Soja: ROSARIO
$481 -100.97%
Maíz: ROSARIO
$267,50 -0.89%
Trigo: ROSARIO
$291,30 -99.59%
La compañía minera EXAR inició una nueva etapa de ampliación de su operación de litio en el Salar de Cauchari-Olaroz, en Jujuy, con una inversión prevista de US$1.116 millones bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). El desarrollo permitirá incrementar la capacidad de producción hasta aproximadamente 85.000 toneladas anuales de carbonato de litio e incorporar tecnología destinada a mejorar la eficiencia de los procesos industriales.
Según informó Ámbito, en una entrevista realizada por el periodista Sebastián D. Penelli, el presidente de EXAR, Simón Pérez Alsina, destacó que la ampliación representa una nueva etapa para la compañía y permitirá consolidar su presencia dentro de la industria minera argentina.
La empresa está integrada por Ganfeng Lithium, de China; Lithium Argentina, de Canadá; y JEMSE, la sociedad estatal jujeña. Actualmente, la operación produce alrededor de 38.000 toneladas anuales de carbonato de litio, según precisó su presidente.
El plan contempla sumar una capacidad de producción de aproximadamente 45.000 toneladas anuales, con el objetivo de alcanzar las 85.000 toneladas una vez completada la expansión.
Además, la compañía proyecta una etapa posterior que podría elevar su capacidad total hasta las 150.000 toneladas anuales, aunque esa meta forma parte de sus planes de largo plazo y no de la ampliación actualmente iniciada.
Pérez Alsina destacó que la actividad minera requiere planificación sostenida, debido a los extensos períodos de exploración, construcción y desarrollo industrial.
"Haber llegado hasta acá ya es una gran cosa. Esto viene de años de exploración, 15 o 20 años, mucho esfuerzo y muchos tiempos buenos y malos", expresó el directivo.
Uno de los principales componentes de la ampliación será la incorporación de tecnología de extracción directa de litio (DLE), una alternativa que busca optimizar los tiempos de producción y mejorar el aprovechamiento de los recursos utilizados durante el procesamiento.
Según explicó Pérez Alsina, el sistema tradicional de evaporación solar puede requerir hasta 24 meses para completar determinadas etapas, mientras que la extracción directa permitiría reducir esos plazos a ciclos de entre 15 y 20 días.
La nueva tecnología también apunta a mejorar la eficiencia operativa y optimizar el uso de agua de salmuera e industrial, aunque su desempeño dependerá de las características específicas del salar.
La compañía prevé mantener parte de sus sistemas tradicionales de evaporación e incorporar progresivamente los nuevos procesos tecnológicos.
En materia de inversiones, el presidente de EXAR destacó la importancia del RIGI como herramienta para ofrecer previsibilidad a desarrollos mineros que necesitan horizontes de varias décadas.
"Argentina no logró mostrar estabilidad económica en los últimos 20 o 30 años. En minería, los proyectos viven 30 o 40 años. Yo no te digo cuáles tienen que ser las reglas, si son buenas o malas; me adaptaré, pero si me adapto, conservámelas", afirmó.
El directivo consideró que contar con condiciones regulatorias estables resulta fundamental para atraer capitales destinados a grandes emprendimientos de litio y cobre.
También explicó que la ampliación se financiará mediante recursos generados por la propia operación y créditos de EXAR, sin requerir hasta el momento nuevos aportes de capital de sus accionistas.
La ejecución se realizará por etapas y el desarrollo de las distintas plantas podría extenderse durante aproximadamente seis o siete años.
Otro de los aspectos destacados fue el impacto de la actividad sobre el empleo y los proveedores locales. Actualmente, el campamento minero reúne alrededor de 630 trabajadores, mientras que durante las etapas de construcción podrían registrarse incrementos importantes en la demanda laboral.
Pérez Alsina recordó que, en períodos anteriores de mayor actividad, el emprendimiento llegó a contar con aproximadamente 2.000 personas trabajando en el lugar.
La compañía también impulsa la participación de empresas jujeñas y proveedores vinculados con comunidades originarias, mediante oportunidades relacionadas con transporte, servicios y abastecimiento.
El presidente de EXAR destacó que la relación con las comunidades cercanas constituye una parte importante de la estrategia de desarrollo del emprendimiento.
En cuanto a la competitividad, señaló que la operación cuenta con ventajas vinculadas con la calidad del recurso, la eficiencia del equipo de trabajo y las instalaciones disponibles.
Sin embargo, reconoció que el incremento de los costos locales medidos en dólares representa un desafío para mantener los márgenes operativos.
Respecto del escenario internacional, consideró que la demanda de litio continuará vinculada con el avance de la electrificación y las tecnologías de almacenamiento energético, aunque reconoció la volatilidad de los precios del mineral.
La ampliación de Cauchari-Olaroz busca fortalecer la capacidad productiva de Jujuy y ampliar la participación de Argentina en la cadena internacional del litio.
Con una inversión superior a los US$1.100 millones, la incorporación de nuevas tecnologías y el desarrollo de proveedores regionales, EXAR avanza en una etapa de expansión que podría incrementar la actividad minera y generar nuevas oportunidades económicas en la Puna jujeña.
