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La pesca argentina comenzó 2026 con un fuerte crecimiento de sus exportaciones, impulsado principalmente por las ventas de pescados y mariscos sin elaborar, que aumentaron casi un 50% durante el primer trimestre del año. Sin embargo, el desempeño de los productos con mayor transformación industrial fue mucho más moderado, una diferencia que reaviva el debate sobre la generación de valor agregado, la creación de empleo en las plantas procesadoras y la estrategia comercial del sector. Los datos surgen de las estadísticas de comercio exterior del INDEC y fueron analizados en una publicación del medio especializado Pescare.
Entre enero y marzo de este año, las exportaciones de pescados y mariscos sin elaborar alcanzaron US$631 millones, frente a los US$422 millones registrados en igual período de 2025. Esto representa un incremento interanual del 49,6%, consolidando a la actividad como una importante generadora de divisas para el país.
En contraste, las ventas externas de productos pesqueros elaborados sumaron US$68 millones, apenas un 1,3% más que los US$67 millones exportados durante el mismo período del año anterior.
La diferencia evidencia una marcada concentración de las exportaciones en productos con menor nivel de procesamiento. De hecho, por cada dólar obtenido por alimentos elaborados, Argentina exportó más de nueve dólares en pescados y mariscos sin elaborar.
Más allá del crecimiento de las exportaciones, los datos ponen sobre la mesa un interrogante de largo plazo para la industria pesquera: dónde conviene capturar el mayor valor económico de la producción.
El aumento de las ventas externas de productos primarios fortalece el ingreso de divisas, pero también limita el desarrollo de actividades industriales vinculadas al procesamiento, como el fileteado, el reproceso, el fraccionamiento, el empaque, la elaboración de alimentos listos para consumir y el desarrollo de marcas comerciales.
Estas etapas representan una mayor demanda de mano de obra y generan más valor dentro de la cadena productiva.
Sin embargo, según el análisis publicado por Pescare, el menor crecimiento exportador de los productos elaborados no responde exclusivamente a restricciones tecnológicas o de capacidad industrial.
En numerosos casos, las empresas optan por destinar esos alimentos al mercado interno, donde determinados productos encuentran mejores márgenes de rentabilidad que en el comercio internacional.
La explicación está vinculada con las condiciones comerciales de ambos mercados.
Si bien el mercado argentino presenta una escala mucho menor que el internacional, algunos productos de mayor elaboración —como porciones congeladas, empanados, preparados o alimentos listos para góndola— logran obtener precios relativos más atractivos dentro del país.
En los mercados externos, en cambio, las empresas deben competir con proveedores internacionales bajo exigencias más estrictas en materia de precios, volumen, continuidad de abastecimiento, logística, financiamiento y especificaciones comerciales.
Ese contexto reduce los márgenes de rentabilidad para determinados alimentos industrializados.
Como consecuencia, una parte de la industria prioriza abastecer el mercado doméstico con productos de mayor valor agregado y concentra las exportaciones en materias primas o productos con menor procesamiento.
La composición de las exportaciones también tiene efectos directos sobre el empleo.
Cuando predominan las ventas de productos sin elaborar, el país genera divisas mediante la comercialización del recurso pesquero, pero disminuye la cantidad de procesos industriales realizados en tierra.
En cambio, una mayor producción de alimentos elaborados demanda más trabajo en plantas de procesamiento, mayor utilización de infraestructura industrial y una participación más amplia de actividades vinculadas a la transformación de la materia prima.
Por ese motivo, el debate sobre el valor agregado excede el resultado comercial y alcanza cuestiones relacionadas con la generación de empleo, el desarrollo regional y la competitividad de la industria.
El comportamiento del mercado español refleja parte de esta tendencia.
Durante el primer trimestre de 2026, España importó US$85 millones en pescados y mariscos argentinos sin elaborar, frente a los US$33 millones registrados en igual período de 2025.
La variación interanual alcanzó el 157,7%, uno de los mayores incrementos observados entre los principales destinos de exportación.
En productos elaborados también se verificó una mejora.
Las ventas pasaron de US$8 millones a US$15 millones, equivalente a un crecimiento del 82,1%.
Aunque ambos segmentos avanzaron, la diferencia de escala continúa siendo significativa y confirma el predominio de las exportaciones de productos con menor transformación industrial.
Los datos del INDEC muestran que la demanda externa por productos pesqueros argentinos continúa firme.
El desafío para el sector ya no pasa únicamente por aumentar los volúmenes exportados, sino por definir qué proporción de la producción conviene industrializar antes de comercializarla.
La decisión involucra múltiples variables.
Por un lado, exportar productos sin elaborar permite acceder rápidamente a grandes compradores internacionales y aprovechar economías de escala.
Por otro, la elaboración local favorece la incorporación de trabajo industrial, fortalece el desarrollo de marcas nacionales y genera mayores niveles de valor agregado dentro de la economía.
El crecimiento de las exportaciones durante el primer trimestre confirma la capacidad competitiva de la pesca argentina en los mercados internacionales.
No obstante, el desempeño dispar entre productos primarios y elaborados plantea un desafío estratégico para los próximos años.
La industria deberá encontrar un equilibrio entre la generación de divisas, la rentabilidad empresaria y el desarrollo de procesos industriales que permitan capturar una mayor proporción del valor económico dentro del país.
En ese escenario, la discusión sobre competitividad ya no se limita a vender más pescado al exterior.
El objetivo pasa también por incrementar la participación de alimentos industrializados, fortalecer las plantas procesadoras y ampliar la generación de empleo en tierra.
Los datos publicados por el INDEC muestran que Argentina continúa consolidando su presencia como proveedor internacional de productos pesqueros. El próximo desafío será avanzar hacia una matriz exportadora donde la expansión de las ventas externas también se traduzca en una mayor incorporación de valor agregado, más empleo industrial y un crecimiento sostenido de toda la cadena pesquera.
