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Los presidentes de Brasil, Colombia, Ecuador, Bolivia, Guatemala y el presidente electo de Chile, junto al primer ministro de Jamaica, realizaron este martes una visita oficial a las esclusas de Cocolí del Canal de Panamá, como parte de la agenda del Foro Económico Internacional de América Latina y el Caribe 2026. La actividad permitió a los mandatarios observar de primera mano la operación de la vía interoceánica y el alcance del proyecto de ampliación inaugurado en 2016, administrado íntegramente por Panamá, consolidando su capacidad técnica y operativa en el comercio mundial.
La delegación fue encabezada por el presidente panameño José Raúl Mulino, acompañado de la primera dama, Maricel Cohen de Mulino, y contó con la participación de Luiz Inácio “Lula” da Silva, presidente de Brasil; Gustavo Petro, presidente de Colombia; Daniel Noboa, presidente de Ecuador; Rodrigo Paz, presidente de Bolivia; Bernardo Arévalo, presidente de Guatemala; Andrew Holness, primer ministro de Jamaica; y José Antonio Kast, presidente electo de Chile. También estuvo presente Sergio Díaz-Granados, presidente ejecutivo del Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF).
Durante el recorrido, los jefes de Estado visitaron la torre de control de las esclusas, donde el presidente Lula da Silva, junto con el mandatario panameño, accionó la apertura de las compuertas para el tránsito del buque portacontenedores MSC Leo VI, que cubre la ruta Florida–Corea del Sur. La actividad permitió a los líderes conocer los procedimientos de tránsito y la capacidad de la vía para recibir buques neopanamax, pieza central de la ampliación que marcó un hito en la historia del Canal.
El ministro para Asuntos del Canal, José Ramón Icaza, y el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez Morales, acompañaron a la delegación durante la visita, proporcionando explicaciones técnicas y operativas sobre el funcionamiento de las esclusas y los beneficios de la ampliación.
Más allá del componente logístico, la visita tiene un fuerte componente político y geopolítico. Desde el inicio de su administración, el presidente Mulino ha enfatizado la importancia de reforzar el Tratado de Neutralidad del Canal, que garantiza la operación abierta, segura y no discriminatoria de la vía interoceánica para el comercio global. En ese marco, la presencia de mandatarios latinoamericanos es interpretada como un respaldo regional a esta política de soberanía y neutralidad estratégica.
“Esta infraestructura es administrada de manera soberana por Panamá y su neutralidad constituye una garantía para el comercio internacional”, destacó Mulino durante la visita a las esclusas, según informó la Presidencia panameña. La cita coincide con las recientes tensiones geopolíticas en la región, en particular con declaraciones del expresidente estadounidense Donald Trump, quien reiteró que, de considerarlo necesario, EE. UU. podría buscar retomar el control del Canal alegando seguridad nacional y la influencia creciente de China en América Latina.
Para Panamá, la ampliación del Canal no solo representa una hazaña de ingeniería y gestión, sino también un instrumento de influencia diplomática y económica. La inauguración de las nuevas esclusas en 2016, que permiten el tránsito de buques de mayor calado, ha incrementado la competitividad de la vía y consolidado a Panamá como uno de los corredores logísticos más estratégicos del comercio global.
La visita de los mandatarios también subraya la relevancia del Canal como motor de la integración regional y el desarrollo económico. Según cifras de la Autoridad del Canal de Panamá, la vía interoceánica genera ingresos por más de 3.000 millones de dólares anuales y facilita la exportación e importación de bienes de toda América Latina. El tránsito de buques neopanamax permite transportar mayores volúmenes de carga, optimizando rutas comerciales entre Asia, América y Europa.
El Canal se ha convertido además en un punto de convergencia para debates sobre sostenibilidad, innovación logística y gobernanza internacional. Durante el Foro CAF 2026, los mandatarios y representantes de organismos multilaterales discutieron estrategias para fortalecer la cooperación regional, promover el desarrollo de infraestructura crítica y garantizar la seguridad y eficiencia del comercio marítimo.
“Panamá ha demostrado su capacidad de gestionar esta vía con excelencia técnica y financiera, consolidándola como una plataforma de integración y desarrollo regional”, afirmó Sergio Díaz-Granados, presidente ejecutivo de la CAF, durante el recorrido.
Expertos consultados durante el evento destacaron que la neutralidad del Canal no solo beneficia a Panamá, sino que tiene un efecto multiplicador sobre la estabilidad del comercio internacional. La vía interoceánica se mantiene como un corredor clave que evita congestiones logísticas y contribuye a la previsibilidad de las cadenas de suministro globales. Además, la ampliación y modernización de las esclusas ha permitido incorporar tecnologías avanzadas de monitoreo, eficiencia energética y gestión de agua, alineadas con estándares internacionales de sostenibilidad.
El recorrido de los mandatarios también tuvo un componente simbólico. La fotografía oficial en las esclusas de Cocolí refleja no solo la importancia del Canal como infraestructura, sino también su papel como símbolo de cooperación y soberanía regional. La imagen se suma a las estrategias de Panamá para proyectar su liderazgo y reforzar la percepción de la vía como un activo estratégico, independiente de presiones externas o tensiones geopolíticas.
El Canal de Panamá, inaugurado en 1914 y revertido al control panameño en 1999, ha sido un punto central en la historia económica y política de la región. La ampliación de 2016, con las nuevas esclusas de Cocolí y Agua Clara, permitió recibir buques más grandes y aumentar el tránsito de carga. Esta modernización se ejecutó completamente con recursos y gestión panameña, demostrando la capacidad del país para operar un corredor logístico global.
El Foro Económico Internacional de América Latina y el Caribe 2026 reúne a líderes políticos, empresarios y organismos multilaterales para debatir sobre crecimiento, integración, sostenibilidad y competitividad regional, y la visita al Canal se consolidó como uno de los momentos más visibles del encuentro. La actividad refuerza la narrativa de Panamá sobre la importancia de la soberanía, la cooperación internacional y la estabilidad del comercio global.
Con la visita, Panamá refuerza su posición como actor clave en la logística mundial y como garante de la neutralidad de la vía interoceánica. El compromiso de los mandatarios latinoamericanos con esta política simboliza un respaldo regional a la administración eficiente y soberana del Canal, proyectando una visión de integración y cooperación estratégica frente a desafíos geopolíticos y económicos.
El Foro CAF 2026 continuará durante la semana con mesas de debate sobre desarrollo económico, sostenibilidad, infraestructura regional y gobernanza del comercio internacional, reafirmando el rol central de Panamá y su Canal en la dinámica económica y política de América Latina, según informó Infobae.
