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os sistemas de energía independientes están revolucionando el panorama energético de Australia Occidental, y los reguladores están comenzando a ponerse al día.
Australia Occidental (WA) es un estado azotado por todos lados por mar o arena; el primero es patrullado por grandes tiburones blancos, el segundo por turbas merodeadoras de emús. La capital de WA, Perth, es la ciudad más aislada del mundo. Esto es todo para decir que WA está acostumbrado a estar solo, está acostumbrado a la lejanía, por lo que no sorprende que sea el lugar perfecto para los sistemas de energía independientes (SPS).
SPS está revolucionando el panorama energético de WA, y eso no se debe simplemente al hecho de que debido a Covid-19 todos deberíamos estar solos de todos modos. Recientemente, la finalización de una prueba de tres años para probar la viabilidad de SPS resultó en un éxito rotundo, y los reguladores están prestando atención a dichos resultados. El parlamento de WA aprobó un proyecto de ley de reforma que brinda más apoyo para los sistemas independientes de energía y almacenamiento.
Ros y Bernie Giles, agricultores de Dunn Rock, participaron en el ensayo SPS de Western Power y, aunque ingresaron al programa de tres años con un curioso escepticismo, existieron con deleite y un SPS ahora permanente en su propiedad de 2000 hectáreas.
Para los australianos remotos occidentales, y como establecí anteriormente, son remotos casi por definición, la vulnerabilidad a los cortes de energía viene con el territorio.
"Estar involucrado en esta prueba ha sido realmente positivo para nosotros y siempre estamos hablando con aquellos en nuestra área sobre lo bueno que es tener un sistema de energía independiente". Por supuesto, considerando que Dunn Rock tiene una población de 11, Ros no está hablando con tanta gente, pero eso no viene al caso.
Los Giles fueron uno de los seis participantes en el ensayo que buscó establecer la eficacia de SPS sobre líneas eléctricas poco confiables y vulnerables que se extienden distancias insondables en todo el estado. La prueba demostró que los paneles solares en conjunto con una batería y un generador de respaldo son la solución perfecta para los problemas de muchos australianos occidentales.
"Esto ha funcionado muy bien para nosotros", dice Ros. “Todos nuestros vecinos observan con interés y preguntan cómo estuvo el juicio. No puedo ver por qué esto no funcionaría para otros y les daría a todos, particularmente en las zonas rurales, un mejor suministro de energía”.
Durante los tres años de prueba del Gran Sur, el 90% de la energía total utilizada por los Giles se obtuvo de sus paneles solares.
Los horticultores de WA Jeff y Kerry Murray están experimentando una libertad similar después de desconectarse de la red con energía solar fotovoltaica en la azotea y baterías Redflow. La amenaza de incendios forestales y apagones para la seguridad energética de Murray ya no existe. "La conclusión es que esta es una buena decisión comercial", dijo Jeff Murray. “Devolveremos nuestro dinero en ocho a 10 años al precio actual de la energía. A medida que sube el precio de la energía, la devolveremos aún más rápido”.
“Las SPS son obvias”, dijo Andrew Dillon, CEO de Energy Networks Australia (ENA), cuya organización descubrió recientemente que las SPS son 15 veces más confiables y seguras que las líneas eléctricas tradicionales. "Existe una clara evidencia de importantes beneficios potenciales para los clientes asociados con el despliegue de estas unidades", continuó Dillon. “Los sistemas de energía autónomos han demostrado que pueden brindar energía más barata y confiable a los clientes, especialmente en áreas remotas.
Aquí hay una estadística remota para usted: Western Power estima que más del 50% de toda la red de distribución aérea en WA está dedicada a prestar servicios a alrededor del 3% de la población. Esto simplemente no es una asignación efectiva, especialmente porque los que están al final de la línea son tan dependientes de la red como son susceptibles a ella.
SPS entonces, se adapta perfectamente a WA. La directora del programa SPS de Western Power, Margot Hammond, dice que se han identificado miles de sitios candidatos más en WA donde los clientes podrían beneficiarse de SPS. "Tenemos un plan claro de cómo podemos usar SPS para mejorar nuestra red futura en las próximas décadas para muchos de los clientes de nuestro país", dijo Hammond.
“SPS también tiene valor para otros clientes, no solo para aquellos en áreas rurales. A medida que SPS elimina la presión de tener que mantener postes y líneas al final de un estímulo, esperamos ahorrar muchos millones en costos de infraestructura, lo que significa que los contribuyentes de WA están ahorrando en el largo plazo”.
Quizás la noticia más alentadora para el apostador promedio son las enmiendas al proyecto de ley mencionado en la parte superior para facilitar el uso de sistemas de energía autónomos (SPS) y dispositivos de almacenamiento de energía en la red del noroeste de WA. Estos nuevos sistemas SPS, soportados por energía solar, no están incorporados adecuadamente al marco regulatorio actual construido para soportar generadores a gran escala conectados a la red. Del mismo modo, el almacenamiento de energía es integral para la absorción continua de la energía solar fotovoltaica en la azotea. Tanto los usuarios de SPS como de almacenamiento de energía ahora pueden esperar beneficios sustanciales de esta factura.
Mientras tanto, el éxito de la prueba de Western Power ha significado que se está implementando un despliegue más extenso de unidades SPS, de hecho, se están instalando 57 unidades en propiedades en todo el estado, y ya se han anunciado 100 más .
Otro programa fuera de la red en Australia Occidental está a cargo de otra empresa de servicios públicos regional, propiedad del gobierno, Horizon Power, que se convirtió en la primera empresa en Australia en eliminar partes de su red aérea y reemplazarla con una solución de energía renovable fuera de la red. Horizon está instalando 17 sistemas de energía independientes en propiedades periféricas al este de Esperance, reemplazando 64 kilómetros de postes y cables poco confiables.
PV Magazine
