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La remolacha forrajera comienza a consolidarse como una herramienta de alto potencial para la ganadería del sur argentino. Luego de casi una década de investigaciones, técnicos del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) comprobaron que este cultivo puede transformarse en una alternativa eficiente para enfrentar el déficit de alimento que afecta a los rodeos durante el invierno. Los ensayos realizados en la región permitieron obtener producciones de hasta 4.000 kilos de carne por hectárea, con ganancias diarias superiores a un kilogramo por animal y elevados niveles de carga en superficies reducidas.
Los resultados fueron obtenidos por especialistas del INTA Valle Medio, quienes desde 2017 trabajan en la adaptación de esta especie a las condiciones productivas de la Patagonia. El objetivo es ofrecer una alternativa que permita reducir uno de los principales condicionantes de la ganadería regional: la escasez de forraje durante los meses más fríos del año, indico Agritotal
La iniciativa surgió luego de una gira técnica realizada por productores argentinos en Nueva Zelanda, donde este cultivo forma parte de los sistemas de alimentación ganadera en regiones con características climáticas similares a las del sur del país. Allí, el equipo encabezado por Verónica Favere, jefa de la Agencia de Extensión Rural del INTA Valle Medio, observó el desempeño de la remolacha forrajera y decidió evaluar su adaptación a las condiciones locales.
Desde entonces se desarrollaron ocho ciclos experimentales que permitieron validar el comportamiento del cultivo y ajustar su manejo agronómico. Los resultados fueron suficientes para impulsar su adopción comercial. Actualmente ya se encuentran disponibles tanto las semillas como los fertilizantes específicos necesarios para su implantación, lo que facilita que más productores incorporen esta alternativa en sus establecimientos.
Uno de los principales atributos de la remolacha forrajera es su elevado aporte energético. Según los investigadores, su valor nutricional resulta comparable al de un grano de maíz, aunque con la ventaja de producir grandes volúmenes de biomasa y permitir una importante concentración de animales en espacios reducidos.
En establecimientos bajo riego, el cultivo alcanzó desempeños que modifican la ecuación productiva de la ganadería regional.
"Tienen más de 40 animales por hectáreas durante 120 días y producen 4.000 kg de carne por hectárea", explicó Verónica Favere, al describir la experiencia de algunos productores que ya incorporaron este sistema.
Los ensayos también demostraron que la remolacha puede utilizarse tanto en sistemas irrigados como en ambientes de secano. Aunque en estos últimos los rendimientos disminuyen, la producción continúa siendo suficiente para reemplazar una parte importante de los verdeos tradicionales y liberar superficie destinada a otras actividades agrícolas o ganaderas.
Durante 2025, los investigadores compararon el desempeño de bovinos alimentados mediante sistemas convencionales con animales terminados sobre remolacha forrajera.
Los resultados mostraron una elevada eficiencia productiva.
Las ganancias diarias oscilaron entre 0,8 y 1 kilogramo por cabeza desde el inicio del pastoreo y, durante la etapa final del engorde, los aumentos de peso superaron el kilogramo diario.
Este comportamiento permitió que los animales alcanzaran el peso de terminación directamente en el campo, sin necesidad de pasar por corrales de engorde.
Además del incremento en peso vivo, los técnicos observaron una adecuada cobertura grasa y una terminación comparable con la obtenida en otros sistemas de alimentación.
Los análisis nutricionales también reflejaron valores destacados.
Las hojas presentaron entre 22% y 24% de proteína bruta, mientras que las raíces registraron una concentración cercana a 3,2 megacalorías de energía metabolizable por kilogramo de materia seca, niveles que explican el elevado desempeño productivo registrado durante los ensayos.
Las primeras evaluaciones sobre la calidad de la carne también resultan alentadoras.
Si bien los investigadores advierten que todavía se requieren más estudios para obtener conclusiones definitivas, los análisis preliminares indican que la carne producida con este sistema presenta características similares a la terminada exclusivamente a pasto y una mayor concentración de antioxidantes respecto de animales alimentados en feedlot.
Otro aspecto que despertó interés entre los especialistas es la capacidad de recuperación del cultivo frente a condiciones climáticas adversas.
Durante los ensayos realizados en los últimos años, la remolacha mostró una importante tolerancia luego de episodios de sequía y granizo, una característica que le otorga ventajas frente a otras alternativas forrajeras utilizadas habitualmente en la región.
Esa capacidad de recuperación permite reducir parte del riesgo productivo asociado a los eventos climáticos extremos, una preocupación creciente para los productores ganaderos.
Las experiencias a campo también comienzan a multiplicarse.
En Cholila, provincia de Chubut, un establecimiento logró alimentar alrededor de 100 vacas durante todo el invierno utilizando apenas dos hectáreas implantadas con remolacha forrajera.
Este tipo de resultados demuestra el potencial del cultivo para incrementar la eficiencia del uso del suelo y disminuir la dependencia de reservas forrajeras externas.
A pesar de sus ventajas, la incorporación de este sistema requiere una planificación adecuada.
La inversión inicial para implantar una hectárea de remolacha forrajera oscila entre US$ 1.800 y US$ 2.000, incluyendo semillas, fertilización y labores.
Sin embargo, desde el INTA consideran que el elevado nivel de producción compensa rápidamente ese desembolso.
"La alta productividad hace que el costo sea muy bajo", sostuvo Verónica Favere, al evaluar la relación entre inversión y rendimiento obtenida durante los ensayos.
Actualmente, la superficie sembrada con remolacha forrajera en Argentina ronda las 2.400 hectáreas, aunque los especialistas consideran que existe un amplio margen para su expansión.
Para lograr buenos resultados es indispensable respetar algunos aspectos técnicos del cultivo.
La siembra debe realizarse durante la primavera utilizando maquinaria de precisión y la semilla debe colocarse a una profundidad que no supere 1,5 centímetros, ya que una implantación deficiente puede afectar significativamente el desarrollo posterior del cultivo.
Los investigadores sostienen que el éxito dependerá de que los productores adapten el manejo agrícola a las particularidades de esta especie y la integren correctamente dentro de sus sistemas ganaderos.
Con casi diez años de evaluaciones, la remolacha forrajera dejó de ser una experiencia experimental para transformarse en una alternativa concreta para la producción de carne en las regiones más frías del país. Su elevada capacidad de producir alimento, la posibilidad de sostener altas cargas animales durante el invierno y los buenos resultados obtenidos en ganancia de peso la posicionan como una herramienta capaz de mejorar la competitividad de la ganadería patagónica. Si su adopción continúa creciendo, podría convertirse en uno de los recursos forrajeros más importantes para reducir el déficit alimentario invernal y aumentar la productividad de los establecimientos del sur argentino.
