Los cultivos de cáñamo pueden llenar los vacíos de la amapola en Tasmania

nanda Food cultiva cerca de 800 hectáreas de cáñamo para 14 productores de Tasmania, que se cosecharán a mediados de abril, lo que representa alrededor de la mitad de la cosecha total de cáñamo de Tasmania.

El estado cultiva más del 60 por ciento del cáñamo industrial de Australia, y algunos en la industria lo promocionan como una gran alternativa a las amapolas, ofreciendo a los productores la oportunidad de llenar los vacíos donde la producción de amapola disminuyó.

Sin embargo, el estado, junto con el resto de Australia, está perdiendo oportunidades lucrativas debido a las leyes restrictivas que rodean la planta.

Ananda Food tiene una conexión con Tasmania que se remonta a 20 años cuando comenzó a probar variedades de cannabis sativa bajo el lema de Hemp Australia.

El director gerente, Kieren Brown, dijo que estaba realizando una investigación muy temprana en el sector del cáñamo, haciendo pruebas y probando diferentes variedades de semillas, principalmente alrededor de Launceston.

"Nuestra empresa matriz tiene más de 300 cultivares de cannabis sativa. Tenían varios flujos de investigación en diversas áreas del cáñamo, tanto en fibra como en alimentos, y también estaban probando variedades para CBD en el futuro".

Ananda Food es una subsidiaria de Ecofibre, una compañía de biotecnología especializada en el espectro de productos de cáñamo, incluidos alimentos, fibra y cannabis medicinal.

Su compañía hermana, Ananda Hemp, se centra en los aceites de cannabanoides, convirtiéndose en la primera compañía australiana en importar cannabis medicinal de los EE. UU. para vender a los australianos.

Este fue un movimiento impulsado por el propietario de Ecofibre, Barry Lambert, cuya nieta sufre del Síndrome de Dravet y requiere pasta de CBD para reducir las convulsiones devastadoras.

Ananda Hemp se enfoca en alimentos, con Brown empleado en 2018 después de la legalización de la producción de alimentos con semillas de cáñamo en Australia, y la compañía ahora trabaja con algunos de los mejores agricultores de Tasmania.

"Tenemos algunas variedades [de cáñamo] muy fuertes adecuadas para Tasmania, y seguimos probando las variedades que se espera que aparezcan en los próximos años y que aumenten nuevamente los rendimientos".

Agregó que le gustaría ver los productos alimenticios de cáñamo como un alimento básico en la mayoría de las despensas domésticas.

"No queremos que el cáñamo sea un alimento de nicho. Me gustaría verlo en el armario de la cocina de todos y, por lo tanto, debe ser accesible, conocido como un alimento que se pueda usar con cada comida y no solo en ocasiones especiales". "

Brown dijo que la clave para aumentar la posibilidad agrícola era continuar monitoreando la demanda, eliminar las restricciones legales y eliminar la confusión entre el cáñamo como alimento y el cáñamo cultivado para CBD.

El estado actual del juego en Australia

En Australia, las plantas sativas de cannabis no psicoactivas se cultivan como cáñamo industrial en cultivos de acres extensos en Tasmania y solo producen trazas de ácido tetrahidrocannabinólico (THCA), que es el compuesto químico conocido por elevar a las personas.

Estas plantas se cultivan por sus semillas que luego se procesan y se pueden usar en cereales, se convierten en proteínas en polvo o se prensan para obtener aceite.

También se pueden cultivar para el cannabidiol (CBD), el compuesto no psicoactivo que se encuentra en el cannabis medicinal, que se encuentra en las cabezas florecientes de la planta.

En los EE. UU. Y en otros países, el cáñamo se puede cultivar al aire libre y sus materiales se venden como alimento, fibra y productos médicos, pero según la ley australiana, los que cosechan cáñamo para CBD deben tener las licencias correspondientes y deben cultivar las plantas con total seguridad bajo cultivos cubierto.

Estas leyes no solo restringen el crecimiento de los cultivos de cáñamo broadacre, sino que limitan la participación comercial en el uso de unos 300 compuestos que existen en la planta de cannabis sativa y que ya se utilizan en todo el mundo para diversos fines nutracéuticos, medicinales e industriales.

Dichas leyes causan una gran frustración en las empresas del sector del cáñamo de Tasmania.

El fundador de ECS Botanics, Alex Keach, cultiva cáñamo industrial orgánico en el norte de Midlands y también contrata a productores de cáñamo convencionales en esa región para suministrar productos de ECS.

Esto incluye aceite de semillas de cáñamo, cápsulas, semillas sin cáscara y proteínas en polvo, así como productos de valor agregado como sopas y salsas de curry, que se venden en Woolworths a nivel nacional y en línea.

Keach dijo que su compañía de Tasmania también tiene licencias de cultivo y fabricación de cannabis medicinal, y planea construir una instalación en el norte de Midlands.

"Desde el punto de vista de la calidad, no hay mejor lugar en el mundo para cultivar esta planta", dijo Keach.

"Nuestros climas templados son ideales. A la planta le gusta saber cuándo estar en estado vegetativo y cuándo comenzar a florecer, y los climas fríos proporcionan consistencia. También permiten aceites de buena calidad en términos de la profundidad de Omega-3 pero también, no se produce una oxidación temprana como en los ambientes del norte, por lo que se obtiene un producto estable, consistente y de larga duración".

Dijo que el cáñamo industrial tiene una eficiencia de uso del agua relativamente buena, crece rápidamente y secuestra mucho carbono.

"Este año, sus ganancias rivalizarán con los corderos de engorde bajo pivote, pero quién sabe, el próximo año, cuando el precio de las semillas de cáñamo baje".

El Sr. Keach argumenta que el cáñamo podría convertirse en un cultivo importante y lucrativo en el sistema agrícola de Tasmania "pero solo si podemos hacer más con la planta".

Advierte siniestramente que la legislación restrictiva y los altos costos de producción, en comparación con el resto del mundo, podrían provocar la muerte de la industria del cáñamo en Tasmania, incluso antes de que haya comenzado.

"Es por eso que hemos elegido un negocio diversificado de cannabis que opera tanto en el cáñamo industrial como en el cannabis medicinal", dijo.

"Cultivamos un cultivo donde la ley dice que solo podemos procesar una pequeña parte de él.

"Necesitamos poder aprovechar al máximo la planta, ya sea para alimentos, extractos industriales, fibra o medicamentos, y si no obtenemos una legislación habilitante, no podremos competir por el espacio de riego de pivote central y el estado no conseguirá la creación de empleo".

El cofundador de Hemp Harvests, Tim Crow, construyó una instalación de procesamiento de semillas de cáñamo en Red Hills, Deloraine, que tiene la capacidad de procesar hasta tres mil toneladas de semillas por año.

Está muy preparado para el crecimiento del cáñamo en el estado y cree que tiene el potencial de replicar los antiguos éxitos de la industria de la amapola, pero también le preocupa la pérdida de oportunidades para los productores y la industria.

"A gran escala, ha habido una tendencia social del modelo farmacéutico a la medicina natural, por lo que la transición de las amapolas al cáñamo podría ser una posibilidad", dijo.

Agregó que miles de dólares en ganancias agrícolas se pierden con el modelo actual, donde "potencialmente la parte más valiosa de la planta", que son las cabezas y las hojas en flor utilizadas para el CBD, se destruyen o se dejan descomponer en los campos.

"Tassie definitivamente está liderando el camino en Australia, pero estamos constantemente obstaculizados debido al estigma asociado a la planta y queremos que la legislación refleje la evidencia y la ciencia", dijo.

The Examiner