Un equipo de investigadores del CONICET y la Universidad Nacional de Tucumán publicó en marzo de 2026 un estudio que demuestra el potencial biotecnológico de microalgas nativas del NOA. El trabajo, basado en muestras del Embalse Celestino Gelsi, evidencia su capacidad para generar alimentos funcionales, bioinsumos agrícolas y aplicaciones ambientales, lo que abre oportunidades productivas y científicas para la región.
La investigación se centró en analizar la plasticidad metabólica de microalgas de agua dulce, es decir, su capacidad para modificar los compuestos que producen según el entorno. Este rasgo permite orientar su uso en distintas industrias, desde la alimentación hasta la agricultura.
Según explicó la investigadora Melina Sgariglia, “Cada microalga es diferente; tanto su genética como su metabolismo varían según el ambiente donde se desarrollan. Y aunque ya se conoce el potencial de variedades originarias de otras regiones, las especies locales pueden comportarse de manera distinta y producir bioproductos únicos”.
El estudio, publicado en la revista científica Algal Research, analizó cómo estos microorganismos responden a distintas condiciones de cultivo, como variaciones en la luz y los nutrientes. Los resultados mostraron que pueden modular la producción de pigmentos, compuestos fenólicos, lípidos, proteínas y carbohidratos, todos de alto interés para aplicaciones biotecnológicas.
Uno de los hallazgos más relevantes fue el comportamiento de la microalga Chlorella sp., que mostró una alta capacidad de adaptación. Esto le permite ajustar su metabolismo y generar distintos compuestos según las condiciones del entorno, lo que resulta clave para el desarrollo de procesos productivos eficientes.
“Esta plasticidad metabólica demuestra en parte la capacidad de las microalgas nativas para modular la síntesis de bioproductos según las condiciones del cultivo lo que subraya la relevancia de identificar cepas con perfiles metabólicos distintivos para el diseño de procesos productivos y esquemas de biorrefinerías”, señaló Sgariglia.
El trabajo también destaca que las biomasas microalgales —el conjunto de células generadas durante el cultivo— pueden utilizarse como base para desarrollar productos de alto valor agregado. Entre ellos se incluyen ingredientes para alimentos saludables, fertilizantes biológicos y soluciones para el tratamiento ambiental.
Desde una perspectiva estratégica, el estudio posiciona a Tucumán como un territorio con recursos biológicos propios y capacidades científicas para impulsar la economía del conocimiento. Este tipo de investigaciones permite avanzar hacia modelos productivos más sustentables, con menor impacto ambiental y mayor valor agregado local.
Además, los científicos remarcan que las microalgas tienen ventajas naturales clave: crecimiento rápido, alta eficiencia fotosintética y capacidad de convertir energía solar en biomasa. Estas características las convierten en una herramienta prometedora para el desarrollo de tecnologías sostenibles.
El avance también refuerza el rol del sistema científico argentino en la generación de conocimiento aplicado. La posibilidad de transferir estos resultados a sectores productivos abre la puerta a nuevas cadenas de valor regionales, especialmente en el norte del país.
Finalmente, la publicación internacional del estudio valida la calidad del trabajo y consolida una línea de investigación en crecimiento. “La publicación en Algal Research valida internacionalmente la calidad del trabajo realizado y consolida una línea de investigación emergente, en consonancia con los desafíos actuales de sostenibilidad y economía circular”, concluyó la investigadora.
El desarrollo de estas tecnologías podría tener impacto en múltiples sectores, desde la industria alimentaria hasta la producción agrícola, posicionando a las microalgas como un recurso clave en la transición hacia una economía más sostenible e innovadora.
