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La fertilización nitrogenada en algodón permitió obtener incrementos de entre 25% y 40% en el rendimiento bruto cosechado, según ensayos realizados durante dos años por especialistas del INTA Reconquista, Santa Fe, junto con productores del suroeste chaqueño. Los resultados, publicados por Argentina.gob.ar el 6 de noviembre de 2026, también permitieron identificar un rango de aporte de nitrógeno asociado con los mejores resultados productivos y económicos.
La investigación se desarrolló en macroparcelas instaladas en campos de productores de cinco localidades. El objetivo fue evaluar distintas dosis de fertilización y determinar cómo responde el cultivo frente a diferentes niveles de disponibilidad de nitrógeno.
Uno de los principales resultados fue la identificación de una respuesta cuadrática a la aplicación de este nutriente. Esto significa que el rendimiento aumenta a medida que se incrementa el aporte de nitrógeno, pero solamente hasta alcanzar un nivel óptimo. Superado ese punto, la producción comienza a disminuir.
Los ensayos permitieron establecer un rango de entre 150 y 175 kilogramos de nitrógeno total para alcanzar un rendimiento de 1.000 kilogramos de fibra. El cálculo contempla tanto el fertilizante aplicado como los aportes de nitrógeno disponibles en el suelo, medidos al momento de la siembra.
Gonzalo Scarpin, investigador del INTA Reconquista, explicó que los resultados permitieron identificar una dosis que responde tanto a criterios agronómicos como económicos.
“hay una dosis óptima tanto agronómica como económica, en el cual se obtienen los mayores rendimientos y beneficios económicos”.
El investigador también señaló que incrementar la fertilización por encima de ese umbral no garantiza una mayor producción. Por el contrario, puede generar efectos negativos sobre el desarrollo del cultivo.
“Luego de esta dosis el rendimiento comienza a caer, principalmente por un crecimiento vegetativo excesivo en el cultivo algodón que disminuye el índice de cosecha”.
Este comportamiento constituye uno de los aspectos centrales del trabajo: la cantidad de nitrógeno aplicada debe responder a las necesidades del cultivo y a la disponibilidad del nutriente en el suelo. Una fertilización superior a la requerida puede afectar el equilibrio entre el crecimiento vegetativo y la producción de fibra.
Otro de los resultados destacados surgió de la comparación entre parcelas sin aplicación de nitrógeno y aquellas que recibieron una dosis de 50 kilogramos.
Según detalló Scarpin, esa diferencia permitió registrar mejoras de entre 25% y 40% en el rendimiento bruto cosechado de algodón.
“Entre una fertilización testigo sin aplicación de nitrógeno y una aplicación de 50 kg obtuvimos incrementos en el rendimiento entre un 25 y hasta un 40% en el rendimiento bruto cosechado de algodón”.
La experiencia también permitió identificar un umbral crítico para la aplicación de fertilizantes en la región. Ese parámetro resulta relevante no solamente para mejorar los volúmenes de producción, sino también para favorecer la calidad de la fibra.
Los investigadores destacaron, además, la evolución productiva de los establecimientos participantes. De acuerdo con Scarpin, los lotes de los productores que integraron el trabajo vienen registrando aumentos constantes o lineales en sus rendimientos de algodón.
La investigación se realizó mediante un esquema de trabajo colaborativo entre el INTA Reconquista, AAPRESID y productores de la región. Las macroparcelas instaladas en establecimientos productivos permitieron evaluar las respuestas del cultivo en condiciones de campo.
Para Scarpin, esta metodología aporta información relevante porque permite desarrollar ensayos directamente en los sistemas productivos y obtener resultados vinculados con las condiciones reales de cada establecimiento.
“Otra de las conclusiones más importantes es la oportunidad que tenemos al trabajar conjuntamente entre INTA, AAPRESID y los productores en macro parcelas y la calidad de la información que eso aporta”.
La continuidad del trabajo contempla ampliar el análisis de la nutrición del cultivo de algodón. Entre las próximas líneas de investigación se encuentran la evaluación de otros nutrientes y el estudio de variables ambientales que pueden condicionar los resultados productivos.
El cronograma de trabajo prevé incorporar:
Fósforo y azufre: para ampliar el conocimiento sobre los requerimientos nutricionales del cultivo.
Micronutrientes: especialmente zinc y boro.
Disponibilidad de agua: para evaluar su influencia sobre el comportamiento productivo.
Momentos de estrés: para determinar cuándo se producen y cómo afectan el rendimiento.
Etapas fenológicas: para relacionar los momentos de desarrollo del cultivo con la disponibilidad de recursos.
El propósito es cuantificar cómo interactúan estos factores sobre dos variables centrales: el rendimiento y la calidad de la fibra.
Los resultados obtenidos en el suroeste chaqueño aportan información para ajustar las estrategias de fertilización nitrogenada en algodón. La identificación de dosis óptimas permite orientar las decisiones de manejo hacia un uso más eficiente de los nutrientes, evitando aplicaciones excesivas que pueden perjudicar el rendimiento.
