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En el centro de Misiones, la localidad de Almafuerte se convirtió en un caso singular de desarrollo productivo: un pueblo de apenas mil habitantes encontró en una condición geográfica que durante décadas fue una limitación la base para un nuevo modelo económico regional. Ubicada a unos 380 metros sobre el nivel del mar y a 40 minutos de Posadas, esta comunidad logró consolidarse como un polo de frutas tropicales, gracias a un microclima privilegiado y a mejoras recientes en infraestructura vial.
La transformación productiva de Almafuerte comenzó a acelerarse cuando productores y autoridades locales identificaron que las condiciones topográficas podían convertirse en una ventaja. La ubicación elevada reduce significativamente el impacto de las heladas, un factor determinante para cultivos sensibles y de creciente demanda comercial.
Actualmente, la producción agrícola local incluye maracuyá, mamón calimosa, pitaya, palta hass, además de bananas, ciruelas, duraznos y uvas. Esta diversificación permitió ampliar la matriz productiva local y generar nuevas oportunidades para los pequeños productores.
La intendenta Celia Smiak explicó que las características climáticas del lugar representan una ventaja concreta para la producción. "Por la altura, estas frutas tropicales pueden producirse acá porque no tenemos los mismos problemas de heladas que en el bajo", señaló.
Uno de los aspectos más llamativos es la producción temprana de uva, ya que la localidad logra obtener una de las primeras cosechas del año en el país, situación que mejora las condiciones de comercialización y amplía las posibilidades de acceder a mercados estratégicos.
Durante décadas, llegar a Almafuerte representó una dificultad. Su ubicación sobre una sierra y las condiciones de acceso mantuvieron al pueblo relativamente aislado del resto de la provincia, limitando la salida de mercadería y el desarrollo económico.
Esa situación cambió con una importante obra de pavimentación, que modificó de forma estructural la dinámica de la localidad y permitió mejorar la circulación de personas y productos.
La mejora vial facilitó el traslado de la producción agrícola, fortaleció el acceso a servicios sanitarios, agilizó el movimiento educativo y potenció el vínculo con otros centros urbanos. También redujo tiempos y costos de logística para los productores.
"Ya no estamos aislados, es un cambio fundamental", señaló Smiak durante las celebraciones por el 87° aniversario de la localidad.
La obra representó un desafío técnico debido a la topografía montañosa de la zona. Sin embargo, una vez finalizada comenzó a generar efectos inmediatos sobre el circuito productivo y comercial.
La crisis provocada por el Covid-19 derivó en un cambio inesperado para los productores locales. Antes de la pandemia, muchos agricultores trasladaban sus productos de forma conjunta para comercializarlos.
Las restricciones sanitarias modificaron esa dinámica y obligaron a cada productor a organizar su propia logística. Lejos de representar un retroceso, el cambio terminó impulsando una expansión comercial.
Muchos productores descubrieron que podían trasladar un mayor volumen de mercadería y ampliar sus ingresos. Lo que antes eran pequeños cargamentos pasó a convertirse en viajes con mayores cantidades de productos.
Además de las frutas tropicales comenzaron a incorporarse otros productos de las chacras como mandioca, carbón y mercadería complementaria.
La comercialización se fortaleció a través de mercados concentradores, ferias francas, restaurantes y comercios regionales. El crecimiento económico permitió incluso que algunos productores invirtieran en vehículos más grandes o ampliaran la superficie de sus explotaciones.
La región conserva además un fuerte valor histórico. Almafuerte fue fundada por Bernardino Bertolotti y recibió su nombre como homenaje al poeta Pedro Bonifacio Palacios.
Bertolotti también impulsó la primera experiencia cooperativa agrícola de la provincia y dejó una huella importante en el desarrollo regional.
El gobernador Hugo Passalacqua recordó durante una visita oficial antiguos recorridos rurales vinculados a la zona y destacó la transformación que atraviesa la localidad.
La historia de la región también está atravesada por procesos migratorios complejos, especialmente los vinculados a los primeros colonos europeos que llegaron a Misiones a comienzos del siglo XX y enfrentaron condiciones extremadamente difíciles.
El crecimiento agrícola abrió nuevas expectativas. Desde el municipio aseguran que existen empresas interesadas en avanzar en proyectos relacionados con el procesamiento de frutas tropicales, el agregado de valor y nuevas oportunidades comerciales.
La estrategia apunta a consolidar una cadena productiva local, impulsar la industrialización regional y ampliar mercados hacia otras provincias.
Paralelamente, Almafuerte proyecta desarrollar el turismo de escapadas mediante propuestas asociadas a la naturaleza, los paisajes y experiencias rurales. Entre las iniciativas figura la construcción de un mirador panorámico con vistas privilegiadas del sur provincial.
También avanzan estudios sobre la calidad ambiental y la posibilidad de certificar uno de los recursos que consideran una ventaja competitiva: la pureza del aire.
Lo que durante años fue una barrera geográfica comenzó a transformarse en un motor económico. En un contexto donde la diversificación agrícola, el valor agregado y las economías regionales ganan protagonismo, Almafuerte intenta consolidar una identidad productiva propia. La historia de este pequeño pueblo misionero, difundida por La Nación, volvió a poner en agenda una experiencia que busca crecer a partir de sus recursos naturales y su capacidad de adaptación.
