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El Melilotus comienza a consolidarse como una alternativa para recuperar la productividad de los suelos degradados en el norte argentino. Así lo sostuvo el ingeniero agrónomo Hugo Kolaszinsky, productor de Juan José Castelli y delegado del Ministerio de Producción del Chaco, quien aseguró que la incorporación de esta leguminosa como cultivo de servicio permitió mejorar la estructura física del suelo, incrementar la infiltración de agua y obtener mayores rendimientos agrícolas y ganaderos. Las declaraciones fueron realizadas durante una entrevista con Agroperfiles
Según explicó el técnico, los beneficios del sistema no son inmediatos, sino que se consolidan después de varias campañas de trabajo. La estrategia consiste en incorporar Melilotus dentro de una rotación con cultivos estivales, respetando una ventana de manejo que prioriza la conservación de la humedad del perfil.
"Es un cultivo de servicio que los primeros días de octubre hay que sacarlo, esté como esté, y matarlo. De ahí tenemos octubre, noviembre, diciembre y va sí o sí una siembra en enero. Tenemos más de 100 días para acumular agua", explicó Kolaszinsky durante la entrevista con Agroperfiles Radio.
Para el productor, uno de los principales aportes del cultivo está relacionado con la recuperación de la estructura del suelo, especialmente en establecimientos con décadas de agricultura continua donde las capas compactadas limitan el desarrollo radicular y reducen la infiltración de las precipitaciones.
En ese sentido, sostuvo que probó distintas alternativas para romper el denominado "piso de arado", aunque los resultados no fueron los esperados.
"Yo probé con otros cultivos para ver si rompo lo que es piso de arado y no lo logré, ni con sorgo, ni con trigo, ni con ningún otro cultivo. Sí lo pude lograr con Melilotus", afirmó en diálogo con Agroperfiles Radio.
Si bien reconoció que otros cultivos de servicio, como la vicia, ofrecen importantes beneficios por su aporte de nitrógeno y el control de malezas, consideró que no alcanzan el mismo desempeño cuando el objetivo es revertir problemas de compactación profunda, especialmente en sectores de loma y media loma.
Como ejemplo, mencionó un lote de 75 hectáreas donde la resiembra natural permitió una implantación prácticamente completa del cultivo. "Te puedo asegurar que 73 hectáreas están cubiertas totalmente con una resiembra natural", señaló.
Uno de los cambios más notorios observados en los establecimientos donde incorporó Melilotus fue la capacidad del suelo para absorber las precipitaciones.
Kolaszinsky recordó que años atrás un lote de aproximadamente 100 hectáreas presentaba anegamientos cada vez que se registraban lluvias importantes debido a la fuerte compactación del perfil.
"No te permite la infiltración, el agua se escurre y se va a los bajos. No aprovechamos el agua de lluvia", describió.
Tras varios años utilizando la leguminosa, sostuvo que esa situación cambió significativamente.
"Con este cultivo, más allá de todos los beneficios, lográs la infiltración. El agua que cae, queda", aseguró durante la entrevista.
Los resultados, según indicó, también comenzaron a reflejarse en los rendimientos agrícolas. En la última campaña obtuvieron promedios cercanos a 4.500 kilos por hectárea de algodón sobre lotes donde previamente se había implantado el trébol, mientras que años atrás las zonas altas apenas producían unos 500 kilos por hectárea o directamente quedaban fuera del circuito productivo.
Incluso recordó campañas con escasas precipitaciones donde los lotes que habían incorporado Melilotus lograron rendimientos de entre 700 y 800 kilos por hectárea de soja, mientras que en los sectores sin cobertura "prácticamente no entró la máquina", según expresó.
Durante la entrevista, el ingeniero también cuestionó la efectividad de algunas labores mecánicas destinadas a romper las capas compactadas del suelo.
"Todo lo que sean labores mecánicas, como subsolador y otras herramientas que se usan para romper abajo, prácticamente a mí no me termina de convencer. Pasan dos o tres lluvias, se reacomodan las partículas del suelo y vuelve a estar lo mismo", sostuvo.
A su criterio, la recuperación estructural lograda mediante procesos biológicos resulta más estable que la obtenida únicamente mediante labores mecánicas.
Además, advirtió que la pérdida de productividad suele concentrarse justamente en las zonas de loma y media loma, donde la falta de cobertura limita el potencial de los cultivos.
"Eso te quita hectáreas, te quita rendimiento y te baja el promedio del lote", resumió.
Desde su rol dentro del Ministerio de Producción del Chaco, Kolaszinsky explicó que recomienda a los productores comenzar con superficies reducidas antes de incorporar el sistema a toda la explotación.
La propuesta consiste en destinar una parte del establecimiento a la rotación con Melilotus para evaluar los resultados bajo las condiciones particulares de cada campo.
"Si tenés 80 o 100 hectáreas, probar con 20 haciendo la rotación con Melilotus. Sí o sí hay que dejarlo, no te permite hacer un cultivo temprano, sí o sí tenés que irte a una siembra de enero, ya sea maíz o soja", explicó.
Según señaló, incluso con apenas dos años de buena implantación ya es posible observar mejoras importantes en la estructura del suelo y en la capacidad de infiltración.
"Es la única forma que yo veo en lotes de 40 o 50 años con monocultivo, donde siempre se usó arado o disco, o se hizo siembra convencional, que la forma más rápida de recuperar esos campos es haciendo el trébol", afirmó.
Más allá de la agricultura, Kolaszinsky destacó que el Melilotus ofrece ventajas dentro de los planteos ganaderos gracias a su elevado valor forrajero durante el invierno y la primavera.
Explicó que el cultivo puede ser aprovechado mediante pastoreo hasta septiembre u octubre, permitiendo luego una rápida recuperación de las pasturas estivales.
"Después el trébol se lo comen en septiembre u octubre y la grama viene, y te puedo asegurar que con una receptividad una vez y media mayor a la que veníamos teniendo en años anteriores", señaló.
También consideró que el cultivo puede incorporarse exitosamente en sistemas de producción sobre rastrojos de sorgo para recuperar nutrientes y mejorar las condiciones físicas del suelo.
Finalmente, el ingeniero sostuvo que la rentabilidad de los establecimientos no depende únicamente de ampliar la superficie sembrada, sino de mejorar la productividad de cada hectárea mediante prácticas de manejo sustentables.
"Siempre le digo al productor: compará. Tenés 20 hectáreas y sacás un promedio de 3.000 kilos en años buenos, y después terminás sembrando 70 hectáreas en suelos totalmente degradados y sacás 1.000 kilos. No tenés rentabilidad, tenés pérdidas aseguradas", expresó.
Y concluyó: "Sembrar menos pero hacerlo bien, con rotación y cuidando el suelo. Aparte te ahorrás una o dos aplicaciones de herbicidas seguro. Ahí ya se ven los resultados y la rentabilidad".
