El calamar apareció antes y activó un fuerte movimiento en los puertos del sur

La zafra de calamar 2026 comenzó con señales que captaron rápidamente la atención de la industria pesquera. A mediados de enero, apenas habilitada la zona norte de pesca, la flota potera autorizada registró concentraciones tempranas del recurso, con tallas superiores a las habituales y desembarques significativos en los puertos patagónicos, un arranque que resulta relevante por su impacto productivo, logístico y económico en el inicio de la temporada.

Las primeras operaciones se desarrollaron en el área comprendida entre los paralelos 44°S y 49°S, al norte del límite que habitualmente marca el comienzo de la actividad. Allí, los buques que habían intentado capturas al sur del 49°S encontraron un escenario inesperadamente favorable: noches de pesca intensas, bodegas que se completaron en pocos días y rendimientos diarios que, en algunos casos, superaron las 40 toneladas por buque. El patrón espacial respondió a la dinámica clásica del caladero, con mayor presencia del cefalópodo entre la milla 50 y la 85, frente a Bahía Camarones, aunque con una particularidad que sorprendió al sector: la presencia dominante de calamares de talla L, con buen desarrollo corporal y espesor de pared marcado, en una etapa temprana de la zafra.

Desde el punto de vista operativo, el inicio de la temporada dejó en evidencia el peso creciente de la tecnología aplicada a la pesca. Buques recientemente incorporados o modernizados, equipados con artes selectivas de última generación, lograron capitalizar mejor la ventana biológica que ofreció el cardumen. En un contexto de alta concentración del recurso, factores como la potencia lumínica, la eficiencia en maniobras, el ordenamiento de cubierta y el procesamiento a bordo marcaron diferencias claras en los resultados de captura y en la calidad del producto final.

El hito que formalizó el arranque de la zafra se produjo entre el domingo 18 y el miércoles 22 de enero, cuando se registraron las primeras descargas en tierra. Los puertos de Puerto Madryn, en Chubut, y Puerto Deseado, en Santa Cruz, recibieron a los primeros buques de la temporada. En Madryn, cinco unidades ingresaron a muelle y lograron completar descarga, alistamiento y reaprovisionamiento en menos de 24 horas, un desempeño que fue destacado dentro del sector por su impacto directo en la rentabilidad de la operatoria. En Deseado, un buque inauguró la temporada, anticipando un mayor movimiento en las semanas siguientes, impulsado por la cercanía al caladero durante esta fase inicial.

La eficiencia portuaria se convirtió así en un factor clave del arranque. La rápida rotación en muelle permitió reducir horas improductivas y acelerar el regreso de los buques a zona de pesca, en un contexto donde las ventanas biológicas y las condiciones meteorológicas definen gran parte del resultado económico. Para armadores y tripulaciones, el tiempo en puerto también “pesca”: cada día ganado puede traducirse en toneladas adicionales capturadas.

Tras completar las primeras descargas, los buques retomaron actividad casi sin pausa. Las unidades que inauguraron la zafra iniciaron la segunda marea del año, mientras se aguardaba el ingreso de una segunda tanda de embarcaciones, algo más retrasadas, que ampliarían el volumen operativo y reforzarían el flujo de materia prima hacia la cadena industrial. En particular, se esperaba que Puerto Deseado incrementara su nivel de actividad, un comportamiento habitual en los primeros viajes de la temporada debido a su ubicación estratégica respecto del área de pesca inicial.

En cuanto a la calidad del producto, las primeras referencias desde los puertos patagónicos coincidieron en describir descargas con excelente frescura y muy buena conformación, atributos que se reflejan tanto en el rendimiento industrial como en la clasificación comercial. El buen tamaño de las piezas y el espesor de la pared son factores valorados por los mercados, y constituyen una de las principales señales positivas de este inicio de zafra.

Si bien aún no se contaba con datos oficiales consolidados, estimaciones preliminares del sector ubicaban las descargas iniciales en torno a las 4.000 toneladas, una cifra que, más allá de la cautela metodológica, funcionó como un termómetro del arranque: el piso productivo de la temporada se mostró alto desde los primeros días.

El comportamiento del recurso en el borde de la milla 200 agregó un componente adicional a la dinámica de la zafra. De acuerdo con la información relevada en el sector, se habría configurado una especie de “barrera” operativa en el límite de la Zona Económica Exclusiva Argentina, donde buques congeladores y algunos fresqueros orientaron su esfuerzo de pesca al este de la flota potera. En particular, la utilización de redes de arrastre con mayor apertura vertical permitió a ese segmento capturar calamar en tránsito, alterando parcialmente el patrón migratorio hacia aguas internacionales y generando una interacción más intensa entre flotas.

En este escenario, el desempeño de la flota potera mostró resultados dispares, con capturas diarias que, en general, no superaron las 18 toneladas, mientras que algunos arrastreros obtuvieron mejores rendimientos en el borde exterior de la ZEEA. La lectura operativa que circuló entre armadores y capitanes fue clara: el calamar está presente, pero su disponibilidad relativa varía en función del esfuerzo total, del posicionamiento de las flotas y del “peinado” que se realiza sobre la biomasa en tránsito.

Más allá de los números de captura, el inicio de la zafra 2026 estuvo respaldado por un esquema de administración y monitoreo del recurso que el sector considera central para sostener la actividad en el mediano plazo. El seguimiento permanente de la estructura poblacional, las tallas y la evolución del stock permitió establecer reglas operativas orientadas a garantizar una tasa de escape compatible con la sostenibilidad del calamar, una especie particularmente sensible a la variabilidad interanual.

En ese marco, el trabajo técnico del INIDEP, a través de su equipo especializado en cefalópodos, y el diálogo con las autoridades pesqueras nacionales, fueron señalados como pilares para equilibrar producción y conservación. Las decisiones adoptadas buscan evitar que el éxito de las primeras semanas comprometa el desarrollo futuro de la pesquería, un objetivo que cobra especial relevancia en una temporada que arrancó con expectativas elevadas.

Con concentraciones tempranas, tallas que sorprendieron por su desarrollo, descargas ágiles en los principales puertos del sur y una dinámica particular en el borde de la milla 200, la zafra de calamar 2026 se instaló con fuerza desde los primeros días de enero. El desarrollo de las próximas semanas dependerá de cómo evolucione la disponibilidad del recurso en la franja tradicional de pesca y de cómo se reacomode el equilibrio entre flotas dentro y fuera de la ZEEA. Por ahora, el mensaje inicial es claro: el calamar llegó antes, llegó con buen porte y puso en marcha, a toda velocidad, la maquinaria productiva del Atlántico Sur.