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La combinación de mejoramiento genético, manejo sustentable de pastizales y planificación productiva permitió que dos comunidades mapuches de la Patagonia incrementaran de manera significativa la productividad de su rodeo bovino y mejoraran sus ingresos. El trabajo conjunto entre la Corporación Interestadual Pulmarí (CIP) y las comunidades Puel y Currumil, en Neuquén, derivó en un sistema ganadero que hoy muestra índices superiores al promedio nacional y se consolidó como un modelo de producción sustentable en zonas de montaña.
Según información difundida por el medio +P, el proyecto comenzó en 2012 y actualmente involucra a ocho familias que desarrollan la actividad sobre unas 550 hectáreas ubicadas en cercanías del lago Polcahue y la localidad de Aluminé. Con apenas 120 vacas madres, el esquema logró aumentar el peso promedio de los terneros de 140 a 190 kilos y alcanzar niveles de destete cercanos al 90 %, muy por encima del promedio argentino, que ronda el 65 %.
“La vaca baja siempre gorda”, resume Raúl Torres sobre un manejo que hoy garantiza más preñez y mejores resultados.
El impacto económico también fue significativo. De acuerdo con los valores registrados en la última Feria de Invernada de los Guañacos, los animales livianos alcanzaron precios de hasta 6.275 pesos por kilo, lo que permitió generar un ingreso adicional estimado en más de $300.000 por ternero respecto de los resultados obtenidos hace más de una década, informo el medio +P de LMNeuquen.
El programa impulsado por la CIP se apoyó desde el inicio en dos ejes centrales: la incorporación de genética Hereford y la mejora del manejo de los recursos naturales. Para eso, la corporación adquirió reproductores puros registrados que progresivamente reemplazaron al ganado criollo que predominaba en las comunidades.
El objetivo no solo apuntó a mejorar la calidad carnicera de los animales, sino también a desarrollar un rodeo adaptado a las condiciones ambientales de la región cordillerana. A eso se sumó un esquema de manejo orientado a evitar el sobrepastoreo y preservar la capacidad productiva de los campos.
“La vaca baja siempre gorda”, explicó Raúl Torres, responsable del Departamento Agropecuario de la CIP, al describir el sistema implementado en diálogo con +P. La frase resume uno de los principios centrales del proyecto: mantener un adecuado estado corporal de las vacas para garantizar mejores índices reproductivos.
Durante los meses de verano, los animales permanecen en zonas de veranada cercanas al lago Polcahue. Allí aprovechan pasturas naturales, mallines y recursos típicos de la región, como el piñón de araucaria, un alimento de alto valor energético. Luego, en otoño, los rodeos son trasladados unos 15 kilómetros hacia áreas con mejor infraestructura y superficies bajo riego próximas a Aluminé.
El movimiento se realiza a pie y demanda varias horas de trabajo coordinado entre técnicos y productores. En esas áreas más bajas, donde la nieve desaparece más rápido, las comunidades cuentan con corrales, manga, balanza y bretes que permiten ordenar la producción y comercializar la hacienda bajo estándares formales.
Uno de los indicadores que más destacan los técnicos es el porcentaje de destete alcanzado. Gracias al manejo sanitario y nutricional, las comunidades obtienen actualmente nueve terneros cada diez vacas, un rendimiento considerado elevado incluso para establecimientos ganaderos de escala empresarial.
La mejora se explica por varios factores combinados. Además de la genética y la alimentación, la CIP implementó controles veterinarios permanentes, vacunación obligatoria y seguimiento reproductivo. Ningún animal puede subir a la veranada sin los certificados sanitarios correspondientes.
Al mismo tiempo, ingenieros agrónomos realizan monitoreos constantes sobre el estado de los pastizales y recomiendan esquemas de rotación de potreros mediante alambrado eléctrico para evitar el desgaste del suelo.
El sistema también incorporó criterios vinculados al bienestar animal. Según explicó Torres a +P, uno de los cambios impulsados fue reducir el uso de perros durante el manejo de la hacienda. “El Hereford es un animal manso, no necesita gritos ni ladridos”, señaló.
La uniformidad lograda en la calidad de los animales permitió además abrir nuevas oportunidades comerciales. Una parte de la producción se destina al autoconsumo de las familias, mientras que otra se vende en ferias regionales y mercados ganaderos. A su vez, las comunidades comenzaron a comercializar toros reproductores a productores vecinos interesados en incorporar genética certificada.
La experiencia desarrollada en Pulmarí aparece también como un ejemplo de arraigo y desarrollo local en regiones donde las alternativas productivas suelen ser limitadas. Desde el inicio del programa, las comunidades pasaron de 80 a 120 vacas madres, alcanzando el límite de capacidad definido para preservar el equilibrio ambiental de los campos.
Para la CIP, el objetivo principal no fue maximizar el tamaño del rodeo, sino garantizar un crecimiento compatible con la sustentabilidad del ecosistema cordillerano.
La corporación fue creada en 1988 mediante la Ley Nacional 23.612 y está integrada por representantes del Estado nacional, la provincia de Neuquén y el Ejército Argentino. Su función es administrar y desarrollar actividades productivas dentro del territorio Pulmarí, con especial énfasis en proyectos vinculados a comunidades originarias.
Actualmente, la entidad es presidida por Daniel Salazar, quien recientemente fue reelegido por unanimidad por el directorio. La vicepresidencia permanece a cargo de Alberto Marasco, representante del Estado nacional, mientras que Fabián del Prado ocupa la gerencia operativa.
Desde la corporación destacan que el crecimiento productivo alcanzado en estos años no solo mejoró los ingresos de las familias involucradas, sino que también fortaleció prácticas de manejo sustentable en una región ambientalmente sensible.
Aunque el modelo muestra resultados positivos, el desafío hacia adelante será sostener la competitividad frente a un contexto económico complejo para la ganadería argentina. Los costos de alimentación durante el invierno, las dificultades logísticas y las variaciones de precios continúan siendo factores determinantes para productores de pequeña escala.
Sin embargo, el caso de las comunidades Puel y Currumil demuestra que, incluso en sistemas extensivos de montaña y con rodeos reducidos, es posible mejorar productividad e ingresos mediante planificación, asistencia técnica y manejo eficiente de los recursos naturales.
La experiencia también evidencia un cambio de paradigma en la producción ganadera regional: menos volumen, pero mayor eficiencia por animal y una utilización más racional del campo.
En una Patagonia donde el clima, las distancias y la geografía imponen límites permanentes, el equilibrio entre rentabilidad y sustentabilidad aparece hoy como uno de los principales activos para garantizar la continuidad de la actividad.
