Argentina enfrenta una oportunidad estratégica para consolidarse como uno de los principales proveedores mundiales de energía renovable basada en recursos biológicos. En ese contexto, el empresario rosarino Federico Pucciariello, referente del sector de los biocombustibles y presidente de Essential Energy Holding, sostuvo que el país posee condiciones únicas para transformarse en una potencia bioenergética global, impulsada por su capacidad agroindustrial, la disponibilidad de biomasa y el liderazgo en la producción de aceites vegetales.
La visión del empresario cobra relevancia en un momento en que los principales mercados internacionales aceleran los procesos de descarbonización y exigen combustibles con menor impacto ambiental. Desde Santa Fe, una de las provincias con mayor desarrollo agroindustrial del país, Pucciariello impulsa proyectos orientados a abastecer esa creciente demanda global mediante el desarrollo de nuevos combustibles sustentables y tecnologías de biorrefinación.
Según explicó durante una entrevista concedida a La Capital+, el futuro de la industria no estará únicamente ligado a los cultivos tradicionales como la soja o el maíz, sino también a nuevas variedades de semillas energéticas destinadas exclusivamente a la producción de energía. El objetivo es generar materias primas que no compitan con la producción de alimentos y que permitan acceder a mercados cada vez más exigentes en materia de sostenibilidad.
“Empiezan a verse semillas alternativas a la soja y al maíz. Para Europa y Estados Unidos la soja compite con el alimento, para mí no es tan así. Estas nuevas variedades no competirían con el uso del suelo ni con alimentos, por lo que podrían encuadrarse dentro de los biocombustibles avanzados”, afirmó Pucciariello a La Capital+.
El desafío de agregar valor
Para el empresario, el desarrollo de estas nuevas cadenas productivas representa una oportunidad para que Argentina avance hacia los eslabones de mayor valor agregado dentro de la economía del conocimiento aplicada al agro.
En ese sentido, sostuvo que la competitividad futura estará determinada por la capacidad de incorporar innovación tecnológica y transformar materias primas en productos energéticos de alta complejidad. Bajo esa lógica, considera que el país debe posicionarse rápidamente en los segmentos más avanzados de la industria bioenergética.
La posibilidad de combinar recursos biológicos, tecnología aplicada y conocimiento industrial es uno de los factores que explican el optimismo del empresario respecto al futuro del sector. De hecho, Pucciariello suele definir a Argentina como la "Arabia Saudita de los biocombustibles", una comparación que busca reflejar el enorme potencial productivo que posee el país dentro del mercado internacional de energías renovables.
La reconversión de San Lorenzo
Uno de los proyectos más ambiciosos liderados por Pucciariello es la transformación de la ex Refinería San Lorenzo en una moderna biorrefinería especializada en combustibles renovables.
La planta, que permanecía inactiva desde 2018, será reconvertida mediante una inversión estimada en US$ 350 millones gracias a una alianza estratégica entre Essential Energy Holding e YPF.
La iniciativa contempla la creación de Santa Fe Bio, un complejo industrial orientado principalmente a la producción de SAF (Sustainable Aviation Fuel), considerado uno de los combustibles clave para la descarbonización del transporte aéreo.
El proyecto tiene una importancia especial debido a que la aviación figura entre las actividades con mayores dificultades para reducir emisiones de gases de efecto invernadero. Por ese motivo, el combustible sostenible para aviación aparece como una de las principales soluciones para disminuir la huella de carbono del sector durante las próximas décadas.
Santa Fe Bio y los primeros avances
La primera etapa presenta un grado de ejecución cercano al 30% e incluye la instalación de una planta de pretratamiento diseñada para procesar aceites vegetales, residuos agrícolas y grasas animales destinadas a la producción de biocombustibles avanzados.
La tecnología seleccionada permitirá operar bajo el sistema multifeedstock, una modalidad que habilita el uso de diferentes materias primas renovables según disponibilidad y demanda.
Las proyecciones indican que, una vez completadas todas las etapas previstas, Santa Fe Bio podría generar exportaciones cercanas a US$ 600 millones anuales, abasteciendo principalmente a mercados internacionales que demandan combustibles con bajas emisiones de carbono.
Aviación y transporte marítimo
Para Pucciariello, el mayor potencial de crecimiento de la industria bioenergética se encuentra en aquellos sectores donde la transición energética aún presenta mayores desafíos.
Entre ellos menciona especialmente a la aviación y al transporte marítimo internacional, actividades que continúan dependiendo en gran medida de los combustibles fósiles.
“El mercado de la aviación y el de los barcos no están cortando biocombustibles y contaminan mucho más que los vehículos. El 90% del flete mundial se mueve por vía marítima y los barcos siguen utilizando fueloil, prácticamente petróleo crudo como viene de la tierra”, señaló a La Capital+.
Con proyectos como Santa Fe Bio, el país busca posicionarse en una industria que promete convertirse en uno de los principales motores de inversión, innovación tecnológica, desarrollo industrial y generación de empleo. Para Pucciariello, la combinación entre recursos naturales, conocimiento productivo y tecnología puede abrir una nueva etapa para la economía argentina, con los biocombustibles como protagonistas centrales.
