Walmart rompe la barrera del billón de dólares y redefine el mapa del poder corporativo global

Walmart alcanzó este martes por la mañana una capitalización de mercado superior al billón de dólares, un hito sin precedentes para el sector del retail tradicional. La compañía fundada en 1962 se convirtió así en la primera cadena minorista clásica en ingresar a ese exclusivo grupo, dominado hasta ahora por gigantes tecnológicos y energéticos. El salto bursátil se produjo en la Bolsa de valores de Estados Unidos, en un contexto marcado por el recambio en la conducción ejecutiva, el reciente traslado de su cotización al Nasdaq-100 y una estrategia de crecimiento apoyada en ventas en alza y en la incorporación de inteligencia artificial a su modelo de negocios. La información fue reportada inicialmente por Forbes.

La acción de Walmart llegó a tocar un máximo intradiario de US$ 126, superando el umbral clave de US$ 125,47 que le permitió alcanzar las trece cifras de valuación. Hacia el mediodía de Nueva York, los papeles aún mostraban una suba cercana al 2,5%, consolidando un movimiento que sacudió al mercado financiero y reforzó el posicionamiento de la empresa frente a compañías como Amazon, Meta, Microsoft, Alphabet y Nvidia, además de Berkshire Hathaway y la petrolera estatal Saudi Aramco, las únicas no tecnológicas que integran ese selecto club.

El avance bursátil coincidió con una etapa de cambios internos relevantes. John Furner asumió como nuevo CEO apenas dos días antes del récord, mientras que la compañía concretó semanas atrás su salida de la Bolsa de Nueva York (NYSE) para incorporarse al índice Nasdaq-100, en reemplazo de AstraZeneca. El movimiento fue leído por analistas como una señal clara de la intención de Walmart de reposicionarse como una empresa con fuerte perfil tecnológico, más allá de su histórico ADN minorista.

Con sede central en Bentonville, Arkansas, Walmart mantiene una estructura de control singular en el universo corporativo global. A más de seis décadas de su fundación por Sam Walton y su hermano Bud, la empresa continúa bajo control familiar: la familia Walton conserva cerca del 45% de las acciones. Esa participación explica por qué, con cada salto en la cotización, los herederos del fundador vuelven a ocupar los primeros lugares del ranking de las mayores fortunas del planeta.

Según datos relevados por Forbes, Rob Walton, hijo mayor de Sam y expresidente de la compañía, cuenta con un patrimonio estimado en US$ 144.400 millones, lo que lo ubica como el noveno más rico del mundo. Le siguen sus hermanos Jim Walton, con US$ 141.700 millones, y Alice Walton, la única hija del fundador, con una fortuna calculada en US$ 133.100 millones. A ellos se suma Lukas Walton, nieto de Sam e hijo del fallecido John Walton, con un patrimonio aproximado de US$ 48.700 millones.

Más allá del impacto patrimonial, el desempeño bursátil refleja cambios estructurales en el negocio. En su último balance, la compañía reportó una suba en las ventas en Estados Unidos, impulsada no solo por su base histórica de consumidores, sino también por la captación de clientes de mayores ingresos. Ese giro se explica por una combinación de ofertas más agresivas, mejoras logísticas y una expansión sostenida de sus canales de compra online, un terreno donde durante años estuvo rezagada frente a competidores digitales.

En esa línea, uno de los anuncios más relevantes se produjo en enero, cuando Walmart informó una alianza estratégica con Google para integrar su catálogo de productos al chatbot Gemini. El acuerdo busca potenciar la experiencia de comercio electrónico mediante herramientas de inteligencia artificial, facilitando búsquedas, recomendaciones personalizadas y procesos de compra más ágiles. La iniciativa refuerza la apuesta de la compañía por competir de igual a igual con los grandes jugadores tecnológicos, en un mercado donde la frontera entre retail y tecnología es cada vez más difusa.

El traslado al Nasdaq-100 también fue interpretado como parte de esa estrategia. Históricamente asociada al NYSE y al comercio físico, la presencia en el principal índice tecnológico estadounidense le permite a Walmart ganar visibilidad entre inversores orientados al crecimiento y la innovación, además de alinearse simbólicamente con empresas que lideran la transformación digital global.

Pese al impacto del hito, la compañía optó por el silencio. Walmart no respondió a las consultas de Forbes sobre la marca alcanzada en el mercado, una postura habitual en momentos de fuerte volatilidad bursátil. Sin embargo, para analistas del sector, el mensaje ya está dado por los números: el mayor minorista del mundo logró reinventarse sin abandonar su escala, combinando volumen, eficiencia operativa y tecnología.

El récord marca un antes y un después en la historia del retail. Durante décadas, el crecimiento exponencial de las empresas tecnológicas parecía inalcanzable para compañías tradicionales. El caso de Walmart muestra que, con adaptación estratégica, inversión en innovación y control de costos, incluso los modelos más clásicos pueden competir en la primera línea del capitalismo global.

Con acciones firmemente por encima de los US$ 125, una conducción renovada y una hoja de ruta enfocada en inteligencia artificial y comercio digital, Walmart consolida una nueva etapa. Ya no se trata solo del mayor supermercado del mundo, sino de un actor central en la disputa por el futuro del consumo. Según Forbes, la compañía avanza para posicionarse como una plataforma clave en un mercado cada vez más dominado por datos, algoritmos y ecosistemas digitales.