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Chevron ubicó a Argentina entre los mercados con mejores perspectivas para ampliar su negocio global de gas natural licuado (GNL), impulsado por el potencial de Vaca Muerta y por una demanda internacional que busca diversificar proveedores ante las crecientes tensiones sobre la seguridad energética.
La compañía estadounidense analiza oportunidades para incrementar su oferta de gas desde distintas regiones del mundo, entre ellas Argentina, el Mediterráneo oriental, Australia y África. La estrategia apunta a diversificar tanto las fuentes de suministro como las modalidades contractuales para reducir la exposición de los compradores al mercado spot.
Freeman Shaheen, presidente de Global Gas de Chevron, destacó el lugar que podría ocupar el país dentro de esa expansión. “Argentina ofrece grandes perspectivas con el desarrollo del petróleo crudo y el gas en ese mercado. El Mediterráneo oriental también es una zona muy interesante para nosotros”, sostuvo durante la conferencia Gastech, realizada en Bangkok.
El interés adquiere especial relevancia por el potencial de Vaca Muerta, que aparece como una plataforma capaz de sostener un crecimiento de la producción argentina de gas y abrir oportunidades para avanzar en proyectos orientados a la exportación de GNL.
La estrategia internacional de Chevron se desarrolla, además, en un escenario en el que la seguridad energética volvió al centro de las decisiones de los grandes compradores. Las alteraciones del abastecimiento europeo después de la invasión rusa a Ucrania y las posteriores tensiones en Medio Oriente reforzaron la búsqueda de proveedores alternativos.
“Lo que estamos viendo con esta crisis es que refuerza la necesidad de diversidad: diversidad de suministro y diversidad de estructuras contractuales diferentes”, explicó Shaheen. El ejecutivo también advirtió sobre los riesgos de depender de un mercado al contado que presenta menor liquidez que el petróleo y sus derivados.
En ese contexto, Chevron apunta a construir una cartera de suministro cercana a los 20 millones de toneladas anuales de GNL. La proyección contempla 16 millones de toneladas provenientes de producción propia y otras 4 millones contratadas en la costa del Golfo de Estados Unidos.
“Buscamos seguir ampliando esa cartera de productos”, señaló Shaheen.
La expansión, sin embargo, estará condicionada por la competitividad de cada iniciativa. Para Chevron, las decisiones de inversión dependerán de factores como rentabilidad, estabilidad regulatoria y condiciones fiscales, elementos que serán evaluados antes de comprometer capital en nuevos proyectos.
La empresa ya avanzó en esa dirección en el Mediterráneo oriental. En junio obtuvo la aprobación para convertirse en operador y liderar tareas de exploración de gas en un bloque offshore frente a Grecia.
Mientras busca nuevas oportunidades, Asia continúa siendo el principal mercado para el GNL de Chevron. La compañía opera en Australia los proyectos Gorgon y Wheatstone, desde donde abastece principalmente al mercado japonés.
“Japón sigue siendo nuestra base principal y tenemos buenas oportunidades estructurales en Singapur”, afirmó Shaheen.
China y Corea del Sur también forman parte de los mercados considerados estratégicos. En Singapur, Chevron acordó con Sembcorp Industries el suministro de hasta 600.000 toneladas anuales de GNL a partir de 2028.
India aparece como otra oportunidad de largo plazo, aunque con mayores desafíos por la sensibilidad de ese mercado a los precios. “Me encantaría cerrar un trato en India. El problema es que allí se guían mucho por el precio de venta”, reconoció el ejecutivo.
La incorporación de Argentina entre las prioridades de crecimiento gasífero de Chevron vuelve a poner a Vaca Muerta en el centro de las estrategias energéticas internacionales. El desafío será transformar el crecimiento de la producción de gas en capacidad de licuefacción y exportación competitiva para aprovechar una demanda global que busca fuentes de abastecimiento más diversificadas.
