Vaca Muerta: el potencial exportador y sus límites económicos

El desarrollo de Vaca Muerta fue el eje de debate en el evento Vaca Muerta Insights 2026, donde economistas y especialistas coincidieron en que, pese a su potencial como motor exportador, enfrenta desafíos clave en empleo, reglas de juego y sostenibilidad macroeconómica.

El crecimiento de Vaca Muerta consolidó a la formación como uno de los pilares del esquema económico argentino. Sin embargo, el debate ya no gira en torno a su potencial, sino a cómo aprovecharlo sin generar desequilibrios. Ese fue el foco de un panel en Vaca Muerta Insights 2026, donde expertos analizaron las oportunidades y límites del desarrollo del shale.

El economista Nicolás Gadano planteó que la formación puede funcionar como una “locomotora” exportadora, pero advirtió sobre los riesgos de sobredimensionar su rol.

“Si nos pasamos con los vagones corremos el riesgo de que ese tren vaya muy despacio, que no pueda ni siquiera arrancar o que descarrile”, señaló.

En ese sentido, vinculó el debate con el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) y sostuvo que su verdadero éxito dependerá de que sus condiciones se extiendan al conjunto de la economía. También remarcó la necesidad de eliminar distorsiones como el cepo cambiario y cargas impositivas que afectan la inversión.

El impacto real en la economía

El economista Juan Carlos Hallak coincidió en moderar las expectativas y propuso analizar el fenómeno en perspectiva internacional. Comparó el caso argentino con países como Noruega y Australia para dimensionar su impacto.

“Nos va a ayudar un montón Vaca Muerta pero no podemos pedirle que traccione a todo el país”, afirmó.

Según explicó, incluso en escenarios optimistas, el aumento de exportaciones per cápita quedaría por debajo de economías desarrolladas basadas en recursos naturales. Además, advirtió sobre dos riesgos: que el protagonismo del shale limite el desarrollo de otros sectores y que sus efectos, como la apreciación cambiaria, afecten la competitividad industrial.

Aun así, destacó que el desafío no es prescindir de Vaca Muerta, sino integrarla de manera equilibrada al entramado productivo. En esa línea, propuso políticas enfocadas en la formación de recursos humanos, la mejora de estándares y la internacionalización de proveedores.

El cuello de botella del empleo

Uno de los puntos críticos señalados fue la disponibilidad de capital humano. La consultora Marianela Villegas advirtió sobre una brecha creciente entre la demanda laboral y la oferta disponible.

Según proyecciones al 2030, el sector podría generar 40.000 empleos directos en operadoras y más de 140.000 en servicios y proveedores, cifras que exponen un desafío estructural.

“Estamos frente a un cuello de botella. Estamos a contrarreloj”, alertó.

Villegas remarcó que, pese a contar con tecnología y conocimiento, el sistema educativo no logra cubrir las necesidades del sector. Por eso, planteó acelerar la formación técnica y fortalecer la articulación entre empresas, universidades e institutos.

También destacó iniciativas existentes, aunque consideró que aún resultan insuficientes frente a la magnitud del crecimiento proyectado.

Reglas de juego y previsibilidad

En el plano institucional, los especialistas coincidieron en que la estabilidad macroeconómica y la previsibilidad son condiciones clave para sostener inversiones de largo plazo.

Gadano destacó que el sector hidrocarburífero logró cierta continuidad en sus reglas, incluso en contextos de volatilidad. Sin embargo, advirtió que esa consistencia debe ampliarse para consolidar la confianza.

Hallak reforzó esa idea: “La confiabilidad principal es la sostenibilidad macroeconómica”, sostuvo, y agregó que el desarrollo de proveedores también depende de la iniciativa privada.

Un momento decisivo

El panel cerró con una advertencia compartida: el país atraviesa una etapa clave para definir el rumbo del desarrollo energético.

“Estamos en un momento clave”, afirmó Villegas, quien llamó a una mayor articulación entre el Estado, el sector privado y el sistema educativo.

En ese escenario, Vaca Muerta aparece como una oportunidad estratégica, pero también como un desafío complejo: aprovechar su potencial sin generar desequilibrios y construir las condiciones necesarias para un crecimiento sostenible.