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La provincia del Neuquén se consolidó en 2025 como el principal motor del desarrollo energético argentino, en un escenario marcado por el crecimiento sostenido de Vaca Muerta, que permitió a la Argentina alcanzar niveles históricos de producción de petróleo, superar a Colombia y ubicarse como el cuarto productor de crudo de Sudamérica, con expectativas concretas de escalar al podio regional en 2026. El avance es relevante no solo por su impacto en el sector energético, sino también por su incidencia directa en la balanza comercial, las inversiones, el empleo y el posicionamiento estratégico del país.
El salto productivo está estrechamente vinculado al fuerte desempeño del shale oil, que explicó buena parte del aumento del bombeo nacional. En ese contexto, Neuquén se afirmó como el núcleo de la actividad hidrocarburífera, respaldado por un entramado de políticas públicas provinciales que apuntaron a garantizar previsibilidad, atraer inversiones y sostener un crecimiento de largo plazo, incluso en un marco nacional caracterizado por la volatilidad económica y regulatoria.
Durante el último año, la producción de crudo alcanzó registros que no se observaban desde hace décadas, consolidando una tendencia que viene en ascenso desde la expansión del desarrollo no convencional. Este desempeño posicionó a la Argentina por encima de Colombia y la dejó a las puertas de competir con los tres mayores productores sudamericanos, un objetivo que aparece cada vez más cercano si se mantienen las actuales condiciones de inversión y desarrollo.
Uno de los pilares del crecimiento energético neuquino fue la seguridad jurídica y la predictibilidad fiscal ofrecidas por la provincia. Desde el inicio de la actual gestión, se sostuvo la idea de que la energía constituye una política de Estado, con reglas de juego estables orientadas a atraer capitales de largo plazo, tanto nacionales como internacionales.
La continuidad normativa en materia de permisos, concesiones y contratos permitió a las operadoras planificar inversiones millonarias con un horizonte claro, un factor clave en una actividad que requiere plazos extensos de desarrollo y amortización. A esto se sumó una política impositiva provincial consistente en el tiempo, sin modificaciones abruptas ni discrecionales, que brindó certidumbre económica incluso frente a cambios en la política energética nacional.
Este mensaje fue reforzado en foros internacionales, donde Neuquén se presentó como un destino confiable para el capital energético. La estrategia buscó no solo captar nuevas inversiones, sino también consolidar y expandir los proyectos ya en marcha en la cuenca neuquina, maximizando el aprovechamiento del potencial de Vaca Muerta.
Otro factor determinante fue el fortalecimiento de la institucionalidad provincial. Neuquén desarrolló una autoridad de aplicación con capacidades técnicas propias, conocimiento del territorio y continuidad administrativa, lo que permitió una gestión ordenada y eficiente del recurso hidrocarburífero.
La planificación técnica permanente se transformó en un rasgo distintivo de la política energética provincial. A través de metas claras y evaluaciones constantes de resultados, el Estado neuquino logró administrar el crecimiento del sector sin perder control sobre el desarrollo, garantizando reglas claras para los operadores y una relación fluida entre el sector público y privado.
Esta institucionalidad sólida también fue clave para acompañar la transición desde la explotación convencional madura hacia la expansión acelerada del no convencional, un proceso que implicó desafíos técnicos, ambientales y sociales de gran escala.
En ese entramado, la empresa Gas y Petróleo del Neuquén S.A. (GyP) se consolidó como una herramienta central del Estado provincial. Con un rol activo en la articulación con el capital privado, GyP participa en asociaciones estratégicas con operadoras y gestiona áreas clave de exploración y producción.
Actualmente, la empresa cuenta con 100 áreas reservadas y se posiciona como un actor relevante tanto en el segmento convencional como en el no convencional. Su participación permitió ordenar procesos de exploración, promover licitaciones competitivas y facilitar la incorporación de inversiones, especialmente en etapas iniciales de desarrollo.
Además, GyP impulsó proyectos orientados al valor agregado, promoviendo innovaciones vinculadas al uso eficiente de la energía, los materiales y el agua, con el objetivo de mejorar la sostenibilidad de la actividad y potenciar el impacto local del desarrollo hidrocarburífero.
La expansión de Vaca Muerta no habría sido posible sin un fuerte impulso a la infraestructura estratégica. La provincia avanzó en inversiones viales, energéticas, logísticas y de servicios que resultaron determinantes para reducir costos de producción y mejorar la competitividad del petróleo y el gas neuquinos.
Obras clave, como el bypass de Añelo, contaron con la participación activa de empresas del sector, que se transformaron en coprotagonistas del desarrollo de infraestructura. Esta articulación público-privada permitió acompañar tanto la actividad convencional como el crecimiento acelerado del no convencional, garantizando condiciones operativas adecuadas y mayores estándares de seguridad.
El fortalecimiento de la infraestructura también tuvo un impacto directo en las economías locales, al dinamizar la actividad en múltiples sectores asociados y generar empleo en distintas etapas de los proyectos.
El crecimiento energético estuvo acompañado por una agenda de gestión ambiental responsable, orientada a consolidar la licencia social del desarrollo hidrocarburífero. La provincia implementó políticas ambientales claras y mecanismos de participación que buscaron integrar a las comunidades al proceso de toma de decisiones.
En paralelo, Neuquén reafirmó su compromiso con la transición energética y la reducción de emisiones, incorporando herramientas como sistemas de monitoreo de metano y planes de acción climática. Estas iniciativas apuntan a compatibilizar el crecimiento productivo con estándares ambientales cada vez más exigentes, un aspecto central para la sostenibilidad del sector a mediano y largo plazo.
La gestión responsable del agua se convirtió en otro eje prioritario, en un contexto donde el uso eficiente de los recursos naturales resulta clave para garantizar la continuidad de la actividad y minimizar impactos ambientales.
Con los resultados alcanzados en 2025, Neuquén se posiciona como el eje de una nueva etapa del desarrollo energético argentino. El desafío hacia 2026 es sostener el ritmo de crecimiento y consolidar a la Argentina entre los principales productores de crudo de Sudamérica, un objetivo que aparece al alcance si se mantienen las condiciones actuales.
El impacto de este proceso trasciende el plano energético. La mayor producción de petróleo fortalece las exportaciones, mejora el ingreso de divisas y amplía el margen de maniobra macroeconómico del país. Al mismo tiempo, plantea desafíos vinculados a la infraestructura, el ambiente y la integración territorial, que requerirán una planificación sostenida.
En ese escenario, Neuquén emerge como un actor estratégico para el desarrollo nacional, con Vaca Muerta como plataforma y un modelo de gestión que combina previsibilidad, institucionalidad e inversión. El camino hacia el podio sudamericano ya está en marcha, y la provincia patagónica aparece como la pieza clave de esa proyección.
