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La comunidad Tupí Guaraní Iguopeigenda, ubicada en Río Blanco Banda Sur, en la provincia de Salta, comenzó a producir harina de banana sin gluten a partir de fruta que antes quedaba fuera del circuito comercial, en un proyecto impulsado con asistencia técnica del INTA y financiamiento del Gobierno provincial. La iniciativa, que se consolidó durante 2025 y continúa expandiéndose en 2026, resulta relevante porque convierte un excedente agrícola en un alimento funcional con demanda creciente, genera ingresos para diez familias y suma valor en origen en una región bananera históricamente afectada por bajos precios.
El emprendimiento surgió como respuesta a una problemática recurrente para los pequeños productores: el bajo valor de la banana fresca que no cumple con los estándares comerciales por tamaño o apariencia. En lugar de descartar esa producción, la comunidad avanzó en un esquema de agregado de valor local, orientado a reducir pérdidas y diversificar la oferta alimentaria. El acompañamiento técnico está a cargo del INTA Yuto, que articula capacitaciones, asesoramiento productivo y la vinculación con programas de financiamiento público.
“El precio de la fruta fresca era muy bajo y no queríamos resignar producción. Trabajamos en agregar valor desde el origen”, explicó Claudio Ortiz, técnico del INTA Yuto, al describir el punto de partida del proyecto. Según detalló, el objetivo fue transformar un problema estructural en una oportunidad productiva mediante un esquema comunitario y con identidad territorial.
El proyecto dio un paso decisivo en 2025, cuando la comunidad accedió a un proyecto socioproductivo financiado por el Gobierno de Salta, que permitió la compra de un deshidratador, un molino y una envasadora. Ese equipamiento habilitó el procesamiento colectivo de la fruta y sentó las bases para una producción con mayor escala y regularidad.
A partir de estas inversiones, las familias lograron un rendimiento estimado de entre el 10 % y el 15 % de harina por kilo de banana procesada, un indicador considerado adecuado para este tipo de elaboraciones. La harina obtenida se presenta como un insumo versátil, con posibilidades tanto para consumo directo como para el desarrollo de productos elaborados.
“También estamos trabajando en la formalización del producto bajo las normas del Código Alimentario Argentino, mientras se amplía la producción y se desarrollan nuevos alimentos derivados”, señaló Ortiz. En ese sentido, el equipo técnico acompaña a la comunidad en el proceso de caracterización nutricional, la definición de un nombre comercial y el registro de marca y logos, pasos clave para acceder a mercados formales y ampliar la comercialización.
Además de su impacto productivo, la harina de banana elaborada por la comunidad presenta propiedades nutricionales relevantes. Se trata de un producto rico en almidón resistente, un componente que contribuye a mejorar el metabolismo y regular el tránsito intestinal. Asimismo, posee un bajo índice glucémico, lo que la vuelve apta para personas con diabetes y para consumidores que buscan alternativas más saludables.
Al ser libre de gluten, la harina amplía su potencial de mercado, en un contexto de crecimiento sostenido de la demanda de alimentos aptos para personas con celiaquía o con dietas específicas. Desde el INTA destacaron que este perfil nutricional, sumado a su origen comunitario y a la reducción del desperdicio de fruta, fortalece el posicionamiento del producto como un alimento funcional.
La iniciativa también contribuye a reducir el desperdicio de alimentos, ya que brinda una segunda vida a bananas que, por cuestiones estéticas, no ingresaban al circuito comercial. De este modo, el proyecto articula objetivos productivos, sociales y ambientales.
En una fase inicial de prueba, las familias elaboraron distintos productos a partir de la harina, como pizzas, budines, cupcakes y alfajores, experiencias que permitieron evaluar su desempeño culinario y su aceptación entre los consumidores. Los resultados fueron alentadores y confirmaron la versatilidad del ingrediente.
Los primeros lotes se comercializaron a nivel local, con una respuesta positiva por parte de los consumidores. Con el correr de los meses, comenzaron a llegar consultas y pedidos desde otras provincias, como Córdoba, Mendoza y Chaco, lo que evidencia un interés creciente por este tipo de productos diferenciados.
“La demanda crece y eso nos motiva a seguir”, expresó Cabeza, referente de la comunidad, al evaluar el impacto de las primeras experiencias comerciales. Para las familias involucradas, la posibilidad de vender un producto con mayor valor agregado representa una mejora directa en los ingresos y una alternativa frente a la volatilidad del mercado de fruta fresca.
En paralelo a la expansión comercial, el equipo técnico del INTA y la comunidad avanzan en la adecuación del proceso productivo al Código Alimentario Argentino, un requisito indispensable para ampliar la venta en canales formales. Este trabajo incluye ajustes en las prácticas de elaboración, envasado y rotulado, así como la obtención de los registros correspondientes.
“La aceptación fue excelente. Ahora el desafío es escalar con identidad y respaldo normativo”, subrayó Ortiz. Según explicó, la formalización permitirá no solo ampliar mercados, sino también consolidar la marca comunitaria y garantizar la trazabilidad y calidad del producto.
El proyecto también contempla el desarrollo de nuevos alimentos derivados, que podrían elaborarse a partir de la harina de banana, con el objetivo de diversificar la oferta y aumentar el valor agregado. Entre las posibilidades se evalúan mezclas prelistas para panificados y otros productos orientados al consumo hogareño.
El impacto de la iniciativa trasciende lo productivo y se extiende al ámbito educativo. De acuerdo con el INTA, la experiencia comenzó años atrás con estudiantes de la Tecnicatura en Tecnología de los Alimentos y recientemente se replicó en el Colegio Secundario N.º 27 El Bananal, de Yuto, donde alumnos presentaron la harina de banana en una feria de ciencias.
“El objetivo es que los jóvenes se apropien del valor de los cultivos locales y vean en ellos una oportunidad de desarrollo”, afirmó Ortiz. Para el organismo técnico, la articulación con las escuelas resulta clave para fortalecer el arraigo y promover una mirada innovadora sobre las economías regionales.
Desde el INTA remarcaron que este tipo de experiencias demuestra el potencial del agregado de valor en origen como herramienta para fortalecer las economías regionales, especialmente en comunidades rurales e indígenas. La combinación de conocimiento técnico, organización comunitaria y apoyo estatal permitió transformar una limitación estructural en una alternativa productiva con proyección.
En un contexto de creciente demanda de alimentos saludables y con identidad territorial, la harina de banana producida en Río Blanco Banda Sur se perfila como un ejemplo de cómo la innovación local puede generar oportunidades económicas, reducir desperdicios y promover un desarrollo más inclusivo.
