Leena Nair, CEO de Chanel, revela tres claves de liderazgo

La CEO global de Chanel, Leena Nair, presentó tres principios de liderazgo durante la Cumbre Forbes Power Women, celebrada en Nueva York, donde participó de una entrevista con Moira Forbes, vicepresidenta ejecutiva de Forbes. La ejecutiva destacó la importancia de priorizar a los empleados, incorporar inteligencia artificial para fortalecer sus capacidades y aprovechar experiencias profesionales de diferentes industrias como herramientas para generar valor empresarial, según informó Forbes.

Su visión del management está vinculada con una trayectoria que se aleja del recorrido tradicional de los principales ejecutivos de la industria del lujo. Antes de asumir la conducción de Chanel en 2022, Nair desarrolló una carrera de 30 años en Unilever, donde alcanzó la dirección global de Recursos Humanos.

En esa compañía se convirtió en la primera mujer, la primera persona asiática y la ejecutiva más joven en ocupar ese cargo. Su incorporación a Chanel marcó un cambio profesional significativo, ya que no contaba con experiencia previa al frente de una firma de lujo.

Durante su gestión, la compañía registró en 2023 ventas por US$ 19.700 millones, con un crecimiento interanual del 16%. Estos resultados forman parte del contexto empresarial en el que Nair impulsa una estrategia centrada en las personas y la transformación organizacional.

Una de sus principales prioridades consiste en fortalecer el vínculo entre los líderes y sus equipos. Desde su llegada a Chanel, se propuso conocer personalmente a los trabajadores, identificar sus intereses y comprender qué aspectos de la organización consideran necesario mejorar.

En una entrevista con el podcast "View From The Top", de Stanford, explicó el alcance de ese objetivo: "Conozco los nombres y las caras de todos… y aún no terminé… ya llevo 20.000".

Durante el encuentro de Forbes, también destacó su interés por comprender "qué les apasiona en el trabajo, qué disfrutan, qué hacemos y qué podemos mejorar; así que realmente se trata de poner a los empleados en el centro de mis esfuerzos".

Esta perspectiva encuentra respaldo en investigaciones sobre satisfacción laboral. Un estudio de Ziraat Bank, realizado sobre 4.277 empleados durante 21 meses, identificó que los trabajadores satisfechos registraron una mejora promedio de 3,41 puntos en sus evaluaciones de desempeño.

Por su parte, el informe "Good Day at Work 2025", de Robertson Cooper, señaló que los empleados con altos niveles de bienestar tienen 6,5 veces más probabilidades de recomendar a su empleador que aquellos que trabajan en entornos con menor bienestar laboral.

El segundo principio de liderazgo de Nair está relacionado con la inteligencia artificial y su aplicación dentro de las empresas. Para la ejecutiva, la tecnología debe contribuir a mejorar las capacidades de los trabajadores y no convertirse únicamente en una herramienta destinada a sustituir puestos laborales.

"Priorizar a las personas en un mundo de IA es nuestra prioridad", afirmó durante la cumbre.

También sostuvo: "Todo lo que hacemos en IA busca potenciar las habilidades humanas".

Su planteo aparece en un contexto de incertidumbre sobre el futuro del empleo. Según un informe de Resume Now citado por Forbes, el 44% de los trabajadores consultados manifestó sentirse sobrepasado por la presión de aprender a utilizar inteligencia artificial en sus actividades profesionales.

Una encuesta de Reuters/Ipsos también reveló que aproximadamente la mitad de los estadounidenses teme que esta tecnología pueda provocar la pérdida de su empleo o el de algún integrante de su familia.

Frente a ese escenario, Nair considera que las empresas deben evaluar cuidadosamente cómo incorporar nuevas herramientas digitales y priorizar aquellas aplicaciones que mejoren el trabajo cotidiano.

En ese proceso, habilidades como la creatividad, la empatía, el criterio profesional y la capacidad de construir relaciones adquieren relevancia para complementar las posibilidades de la inteligencia artificial.

El tercer principio está vinculado con la incorporación de perspectivas externas a la conducción empresarial. Nair sostiene que provenir de otra industria puede representar una ventaja al momento de identificar oportunidades y cuestionar prácticas establecidas.

Su propia trayectoria refleja ese enfoque. Según el informe Future CEO 2026, de Livingston James, apenas el 3% de los directores ejecutivos proviene del área de recursos humanos, lo que convierte su recorrido profesional en un caso poco frecuente.

"Ser ajeno al sector es una gran ventaja, porque llegás con mucha curiosidad y humildad. Realmente no tenés todas las respuestas. Hacés preguntas desde una genuina curiosidad", explicó durante la entrevista.

La tendencia hacia carreras profesionales menos tradicionales también aparece en estudios internacionales. El informe Workmonitor 2026, de Randstad, indicó que el 38% de los trabajadores a nivel mundial prefiere explorar diferentes funciones y sectores antes que mantener una trayectoria laboral lineal.

Para Nair, reconocer que no se tienen todas las respuestas permite desarrollar una conducción más abierta a nuevas ideas y experiencias. Esta perspectiva también pone en discusión la idea de que los mejores líderes necesariamente deben provenir de la misma industria que dirigen.

Las tres enseñanzas de la CEO de Chanel plantean una visión de management en la que el compromiso de los empleados, la incorporación estratégica de inteligencia artificial y la diversidad de experiencias profesionales pueden contribuir a fortalecer las organizaciones.

Su experiencia muestra cómo una compañía internacional puede abordar los desafíos tecnológicos y empresariales sin perder de vista el papel de las personas en la creación de valor.