La cadena de heladerías Grido, propiedad de Helacor, anunció una inversión de más de US$ 46 millones, el desarrollo de nueva infraestructura productiva y su desembarco en Brasil previsto para 2029, en el marco de los festejos por sus 25 años realizados esta semana en el Complejo Ferial Córdoba. El evento reunió a unas 3.000 personas entre directivos, franquiciados y proveedores, y funcionó como plataforma para presentar la estrategia de crecimiento local e internacional.
El anuncio principal estuvo a cargo de los directivos de la compañía, encabezados por la familia Santiago, que confirmó la construcción de una segunda cámara automática de frío, cuya obra comenzará este año y demandará cerca de US$ 40 millones. El proyecto tendrá un plazo estimado de ejecución de dos años y apunta a optimizar la capacidad de almacenamiento y estabilizar la producción durante todo el año, especialmente en los picos de demanda del verano.
Según explicó Lucas Santiago, la nueva infraestructura permitirá mejorar la planificación operativa y evitar faltantes. “Esta cámara automática nos dará mayor capacidad de almacenamiento para sostener una producción estable y responder a la demanda estacional”, sostuvo durante el encuentro.
A este proyecto se suma la incorporación de dos nuevas líneas de producción, previstas para entrar en funcionamiento en 2028, con una inversión adicional de US$ 6 millones. Estas ampliaciones consolidan el proceso de expansión industrial que la empresa viene impulsando en los últimos años.
Expansión regional y llegada a Brasil
En paralelo al crecimiento interno, la compañía definió una hoja de ruta para ampliar su presencia internacional. Actualmente, Grido cuenta con operaciones en Argentina, Chile, Uruguay, Paraguay y Perú, además de exportaciones a Ecuador. En este contexto, la firma buscará ingresar al mercado brasileño a partir de 2029, con foco inicial en los estados del sur del país.
“El objetivo es profundizar nuestra presencia en los mercados donde ya operamos y comenzar a explorar Brasil, particularmente en regiones con alto potencial de consumo”, señaló Santiago. La estrategia apunta a una población estimada de 40 millones de personas, lo que representa una oportunidad clave dentro del Mercosur.
El plan de internacionalización se apoya en el modelo de franquicias, que ha sido uno de los pilares del crecimiento de la empresa desde sus inicios.
Consumo y desempeño en el mercado local
En el plano doméstico, los directivos destacaron que la empresa logró sostener su nivel de actividad en un contexto económico desafiante. Según indicaron, no se registraron cierres de locales por caída del consumo, y la red de franquicias se mantuvo estable.
“No hemos perdido puntos de venta por volumen de ventas”, afirmó Santiago, quien además remarcó que la apertura de importaciones no generó competencia directa para la compañía ni alteró su esquema de abastecimiento de insumos.
Este desempeño se enmarca en un cambio estructural del mercado del helado en Argentina, donde el consumo dejó de ser estacional para convertirse en un hábito durante todo el año.
De emprendimiento barrial a red internacional
La historia de Grido comenzó con la iniciativa de Lucas Oscar Santiago, quien recordó durante el evento sus primeros pasos en el rubro siendo adolescente. El empresario destacó que el objetivo inicial era desarrollar una marca accesible y cercana a los consumidores.
“El helado dejó de ser un producto elitista para convertirse en una opción masiva y de calidad”, expresó el fundador, al repasar la evolución de la compañía.
Actualmente, la empresa produce 96 millones de kilos de helado por año y cuenta con más de 2.000 franquicias distribuidas en 922 localidades. Además, genera alrededor de 10.000 empleos y trabaja con una red de 2.000 proveedores.
Un modelo que transformó el mercado
Para Sebastián Santiago, el crecimiento de la compañía estuvo vinculado a su capacidad de modificar las reglas del negocio. “Transformamos un producto estacional en uno de consumo permanente”, afirmó.
Este cambio se refleja en los datos del sector: el consumo per cápita de helado en Argentina alcanzó los 9 kilos anuales, triplicando los niveles de hace dos décadas. En términos totales, el mercado local ronda los 300 millones de kilos por año.
La propuesta de valor de Grido se basa en la combinación de calidad, precio accesible y escala industrial, lo que le permitió ampliar su base de consumidores y consolidar su presencia en distintos segmentos.
Por su parte, Francisco Achával señaló que el desafío actual es posicionar la marca no solo como una opción conveniente, sino también aspiracional. “Buscamos ser la marca más deseada, con foco en la seguridad del producto y la consistencia de la experiencia”, indicó.
Innovación, impacto social y próximos desafíos
Durante el evento, también participaron otros integrantes de la conducción de la empresa, como Gonzalo Santiago y Celeste Santiago, quienes abordaron los desafíos de la internacionalización y el impacto social del modelo de negocio.
La compañía destacó el desarrollo de 1.300 heladerías sociales, una iniciativa que busca promover el acceso al emprendimiento y la inclusión económica en distintas comunidades.
El encuentro incluyó además conferencias y actividades vinculadas a innovación, eficiencia y experiencia del cliente, con la participación de especialistas y referentes como Estanislao Bachrach y Pablo Aimar.
Con una planta industrial de 33.000 metros cuadrados en el Parque Industrial Ferreyra y la cámara de frío automatizada más grande de América Latina, Grido apuesta a sostener su crecimiento sobre la base de escala, tecnología y expansión regional.
De cara a los próximos años, la empresa buscará consolidar su liderazgo en el mercado argentino mientras avanza en su posicionamiento internacional, con Brasil como próximo objetivo estratégico.
