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La actividad ganadera argentina atraviesa una nueva etapa de ajuste marcada por una fuerte reducción en la oferta de hacienda. Durante mayo de 2026, la faena vacuna se ubicó por debajo de las 800.000 cabezas, lo que representa una caída cercana al 30% respecto del mismo mes del año pasado, según datos del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (SENASA). El fenómeno, que se observa en distintas regiones productivas del país, es interpretado por analistas y operadores del mercado como una señal concreta de retención de hacienda, una estrategia adoptada por los productores en un contexto de mejores condiciones forrajeras y expectativas de valorización futura de los animales.
Los registros oficiales muestran que durante mayo se solicitaron autorizaciones para enviar alrededor de 750.000 bovinos a faena, cifra que, sumando los movimientos de los últimos días del mes, apenas logró acercarse a las 800.000 cabezas. La comparación interanual refleja una fuerte contracción frente a las 1,13 millones de cabezas faenadas en mayo de 2025.
Si bien el calendario de feriados contribuyó a reducir la actividad industrial durante el mes, los especialistas coinciden en que la tendencia responde principalmente a una menor salida de animales desde los establecimientos ganaderos.
La retracción profundiza el comportamiento observado en abril, cuando la oferta de hacienda ya había mostrado una disminución del 15% respecto del mismo período del año anterior y una caída cercana al 25% frente a marzo., segun el analisis difundido por el medio bichos de Campo.
La reducción en la faena impacta de manera directa sobre toda la cadena cárnica, tanto en el mercado interno como en el sector exportador.
Con menos animales enviados a frigorífico, la producción total de carne vacuna también se reduce. Sin embargo, el ajuste no se traduce automáticamente en una recuperación de los precios ganaderos.
Durante abril, el consumo aparente de carne vacuna se ubicó en torno a los 45 kilogramos por habitante por año, según datos de la Secretaría de Agricultura. Ese nivel refleja las dificultades que enfrenta el mercado doméstico para absorber mayores aumentos de precios en un contexto donde el poder adquisitivo continúa condicionado.
La menor disponibilidad de carne fue parcialmente compensada por una caída simultánea en las exportaciones, lo que permitió mantener abastecido el mercado interno sin generar faltantes significativos.
De acuerdo con operadores del sector exportador, durante mayo las ventas externas mostraron un comportamiento similar al registrado en abril y quedaron lejos de los volúmenes observados durante marzo.
La desaceleración exportadora se produjo incluso en un escenario donde los valores internacionales continúan siendo favorables para los productos argentinos.
Uno de los aspectos que más llama la atención dentro del mercado es que la reducción de la oferta todavía no generó una reacción positiva en las cotizaciones de la hacienda.
Actualmente, los valores del novillo se ubican por debajo de los 5.000 pesos por kilo vivo, mientras que los novillitos y las vaquillonas se comercializan en torno a los 5.200 pesos por kilo vivo.
Se trata de precios que muestran una caída aproximada del 10% en términos nominales respecto de los valores registrados apenas dos meses atrás.
Si se considera el efecto de la inflación, la pérdida resulta aún más significativa, con bajas cercanas al 20% en términos reales.
Para distintos analistas del mercado ganadero, esta situación refleja las limitaciones que enfrenta el consumo interno, donde las familias continúan ajustando sus gastos y reduciendo el volumen de compras de alimentos de mayor valor.
La debilidad de la demanda doméstica actúa como un freno para una eventual recuperación de los precios de la hacienda, incluso en un contexto de menor disponibilidad de animales.
Los datos de SENASA muestran señales cada vez más claras de un proceso de retención de hacienda por parte de los productores.
Este comportamiento no necesariamente implica una expansión significativa del stock ganadero nacional, aunque sí refleja una menor velocidad de comercialización de los animales.
La estrategia aparece impulsada por varios factores productivos y económicos.
Por un lado, las abundantes lluvias registradas durante los últimos meses mejoraron considerablemente la disponibilidad de pasturas y recursos forrajeros en amplias zonas ganaderas del país.
Esa situación permite extender los períodos de recría a campo y postergar la venta de los animales.
Por otro lado, muchos establecimientos decidieron alargar los ciclos de terminación en corrales de engorde, que actualmente se extienden entre cuatro y cinco meses.
La combinación de costos relativamente bajos en las etapas de recría y una relación favorable entre el precio del maíz y el valor de la carne favorece este tipo de decisiones productivas.
El negocio ganadero atraviesa una situación particular.
Mientras el valor del ternero de invernada se ubica alrededor de los 6.500 pesos por kilo, los animales terminados se comercializan a precios que oscilan entre 5.000 y 5.200 pesos.
La diferencia genera una brecha cercana al 40%, lo que obliga a los productores a optimizar los sistemas de recría y engorde para mejorar los márgenes económicos.
En ese contexto, extender los ciclos productivos aparece como una alternativa para diluir costos y capturar mayores ganancias cuando el mercado muestre mejores condiciones.
La estrategia también se observa en los establecimientos de cría, donde la salida de terneros hacia otras etapas productivas avanza a un ritmo menor que el registrado durante el año pasado.
Según datos oficiales de SENASA, entre enero y abril se movilizaron aproximadamente 3,8 millones de terneros, una cifra que representa una caída del 15% respecto del primer cuatrimestre de 2025.
La evolución de la oferta ganadera durante los próximos meses dependerá de múltiples factores, entre ellos las condiciones climáticas, la disponibilidad de pasto y la evolución de los precios.
La llegada del invierno podría acelerar parcialmente la salida de animales desde algunos campos de cría debido a una reducción en la oferta forrajera, aunque por el momento la tendencia predominante continúa siendo la retención.
Mientras tanto, la industria frigorífica opera con menores volúmenes y enfrenta el desafío de equilibrar abastecimiento, exportaciones y consumo interno.
El escenario actual muestra una ganadería que busca recomponer márgenes productivos en medio de una demanda doméstica debilitada y un mercado internacional que continúa ofreciendo oportunidades.
La fuerte caída de la faena registrada en mayo constituye una señal concreta de ese proceso. Si la tendencia se mantiene durante los próximos meses, el mercado podría ingresar en una etapa de menor disponibilidad de carne, con consecuencias directas sobre los precios, la actividad industrial y las decisiones productivas de toda la cadena bovina.
