. En cerdos es de 5 por 1.

En las salas de ordeño, mientras las vacas esperan su turno, se van acumulando los excrementos. Después de que salen se pasa a limpiar la zona con agua, esta mezcla del estiércol con el líquido pasa por un tubería a la zanja donde está el biodigestor.

Antes de entrar al biodigestor, la mezcla de excremento y agua pasa por una trampa de sólidos. Esta atrapa elementos como piedras u otros sedimentos no biodegradables.
 

¿Cómo se genera el biogás?

Para que el estiércol se convierta en biogás y en biol hay una fermentación anaeróbica (ausencia de oxígeno) donde bacterias y microorganismos transforman la materia. El proceso consiste en Hidrólisis, acetogénesis y la metanogénesis: durante estas etapas las bacterias contenidas en el estiércol comienzan a digerirlo, es decir, a alimentarse del excremento, para finalmente generar metano. El biogás es conducido por mangueras o tuberías hacia el destino final, que puede ser la casa, el ordeñadero o el que se escoja.

La Patria