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El consorcio Southern Energy, integrado por PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG, firmó este martes en Berlín un contrato con la empresa alemana SEFE (Securing Energy for Europe) para exportar 2 millones de toneladas anuales de gas natural licuado (GNL) durante ocho años a partir de 2027. El acuerdo, considerado el de mayor volumen y plazo en la historia del GNL argentino, podría generar ingresos superiores a USD 7.000 millones, según la evolución de los precios internacionales, y consolida el ingreso del país al mercado global de este combustible.
El suministro comenzará a fines de 2027, cuando entre en operación el buque de licuefacción “Hilli Episeyo”, que será instalado en el Golfo San Matías, en la provincia de Río Negro. La embarcación tendrá una capacidad de producción de 2,45 millones de toneladas anuales, por lo que el contrato firmado con la compañía alemana representa más del 80% de su capacidad total.
La rúbrica del acuerdo definitivo —un Sales and Purchase Agreement (SPA)— da continuidad al Heads of Agreement (HoA) anunciado en diciembre pasado, que había marcado el inicio formal de las negociaciones. Con este paso, Argentina asegura su primer cliente internacional de largo plazo para exportaciones de GNL, en un contexto en el que Europa busca diversificar su matriz de abastecimiento energético.
Desde Southern Energy destacaron que los ingresos derivados del contrato permitirán monetizar los recursos de gas de Vaca Muerta y generar una fuente sostenida de divisas para el país. El proyecto está encabezado por Pan American Energy y contempla una inversión estimada en más de USD 15.000 millones a lo largo de 20 años.
“El contrato con SEFE tiene relevancia por dos motivos centrales: por un lado, confirma el posicionamiento de la Argentina como un nuevo proveedor internacional y estratégico de GNL; por otro, constituye un aporte clave para fortalecer la seguridad energética en Europa”, afirmó Rodolfo Freyre, presidente de Southern Energy, durante el acto.
Por su parte, Frédéric Barnaud, director comercial de SEFE, subrayó la rapidez con la que avanzaron las negociaciones: “Gracias a nuestra determinación y enfoque compartidos, logramos avanzar de un HoA a un SPA plenamente consolidado en poco más de tres meses”. Y agregó: “Con entregas que comenzarán en 2027, no sólo seremos la primera compañía energética alemana en recibir cargamentos provenientes de Argentina, sino también el primer cliente mundial de GNL de largo plazo del país”.
El desarrollo del proyecto incluye la construcción de un gasoducto de 480 kilómetros que conectará los yacimientos con el puerto de San Antonio Oeste, punto desde donde se realizará la licuefacción y exportación. Esta obra es considerada clave para garantizar la escala y continuidad de los envíos.
En las últimas semanas, la licitación de los caños para el ducto generó tensiones entre el Gobierno y el grupo Techint, luego de que Southern Energy adjudicara la provisión a la empresa india Welspun y dejara fuera a Tenaris, controlada por el conglomerado argentino. La decisión abrió un frente de debate sobre el contenido local en proyectos estratégicos.
El volumen comprometido con SEFE representa además más del 30% de la capacidad conjunta que alcanzarán los dos buques de licuefacción previstos en el plan integral, estimada en 6 millones de toneladas anuales. Esto posiciona a Argentina como un nuevo actor relevante en el mercado global de GNL, que en los últimos años se convirtió en un componente central de la seguridad energética europea tras la reducción del suministro ruso.
Con este contrato, el país no sólo suma previsibilidad en materia de exportaciones energéticas, sino que también avanza en la construcción de una plataforma de producción y comercialización de GNL con horizonte de largo plazo. Según consignó Infobae, si los plazos técnicos se cumplen, 2027 marcará el inicio formal de la Argentina como proveedor estable de gas natural licuado al mercado internacional, un paso clave para consolidar su posicionamiento en el comercio global de energía.
