¿Qué salvará a la industria cervecera australiana?

unto con la proliferación de pequeños bares en toda la ciudad, la creciente cohorte de cervecerías independientes del sur de Australia ha ayudado a fomentar un sentido renovado de excepcionalismo del sur de Australia en alimentos, bebidas y hospitalidad.

Desde el estallido del coronavirus, hemos hablado con personas de la industria cervecera que se han visto afectadas por las restricciones a la reunión social, pero que deben persistir para pagar sus facturas y mantener a la mayor cantidad posible de sus trabajadores en empleos.

Esto no ha sido fácil, especialmente dado que la mayoría de los lugares en todo el país ahora están cerrados y ya no venden cerveza.

El anuncio del programa JobKeeper alivió parte de la carga que sentían los dueños de negocios y les permitió considerar nuevas formas de adaptación al utilizar una fuerza laboral subsidiada por el gobierno.

Pero dado que los pagos no entrarán en vigor hasta finales de este mes, la sostenibilidad del programa para las empresas aún está por verse. Al igual que la viabilidad de una industria que ahora debe confiar en que las personas con menos ingresos gasten una cantidad de dinero similar en cerveza como en tiempos anteriores a COVID.

Para abordar esta inseguridad, la Asociación Independiente de Cerveceros (IBA, por sus siglas en inglés) está pidiendo al Gobierno Federal que presente ayuda específica para la industria cervecera, para garantizar que sobreviva a la pandemia COVID-19 y salga en una posición sólida para recuperarse.

"Ciertamente apreciamos la rápida acción que los gobiernos estatales y federales han tomado para ayudar a mantener vivas a las pequeñas empresas, pero como una industria de rápido crecimiento, intensiva en capital y personas, estos programas podrían no ser suficientes para mantener abiertas estas cervecerías", dijo Peter, presidente de IBA.

La IBA ha escrito al Gobierno Federal para solicitar que el reembolso anual ofrecido en el consumo de cerveza para pequeñas cervecerías se eleve de A$100,000 a A$350,000 en una prueba de dos años.

Esto traería el reembolso del impuesto especial sobre la cerveza en línea con el reembolso del impuesto de igualación del vino de la industria del vino, que hace que las bodegas sean elegibles para un reembolso anual de A$350,000.

La propuesta de la IBA también solicita que el reembolso se aplique tanto al año fiscal actual como al próximo (2020/21); solicita que el reembolso se aplique al 100 por ciento del impuesto especial pagado, en lugar del 60 por ciento actual; y también solicitan que los cerveceros paguen impuestos especiales solo después de haber excedido el monto del reembolso, en lugar de pagar por adelantado y luego reclamar un reembolso.

“Muchos se sorprenden al saber que los impuestos especiales representan el 45% del costo de hacer una cerveza. Eso es más de lo que pagamos a nuestro personal o a los agricultores que cultivan la cebada y el lúpulo que utilizamos. Este impuesto aumenta dos veces al año y es el cuarto más alto del mundo industrializado ", dice Peter.

La cofundadora de Prancing Pony, Corinna Steeb, se unió a la junta de IBA en octubre del año pasado y, además de ser la única mujer en la junta, es la única representante del sur de Australia.

Corinna le dice a CityMag que la industria cervecera del sur de Australia se enfrenta a dificultades particulares.

"Somos una industria joven, así que, a diferencia de la industria del vino, que ha tenido muchos, muchos años de oportunidades de presionar al gobierno y hacerles entender cuáles son nuestras limitaciones y cuáles son nuestros modelos de negocio, no tenemos representación", dice.

“Hacer negocios en SA es difícil la mayoría de las veces, porque cualquier negocio solo tiene acceso a un número finito de consumidores ... Nuestro mundo, tal como lo conocemos, se ha reducido al tamaño del sur de Australia.

“En Nueva Gales del Sur, tienes Sydney, Newcastle, tienes bolsillos más grandes donde puedes acceder a las personas.

"En Australia del Sur, tenemos un centro de ciudad bastante pequeño ... Tenemos un área regional muy grande, y tenemos bastantes cervecerías regionales. Tenemos una fábrica de cerveza en Robe, tenemos cervecerías fuera en Barossa, tenemos cervecerías en la península de Eyre, tenemos cervecerías en Port Lincoln. Por lo tanto, sus vidas se han reducido enormemente, y eso, por supuesto, es un problema específico para el sur de Australia ".

Para muchas cervecerías, la cuestión de cerrar no es tan simple como apagar las luces y cerrar la puerta.

“Incluso si no está operando, todavía tiene que hacer funcionar sus fermentadores, aún tiene que hacer funcionar su refrigeración, todavía tiene que hacer funcionar sus cuartos fríos, y mucha electricidad va hacia esas cosas, y solo está pagando para el almacenamiento ", dice Jade Flavell del Wheaty Brewing Corps.

“Porque si estás comerciando o no, a menos que literalmente vayas a cerrar tu planta y tirar tus existencias, debes mantener esas cosas frías. Por lo tanto, algún tipo de alivio de servicios públicos allí haría una gran diferencia ".

La comunicación de la IBA al gobierno ha estado en proceso durante algún tiempo sin respuesta oficial, pero Corinna confía en que ella y la industria cervecera del sur de Australia, así como la IBA, puedan obtener la atención necesaria para lograr un cambio y devolver la industria a su floreciente estado al otro lado de la pandemia.

"Somos un grupo bastante resistente todos juntos, y la buena parte de nuestra industria es que en realidad estamos trabajando juntos", dice ella.

“Siempre he sentido que somos un colectivo y que realmente solo operamos como un colectivo, necesitamos tener una voz, una voz alta, y tenemos que luchar juntos por esto.

“Tenemos que asegurarnos de que haya apoyo allí, que la comunicación fluya, que las cervecerías sepan que sus intereses están representados y que se escuchan sus voces. Esa es una parte importante para todos nosotros".

CityMag