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La cooperativa Agricultores Federados Argentinos (AFA) analiza avanzar con un proyecto de producción agrícola en la provincia de Río Negro, una iniciativa que contempla el desarrollo de cultivos bajo riego, con especial interés en la alfalfa destinada a la exportación hacia los países árabes. La posibilidad fue abordada durante una reunión realizada en el marco de la Exposición Rural de Palermo entre autoridades del Gobierno rionegrino y directivos de la entidad cooperativa. Aunque la decisión final aún no fue tomada, el proyecto representa un posible desembarco en una nueva frontera agrícola con potencial para ampliar la producción y diversificar las exportaciones argentinas. La información fue publicada por Bichos de Campo.
El interés de AFA por la Patagonia Norte no surgió recientemente. Según pudo confirmar Bichos de Campo a través de fuentes de la cooperativa, la iniciativa forma parte de un trabajo de evaluación que comenzó hace aproximadamente un año y que apunta a identificar nuevas áreas con aptitud para la agricultura irrigada.
El tema cobró visibilidad luego de que el Gobierno de Río Negro informara sobre un encuentro entre el ministro de Desarrollo Económico y Productivo, Carlos Banacloy, el secretario de Agricultura provincial, Lucio Reinoso, y el presidente de AFA, Darío Marinozzi. Durante la reunión se dio continuidad a una agenda de trabajo vinculada al desarrollo de la agricultura bajo riego, una actividad que la provincia considera estratégica para ampliar su matriz productiva.
De acuerdo con el comunicado oficial, el objetivo fue explorar oportunidades para impulsar proyectos agrícolas en una región que cuenta con disponibilidad de agua y superficies aptas para expandir la producción.
Tras conocerse esa información, Bichos de Campo consultó a directivos de la cooperativa, quienes confirmaron que el proyecto se encuentra en etapa de análisis, aunque aclararon que todavía no existe una definición sobre su ejecución.
Según las fuentes consultadas por el medio, la iniciativa está estrechamente vinculada con un plan para desarrollar una cadena de valor de alfalfa destinada a la exportación, aprovechando la creciente demanda de este producto en los mercados del Medio Oriente."AFA viene trabajando, por lo menos desde hace un año, en un proyecto de alfalfa para exportación, sobre todo a partir de la relación que tiene con el mercado árabe", señaló un directivo de la cooperativa citado por Bichos de Campo.
El interés por ese negocio se consolidó tras el acuerdo firmado por AFA en noviembre de 2025 con ADNOC Global Trading (AGT), empresa perteneciente a un grupo energético controlado por el Gobierno de Abu Dabi, en Emiratos Árabes Unidos.
Ese convenio abrió nuevas posibilidades comerciales para la cooperativa en dos áreas consideradas estratégicas. Por un lado, la producción de biocombustibles, especialmente bioetanol de maíz, un proyecto que depende del avance de una nueva legislación nacional. Por otro, la provisión de alfalfa para abastecer la creciente demanda de alimentación animal en los países árabes.
Dentro de ese esquema, la cooperativa analiza desarrollar un proyecto integral que abarque toda la cadena productiva. La iniciativa contempla desde la implantación del cultivo hasta la instalación de una planta destinada a compactar grandes fardos para exportación.
La elección de Río Negro responde a varios factores técnicos y logísticos. La provincia posee una larga tradición en el cultivo de alfalfa, dispone de tierras con disponibilidad de riego y ofrece condiciones climáticas favorables para alcanzar altos niveles de productividad.
Además, cuenta con ventajas logísticas relevantes gracias a la cercanía del Puerto de San Antonio Este y del Puerto de Bahía Blanca, dos alternativas para la salida de la producción hacia los mercados internacionales."Río Negro es el escenario que más se evaluó por aptitud de agua, tierras, clima y logística de exportación", indicó la fuente consultada por Bichos de Campo.
Durante el último año, representantes de la cooperativa realizaron distintas recorridas por los tres principales valles productivos de la provincia, en un área que se extiende desde Viedma hasta Cipolletti.
Si bien la alfalfa aparece como el eje central del proyecto, las condiciones agroecológicas de la región también permiten pensar en otros cultivos tradicionales de la agricultura argentina.
La disponibilidad de agua proveniente del río Negro, combinada con tierras de alta aptitud agrícola, abre posibilidades para producir maíz, trigo, soja e incluso hortalizas, especialmente cebolla, cultivo que ya posee una fuerte presencia en la provincia.
El potencial de esta nueva frontera agrícola despertó el interés de otros actores privados en los últimos años, lo que refuerza las expectativas sobre el desarrollo de la agricultura irrigada en la región.
A ese escenario se suma un plan de inversiones en infraestructura impulsado por el Gobierno provincial. Según informó Bichos de Campo, el ministro Carlos Banacloy destacó durante el encuentro con los directivos de AFA que el próximo 5 de agosto la provincia firmará acuerdos con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para financiar obras destinadas a fortalecer el sistema eléctrico en una amplia zona con potencial agrícola.
Las inversiones permitirán mejorar la disponibilidad energética en un área cercana al medio millón de hectáreas, condición considerada fundamental para ampliar los sistemas de riego y favorecer la incorporación de nuevas explotaciones productivas.
No obstante, desde la cooperativa remarcan que el proyecto todavía atraviesa una etapa exploratoria y que no existe una decisión definitiva sobre su implementación."AFA está todavía en una etapa de exploración, todavía no bajó el martillo, no tomó la decisión final", indicó la fuente consultada por Bichos de Campo.
Por ese motivo, el propio Gobierno de Río Negro moderó las expectativas generadas tras el primer anuncio oficial y destacó que las conversaciones forman parte de una estrategia más amplia para atraer inversiones y promover el desarrollo de la agricultura irrigada.
Más allá de la definición final, el interés de AFA refleja una tendencia creciente dentro del sector agropecuario argentino: la búsqueda de nuevas regiones productivas capaces de ampliar la oferta agrícola mediante el uso eficiente del riego y la incorporación de infraestructura.
Para una cooperativa nacida en 1932 al calor de la expansión agrícola impulsada por pequeños productores vinculados a la Federación Agraria Argentina, la posibilidad de avanzar hacia nuevas zonas productivas representa una continuidad de su estrategia histórica de crecimiento.
En un contexto de mayor demanda internacional de alimentos y forrajes, la Patagonia Norte aparece como una región con condiciones para diversificar la producción, generar nuevas cadenas de valor y fortalecer el perfil exportador del agro argentino.
