La industria láctea advierte sobre la incertidumbre global

os procesadores de lácteos australianos se están adaptando a los mercados en rápida evolución, pero advierten que los mercados mundiales de productos básicos enfrentan una mayor incertidumbre debido a la pandemia de COVID-19.

El gerente general ejecutivo de Bega Cheese - ingredientes Mark McDonald dijo que los precios mundiales de los productos básicos se estaban suavizando. "Los ingresos globales son un problema ahora", dijo.

Uno de los principales impulsores de los ingresos mundiales fue el precio del petróleo, que a US$30 por barril ahora estaba muy por debajo del costo de producción, lo que estaba teniendo un gran impacto en los países productores de petróleo, incluidos Oriente Medio y Rusia.

La producción mundial de leche estaba creciendo al 1-1,5 por ciento, lo que en un mundo normal sería una contracción de la oferta en relación con la demanda, pero en el entorno actual, la demanda era difícil de pronosticar.

"Será un período inestable para los próximos 6-12 meses", dijo McDonald.

El presidente y director de operaciones de Saputo, Kai Bockmann, dijo en una sesión informativa que la presión a la baja sobre las materias primas globales estaba teniendo un impacto en su negocio australiano, mientras que los precios más bajos del petróleo estaban afectando la demanda de Medio Oriente.

Pero ambas compañías están viendo señales mejoradas del mercado chino.

McDonald dijo que hubo algunos retrasos debido a la escasa capacidad en los puertos chinos, pero estos se estaban solucionando.

Bockmann dijo que había habido cierta suavidad en China y el sudeste asiático debido a los bloqueos en los países de allí.

"Pero la buena noticia es que estamos empezando a ver que los puertos y el transporte chinos en ese país están volviendo lentamente a la normalidad", dijo.

"Por lo tanto, anticipamos que esos mercados como China tomarán impulso a medida que comencemos a ingresar al segundo y tercer trimestre de nuestro año fiscal".

McDonald dijo que era primordial que las fronteras permanecieran abiertas para permitir que el comercio continuara.

"Porque aunque Australia tiene una industria doméstica muy fuerte, lo cual es maravilloso, también depende de las exportaciones y, en cierta medida, de las importaciones, para apoyar al consumidor y a los propios agricultores", dijo.

Ambas compañías informan cambios en la mezcla de productos.

Saputo, en su informe global, informó un aumento en la demanda de productos minoristas, pero una disminución en el servicio de alimentos y los mercados industriales en todas sus operaciones en todo el mundo.

Bockmann dijo que en Australia hubo un aumento en la demanda de productos de mayor duración como UHT, polvo, queso de uso diario y leche fría.

El servicio de alimentos es una parte más pequeña del negocio de Saputo en Australia, pero la demanda en ese sector fue débil.

McDonald dijo que el servicio de alimentos fue más lento, pero Bega era fundamentalmente un negocio minorista de alimentos en el mercado interno y estaba viendo una fuerte demanda de bloque de un kilogramo y quesos rebanados, mientras que las ventas de queso crema y fórmula infantil en Asia todavía iban bien.

Bega se centró en la continuidad del negocio, tanto en términos de planificación de cómo gestionar posibles interrupciones como de mantenerse en contacto con los clientes existentes, dijo.

También se comprometió a recoger la leche de sus proveedores y tenía planes en caso de que tuviera que cerrar una planta.

"Tenemos suficiente capacidad para administrar nuestra leche en varias plantas; estamos en una posición muy afortunada", dijo McDonald.

Saputo está aumentando la producción en sus plantas que producen productos minoristas y está cambiando algunas de sus otras fábricas para fabricar productos de mayor duración, pero está atento a la evolución de la situación.

Pero su director ejecutivo, Lino Saputo, dijo que la compañía podría quedarse con inventario, si no podía reutilizar algunos de sus artículos de servicio de alimentos que se acercaban al final de su vida útil.

La compañía intentaría llevar este stock a los bancos de alimentos.

Saputo dijo que la compañía también se comprometió a recolectar el 100% de la leche de sus proveedores contratados.

Pero en algunos lugares, ya no tomaba leche de otras fuentes.

Saputo dijo que el sólido balance de la compañía significaba que estaba bien ubicado para capear el emisario COVID-19.

Como resultado, puede haber oportunidades para nuevas fusiones o adquisiciones para la empresa.

Aunque señaló que podría haber oportunidades en Oceanía, Saputo descartó la probabilidad de que estén en Australia.

Cualquier adquisición adicional en Australia sería revisada por la Comisión de Competencia y Consumidores de Australia, y podría no ser vista favorablemente, dijo.

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