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El Gobierno de Mendoza avanzó en una etapa clave para la modernización del complejo hidroeléctrico Los Nihuiles, ubicado sobre el río Atuel, en San Rafael. La Provincia prepara el lanzamiento de la licitación para renovar el sistema, incorporar nuevas tecnologías y ampliar la capacidad de generación energética de uno de los complejos hidroeléctricos más importantes de Argentina.
El proceso será impulsado por Hidroelectricidad Mendocina, empresa creada a partir de la autorización otorgada por la Legislatura provincial a Energía Mendoza Sociedad Anónima (Emesa) para administrar la nueva concesión del sistema.
La ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, confirmó que ya se presentó la documentación técnica y legal necesaria para avanzar con el proceso administrativo previo al llamado oficial a licitación.
“La empresa Hidroelectricidad Mendocina, creada en función de la manda legal que la Legislatura le otorgó a Emesa para licitar el complejo Los Nihuiles, ha hecho entrega de los pliegos técnicos y legales para poder avanzar en este proceso licitatorio”, explicó la funcionaria.
Según detalló, el Gobierno provincial prevé avanzar en los próximos días con el decreto de apertura formal de la licitación, luego de las intervenciones correspondientes de Asesoría y Fiscalía de Estado.
La nueva concesión llegará tras el vencimiento del esquema original, que había sido prorrogado temporalmente para garantizar el funcionamiento del sistema mientras se definía el nuevo modelo operativo y de inversiones.
Desde el Ejecutivo mendocino señalaron que el objetivo es avanzar hacia un proyecto “superador”, enfocado no solo en reparar infraestructura existente sino también en incorporar tecnología moderna, mejorar la eficiencia operativa y ampliar la capacidad de generación.
Latorre explicó que la intención de la Provincia es desarrollar una modernización integral del complejo con una concesión de largo plazo que permita recuperar capacidad operativa, optimizar el rendimiento energético y aumentar las regalías provinciales.
El complejo Los Nihuiles posee actualmente una capacidad instalada cercana a los 290 megavatios (MW), equivalente a aproximadamente el 0,7% de la capacidad instalada total de Argentina.
El sistema está integrado por tres represas, cuatro centrales hidroeléctricas y un dique compensador distribuidos a lo largo de cerca de 40 kilómetros del Cañón del Atuel, con un desnivel aproximado de 460 metros.
El aprovechamiento Nihuil I incluye el embalse El Nihuil, inaugurado en 1947, y la central hidroeléctrica “Ing. Juan Eugenio Maggi”, con una potencia instalada de 75 MW.
El sistema Nihuil II cuenta con la presa Aisol, construida en 1969, y una central de 131,2 MW. Por su parte, Nihuil III está compuesto por la presa Tierras Blancas y una central de 52 MW.
El complejo se completa con el embalse Valle Grande y la central Nihuil IV, incorporada en 1997 y con una capacidad de 30 MW.
Entre 1990 y 2017, Los Nihuiles registró una generación promedio anual de 838 GWh, con máximos históricos de hasta 1.250 GWh.
El proceso licitatorio también contempla integrar plenamente Nihuil IV al esquema operativo general para unificar la administración y el funcionamiento de todas las centrales bajo un mismo modelo de gestión.
Con esta iniciativa, Mendoza busca fortalecer la generación hidroeléctrica como uno de los pilares centrales de su matriz energética, mejorar la eficiencia del sistema y generar mayor previsibilidad para futuras inversiones en infraestructura.
Además, la Provincia apunta a consolidar un modelo energético más moderno y sustentable, alineado con la necesidad de ampliar la generación eléctrica y optimizar el aprovechamiento de recursos hídricos estratégicos.
