El gusano cogollero en maíz comenzó a generar alertas por daños en lotes de siembra temprana, según informó el Programa Manejo de Resistencia de Insectos (MRI). El organismo recomendó intensificar el monitoreo y evaluar el momento de intervención para evitar que la plaga supere el 20% de plantas afectadas. Las pautas, difundidas por Bichos de Campo buscan mejorar la detección y la eficacia de las medidas de control.
La plaga, identificada científicamente como Spodoptera frugiperda y conocida también como oruga militar tardía, se alimenta de los tejidos vegetales. Sus larvas dañan las hojas y pueden introducirse en el cogollo, la zona central de crecimiento de la planta. Una vez allí, quedan más protegidas y resulta más difícil alcanzarlas con los insecticidas.
Cuando la infestación es intensa, los daños pueden comprometer el desarrollo del cultivo. Por ese motivo, el MRI destacó la importancia de detectar las primeras señales y tomar decisiones de manejo a partir de la presencia de larvas vivas y de la severidad de las lesiones.
Cómo monitorear el gusano cogollero en maíz
El programa aconsejó inspeccionar los lotes una vez por semana. Cuando se registra una presión elevada de la plaga, la frecuencia debe aumentar a una revisión cada tres a cinco días.
Para que el relevamiento represente las condiciones del lote, el MRI recomendó examinar al menos cinco puntos: las cuatro esquinas y el centro del establecimiento o parcela evaluada.
Durante cada recorrida, los productores y técnicos deben prestar atención a tres indicadores:
-
Larvas vivas: comprobar si hay ejemplares presentes y observar su estadio de desarrollo.
-
Daños recientes: revisar las hojas centrales y detectar lesiones nuevas que puedan indicar actividad de la plaga.
-
Proporción de plantas afectadas: estimar el porcentaje de plantas con daños y determinar su severidad mediante la escala de Davis.
El seguimiento periódico permite identificar cambios en la infestación y evaluar si las condiciones justifican una intervención. También ayuda a evitar decisiones basadas exclusivamente en daños antiguos, sin comprobar si las larvas continúan activas.
Cuándo aplicar insecticidas contra el gusano cogollero
El MRI recomendó considerar la aplicación de insecticidas cuando entre el 10% y el 20% de las plantas presente un nivel de daño 3 en la escala de Davis y se detecten larvas vivas en los primeros estadios de desarrollo, identificados como L1 y L2.
La recomendación es evitar que la proporción de plantas afectadas supere el 20%. El umbral señalado debe evaluarse junto con la presencia de larvas vivas y la intensidad de las lesiones, en lugar de utilizar únicamente el porcentaje de plantas dañadas.
La oportunidad del tratamiento es determinante. Las larvas pequeñas permanecen más expuestas sobre las hojas, mientras que los ejemplares que ingresan al cogollo quedan más protegidos y son más difíciles de alcanzar.
Por eso, el monitoreo frecuente permite reconocer la ventana de intervención antes de que la plaga avance hacia sectores de la planta donde el control resulta más complejo.
Cómo mejorar la eficacia de los tratamientos
Además del momento de aplicación, el MRI señaló que la selección y el uso de los insecticidas deben seguir las recomendaciones técnicas correspondientes.
Entre las medidas indicadas figuran:
-
Respetar los productos y las dosis recomendados para el tratamiento.
-
Asegurar una cobertura adecuada, con especial atención a la llegada del producto al cogollo.
-
Rotar los modos de acción de los insecticidas para reducir el riesgo de desarrollo de resistencia.
-
Controlar los resultados mediante una nueva recorrida entre tres y cinco días después de la aplicación.
La rotación de modos de acción es una de las herramientas señaladas por el programa para preservar la eficacia de las tecnologías disponibles. La repetición de tratamientos sin una estrategia de manejo puede aumentar el riesgo de resistencia, por lo que las decisiones deben considerar tanto la situación del lote como las recomendaciones técnicas.
Por qué el monitoreo temprano es clave
El MRI está integrado por empresas de la Asociación de Semilleros Argentinos (ASA) y ArgenBio. Su objetivo es preservar la eficacia de las tecnologías de control de insectos y prevenir el desarrollo de resistencias.
La presencia de gusano cogollero en maíces tempranos refuerza la necesidad de observar el cultivo desde las primeras etapas de crecimiento. La detección temprana permite identificar larvas pequeñas, medir la proporción de plantas afectadas y determinar si se alcanzan las condiciones recomendadas para intervenir.
El seguimiento no termina con la aplicación. La revisión posterior, entre tres y cinco días después del tratamiento, permite comprobar su eficacia y determinar si es necesario ajustar el manejo según lo observado.
Las recomendaciones del MRI se centran en una secuencia de trabajo: monitorear, cuantificar los daños, comprobar la presencia de larvas vivas, intervenir cuando se cumplan los criterios técnicos y verificar los resultados. El objetivo es evitar que la plaga avance y, al mismo tiempo, reducir el riesgo de perder eficacia en las herramientas de control disponibles.
