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Mariano Contreras, diseñador oriundo de Choele Choel, creó hace pocos años “Trapo, el medio de la moda”, una marca que convierte repasadores, rejillas y trapos de piso en prendas de autor, logró desfilar en Italia, vender en Kazajistán y abrir un local en Palermo, con fuerte presencia de clientes extranjeros. El proyecto, nacido en la Patagonia tras su regreso al pueblo natal, se consolidó como una propuesta de diseño que resignifica materiales cotidianos y construye una identidad propia con proyección internacional.
La historia del emprendimiento tiene un antecedente que se remonta a comienzos de los años 2000. En plena crisis económica, Contreras viajaba por el norte argentino después de trabajar en Buenos Aires. En un pequeño pueblo de Salta observó a una mujer hilando lana junto al río. Al preguntarle qué hacía con ese material, recibió una respuesta que lo marcó. “Le pregunté qué hacía con eso y me dijo que después hacía trapos para limpiar. Yo le dije: ‘No puedo creer que con esto haga trapos. Yo con esto haría alta costura’”.
Esa escena quedó latente durante dos décadas. Tras dedicarse al cine —produjo la película Plan B— decidió regresar a Choele Choel y aprender corte y confección. Se formó con una costurera reconocida en la localidad y retomó una tradición familiar vinculada a la costura.
Con esa base técnica, lanzó la primera prenda: una chomba confeccionada con repasadores rayados, de los clásicos que se usan en la cocina. Publicó la imagen en redes sociales y la respuesta fue inmediata. “Empezaron a escribirme: ‘Yo quiero’. Uno me pidió treinta para el otro día. Ahí dije: acá hay algo”.
El crecimiento fue progresivo. A las chombas se sumaron pantalones, sacos, monos y vestidos. La viralización abrió puertas fuera del país. Contreras fue invitado a presentar una colección en Salerno, en el marco de actividades vinculadas a la semana de la moda en Italia. “No tenía nada preparado. Hice diez pasadas con lo que tenía y me dieron una mención a la creatividad”, relató.
Más adelante participó en un evento en Kazajistán, donde vendió un conjunto tras el desfile. También trabajó en Uruguay con un diseño exclusivo para el presidente del festival de cine de José Ignacio y preparó un traje para el actor Willem Dafoe. “Le encantó. No se lo puso en ese momento, pero ya va a aparecer la foto”, comentó.
Actualmente, la marca cuenta con un local en Palermo, ambientado como una cocina conceptual en línea con la identidad del proyecto. La mayor parte de los clientes son extranjeros que buscan piezas únicas. Mientras las chombas se producen en mayor cantidad, los trajes y sacos se realizan en series limitadas o como diseños irrepetibles.
El diferencial, según su creador, no reside solo en el material sino en la carga simbólica. “Todo el mundo reconoce el repasador. Te dicen: ‘Yo tengo ese en mi casa’. Es algo cotidiano transformado en otra cosa”.
El nombre “el medio de la moda” remite a su experiencia en el ámbito audiovisual y a una etapa en la que experimentaba con estilismos poco convencionales en alfombras rojas. “Jugábamos con lo que había. Un saco de mujer en un hombre, algo fuera de lo común. Éramos el miedo de la moda”, explicó.
El proyecto incorpora también elementos lúdicos en la comercialización. El próximo canal de e-commerce prevé enviar las prendas en cajas de pizza, como parte de una estrategia que refuerza el concepto de transformar lo cotidiano en objeto de diseño.
A pesar de la expansión, Contreras asegura que busca mantener una escala que le permita sostener la esencia del emprendimiento. “Quiero disfrutarlo. No quiero que sea una picadora de carne. Esto no lo hice por plata, lo hice por amor”, afirmó.
En Choele Choel, la iniciativa generó sorpresa en sus inicios y hoy despierta interés y reconocimiento. Desde un pequeño pueblo de Río Negro, la marca logró insertarse en circuitos internacionales sin abandonar su base productiva en la Patagonia.
El caso de Trapo refleja una tendencia creciente en la industria: la revalorización de materiales simples bajo criterios de diseño y exclusividad. En un mercado global atento a la identidad y la narrativa de marca, una prenda confeccionada con un textil doméstico puede convertirse en objeto de exportación y en símbolo de creatividad local.
