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La Argentina volvió a posicionarse en 2025 como el principal exportador mundial de yerba mate, al superar a Brasil después de siete años y alcanzar despachos externos por casi 58 millones de kilos. El dato, informado por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) y difundido por Infobae, marca un punto de inflexión para una actividad regional que además comenzó 2026 con la apertura de exportaciones directas hacia China, un mercado estratégico por su escala y potencial de consumo.
El desempeño exportador permitió que la industria yerbatera argentina recuperara el liderazgo global tanto en volumen como en valor. Durante 2025, las ventas externas llegaron a 57.980.912 kilos, con ingresos superiores a USD 116 millones y un precio promedio por encima de los USD 1.930 por tonelada.
El crecimiento interanual fue del 32% respecto de 2024 y se produjo en un contexto de mayor interés internacional por bebidas naturales y productos vinculados al bienestar y la alimentación saludable. Según datos oficiales, la Argentina produjo durante el año pasado más de 889 millones de kilos de yerba mate, de los cuales alrededor del 6,5% se destinó a exportaciones.
La mejora en las exportaciones también permitió desplazar a Brasil del primer puesto en el mercado internacional de yerba mate, una posición que el país vecino había mantenido desde 2018.
China entra en el mapa comercial de la yerba argentina
El inicio de 2026 trajo además una novedad relevante para el sector: el desembarco comercial en China mediante canales directos de exportación. El primer embarque fue realizado por la Cooperativa Dos de Mayo, productora de la marca As de Bastos, que envió un contenedor de yerba mate despalada a granel para su comercialización en el mercado asiático.
La operación es observada por el sector como una oportunidad de expansión a mediano plazo. China representa uno de los mercados de bebidas más grandes del mundo y su incorporación como destino podría abrir una nueva etapa para la cadena yerbatera argentina.
El avance comercial hacia Asia se produce además en un contexto de transformación global en los hábitos de consumo. Las bebidas naturales, funcionales y energéticas de origen vegetal ganan participación en distintos mercados y la yerba mate comienza a posicionarse dentro de ese segmento.
En los últimos años, distintas compañías internacionales comenzaron a incorporar extractos de yerba mate en bebidas energizantes y productos funcionales. A eso se suma el impacto cultural generado por deportistas y figuras públicas que popularizaron el consumo de mate fuera de Sudamérica.
A pesar del crecimiento hacia nuevos mercados, el principal destino de la yerba argentina continúa siendo Siria, que concentra más del 60% de las exportaciones totales. Detrás aparecen Chile y España, mercados que sostienen una demanda estable desde hace varios años.
La diversificación comercial aparece ahora como uno de los principales desafíos de la industria. La posibilidad de crecer en Asia permitiría reducir la dependencia de destinos tradicionales y ampliar la escala exportadora.
En paralelo, algunas empresas avanzan con inversiones industriales para acompañar la expansión internacional. La Cooperativa Dos de Mayo, por ejemplo, inició obras para ampliar su capacidad de secado y procesamiento de hoja verde, con el objetivo de incrementar su capacidad operativa diaria.
La entidad también incorporó un sistema de generación de energía solar mediante más de 1.100 paneles fotovoltaicos, una apuesta orientada a reducir costos energéticos y fortalecer el perfil sustentable de la producción.
El crecimiento de las exportaciones contrasta con la situación económica que atraviesan muchos productores yerbateros. Aunque el despacho total de yerba mate —entre mercado interno y externo— alcanzó un récord histórico de más de 324 millones de kilos durante 2025, el sector primario enfrenta problemas de rentabilidad.
Según datos del INYM, el precio de la hoja verde pagado a productores se ubicó entre $350 y $380 por kilo, valores que, según referentes del sector, no lograron acompañar el aumento de costos registrado en los últimos años.
A esto se sumaron cambios regulatorios impulsados por el Gobierno nacional. El Decreto 812/2025 eliminó la facultad del INYM para fijar precios mínimos de referencia para la materia prima, una medida que buscó desregular el mercado y promover mayor competencia.
Sin embargo, productores y cooperativas sostienen que la medida debilitó la capacidad de negociación del sector primario y generó mayor incertidumbre comercial.
La presión sobre la rentabilidad también provocó un fenómeno de migración laboral hacia Brasil, donde muchos trabajadores encontraron mejores condiciones económicas vinculadas a la producción yerbatera.
Mientras crecen las exportaciones, el consumo interno continúa siendo el principal sostén de la actividad. El ranking elaborado por Plan B Misiones con datos oficiales ubicó a Playadito como la marca más vendida de 2025, con más de 56 millones de kilos comercializados.
Detrás quedaron Las Marías —propietaria de marcas como Taragüí, Unión y La Merced—, CBSé, Amanda y Verdeflor, entre otras firmas históricas del mercado nacional.
En conjunto, el sector yerbatero atraviesa una etapa de transformación marcada por el crecimiento internacional, las inversiones industriales y la búsqueda de nuevos mercados. Pero al mismo tiempo enfrenta el desafío de sostener la rentabilidad de los productores y equilibrar las condiciones de una cadena que hoy muestra fuertes diferencias entre el dinamismo exportador y la situación económica de las economías regionales.
