Soja: ROSARIO
$475.000 2.15%
Maíz: ROSARIO
$251.800 0.32%
Trigo: ROSARIO
$254.550 -2.10%
Una familia de Resistencia, Chaco, decidió hace más de una década apostar por un cultivo poco habitual en la región: el pecán. Lo que comenzó como un proyecto personal impulsado por Patricia Abdón y Juan Carlos Villalba se transformó con el tiempo en un emprendimiento productivo que hoy exporta nueces pecán a distintos países del mundo. El establecimiento, llamado Chaco Pecán, está ubicado en Colonia Popular, a unos 30 kilómetros de la capital provincial.
El campo tiene 50 hectáreas, de las cuales 40 están implantadas con pecán, con más de 3.500 árboles en producción. El proyecto se consolidó con el paso de los años y actualmente representa uno de los casos pioneros en el desarrollo de este cultivo en la provincia.
Ana Laura Villalba, hija de los fundadores y contadora del emprendimiento, recordó cómo nació la idea. Según explicó, todo comenzó a partir de una decisión personal de su madre. “La idea de meterse con este cultivo surgió a partir de una pérdida de familiares que tuvo mi mamá, Patricia Abdón. Entonces ella decidió buscar algún tipo de emprendimiento que le permitiera mantener su cabeza ocupada y hacer algo diferente, algo que no hubiera en Chaco”, contó.
Antes de iniciar la plantación, la familia realizó un proceso de investigación para evaluar la viabilidad del proyecto. Patricia Abdón comenzó a informarse a través de publicaciones especializadas sobre el cultivo de pecán, una producción que en ese momento tenía muy poca presencia en el norte argentino.
Luego analizaron las condiciones climáticas y de suelo para determinar si el cultivo podía desarrollarse en la zona. Tras recorrer distintas áreas, desde Corrientes hasta el norte del Chaco, finalmente encontraron el predio adecuado en Colonia Popular.
Antes de concretar la compra del campo, realizaron análisis de suelo y agua, un paso clave para iniciar el proyecto agrícola.
El desarrollo del establecimiento fue gradual. Durante los primeros cuatro años se implantaron los 3.500 árboles que hoy componen el monte productivo. En la plantación conviven ocho variedades diferentes de pecán, lo que permite diversificar la producción.
El pecán es un cultivo de largo plazo, ya que los árboles necesitan varios años para comenzar a producir. “El árbol necesita alrededor de siete años de crecimiento para empezar a producir las primeras nueces”, explicó Villalba.
Tras más de una década de trabajo, el establecimiento se encuentra hoy en plena etapa productiva.
Las primeras cosechas del emprendimiento se destinaron al consumo familiar. Con el paso del tiempo, el volumen de producción fue aumentando y la familia comenzó a buscar oportunidades comerciales más amplias.
Ese proceso permitió que las nueces producidas en Chaco llegaran a distintos mercados internacionales. “Hoy podemos decir que nuestras nueces se exportaron durante tres años consecutivos y han llegado a destinos como Dubái, Estados Unidos, Chile y Polonia”, destacó Villalba.
El crecimiento del proyecto también requirió mejoras en la infraestructura del campo. Entre ellas, la reciente incorporación de una cámara de frío, que permitirá optimizar el almacenamiento tanto de las nueces como de otros productos del establecimiento.
La producción de pecán en el Chaco presenta desafíos vinculados al clima. Uno de los factores determinantes es la cantidad de horas de frío, necesarias para el desarrollo del cultivo.
“El árbol necesita muchas horas de frío durante el año y nosotros en Chaco estamos justo en lo que refiere a esa variable”, explicó Villalba.
El manejo del agua también es clave para la producción. Por ese motivo, el establecimiento cuenta con un sistema de riego por goteo en toda la superficie implantada.
Este sistema fue determinante durante períodos secos recientes, como los registrados a comienzos de 2025. Sin embargo, la productora advierte que el exceso de agua también puede afectar al cultivo. “En síntesis, horas de frío y agua son cruciales para el manejo del pecán”, resumió.
Con el asesoramiento de un ingeniero agrónomo, la familia decidió diversificar la producción dentro del establecimiento.
Hace cinco años comenzaron a cultivar frutillas entre las filas de los árboles de pecán, una práctica que permite aprovechar mejor el espacio del campo.
“Entre medio de los pecanes tenemos nuestras plantaciones de frutilla. Es un cultivo hermoso, muy intenso en lo que refiere a cosecha y venta en fresco”, contó Villalba.
Actualmente, el cultivo de pecán todavía tiene una presencia limitada en la provincia. Se estima que existen cerca de 70 hectáreas implantadas en todo Chaco.
Por eso, uno de los objetivos del emprendimiento es impulsar el crecimiento del sector en la región. Según Villalba, contar con más productores permitiría compartir maquinaria especializada, como las máquinas utilizadas para procesar las nueces.
El establecimiento ya dispone de un equipo clave para la cosecha. “Nosotros tenemos un shaker que podría ir a trabajar al campo de enfrente para hacer el mismo servicio. Pero hoy eso no ocurre porque prácticamente no hay otros productores cerca”, explicó.
Además de continuar con las exportaciones, la familia planea ampliar su presencia en el mercado interno.
Actualmente las ventas dentro del Chaco son reducidas, por lo que uno de los próximos pasos será desarrollar una marca propia de pecán para comercializar el producto en el mercado regional y nacional.
“Queremos avanzar en elaborar un proyecto de marca para consumo local. Puede ser Chaco Pecán o puede tener otro nombre”, señaló Villalba.
Al mismo tiempo, el emprendimiento evalúa avanzar en la elaboración de productos derivados, como harina o aceite de pecán, con el objetivo de agregar valor a su producción.
