EE.UU. implementa asistencia a productores por US$16.000 millones

l primer mandatario de los Estados Unidos, Donald Trump, le ordenó al secretario de Agricultura de ese país, Sonny Perdue, que acelerara la implementación de un paquete de asistencia a agricultores afectados por la pandemia de COVID-19. El mismo es de US$16.000 millones.

“Espero que el secretario Perdue use todos los fondos y autoridad a su disposición para asegurarse de que nuestro suministro de alimentos sea estable, fuerte y seguro”, publicó Trump en su cuenta de Twitter, donde también dejó expreso que quería que se acelerara la ayuda a los agricultores.

Por la misma vía, Perdue respondió que su departamento “está utilizando todos los recursos financieros para desarrollar un programa que incluirá pagos directos a los agricultores y ganaderos afectados por el COVID-19, y otros métodos de adquisición para ayudar a fortalecer la cadena de suministro entre productores y consumidores”.

Conforme avanza el coronavirus en EE.UU., donde ya hay más de 600.000 personas contagiadas, los valores de los cultivos y la hacienda han caído a niveles que amenazan los medios de subsistencia de muchos granjeros y rancheros del país, de acuerdo a un informe de la Federación Estadounidense de Agricultura (AFBF, por sus siglas en inglés).

El economista jefe de AFBF, John Newton, señaló que “la caída de la demanda está presionando a niveles bajos los precios que los agricultores recibían por sus cosechas, lo que podría dificultarles la opción de volver a cosechar esta primavera”.

Por su parte, el titular de AFBF, Zippy Duvall, expresó: “Mantengo mi certeza de que nuestro suministro de alimentos sigue siendo fuerte, pero Estados Unidos tendrá menos granjas y ranchos que lo suministren a menos que el USDA (el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, por sus siglas en inglés) actúe rápidamente para entregar ayuda y nuestra economía se libere pronto de esta pandemia”.

El mes pasado, alrededor de cincuenta grupos agrícolas, entre los que se encontraba el AFBF, le solicitaron al Congreso que extendiera la autoridad del USDA para realizar préstamos con el propósito de ayudar a los agricultores y ganaderos que se ven seriamente afectados por la pandemia.

En la carta enviada al Congreso expresaron: “Millones de productores necesitarán ayuda con el flujo de caja dada la disminución rápida e inesperada de los precios de los productos básicos, los posibles cierres de las plantas de procesamiento de etanol, la eliminación efectiva de las ventas directas al consumidor y la disminución en la demanda de comida por parte de restaurantes y escuelas”.