Desarrollo agrícola: camino para acabar con la pobreza en el sur de Asia

ientras que en 2015, el 80 por ciento de la población total de la región vive con menos de 5,50 dólares estadounidenses al día, alrededor del 49 por ciento de la población total en el sur de Asia vive con menos de 3,20 dólares estadounidenses al día, en los últimos años, la población de los países extremos los pobres que viven con menos de 1,90 dólares estadounidenses en el sur de Asia ha disminuido de 536 millones en 1990 a 275 millones y 216 millones en 2013 y 2015, respectivamente. Entre 2010 y 2015, la región también registró un incremento anual del 2,6 por ciento en los ingresos del 40 por ciento más pobre, superando el promedio mundial del 1,9 por ciento.

Sin embargo, más allá de los requisitos monetarios, el crecimiento de otros indicadores que determinan la calidad de vida, como el acceso a agua potable y saneamiento, viviendas asequibles, electricidad, educación y seguridad alimentaria, ha sido comparativamente bajo.

La puntuación del Índice Global del Hambre (GHI) del sur de Asia para 2019 fue de 29,3, la más alta del mundo. El punto GHI de la región está fuertemente influenciado por la alta tasa de desnutrición infantil; La tasa de emaciación y retraso del crecimiento infantil es del 17,5% y el 37,6%, respectivamente, más alta que en cualquier otra región del mundo.

Factores como la mala nutrición de las mujeres antes y durante el embarazo, la alimentación inadecuada de los niños y las prácticas de saneamiento deficientes contribuyen significativamente a los altos niveles de retraso del crecimiento y emaciación infantil en el sur de Asia.

Para una región que se espera que reduzca la pobreza extrema a menos del tres por ciento para 2030, el desafío asociado con asegurar un nivel de vida más alto para la gente y eliminar todas las formas de pobreza en la región ha sido una tarea abrumadora.

Los aspectos más destacados de un informe del Banco Mundial indican que el crecimiento impulsado por la agricultura es dos o tres veces más eficaz para reducir la pobreza en los países en desarrollo que un crecimiento equivalente en otros sectores. Esto se debe en parte a que un gran porcentaje de la población de los países en desarrollo se dedica a la agricultura.

Los agricultores trillar el arroz durante la temporada de cosecha en Tangmarg en las afueras de Srinagar, India.

En el sur de Asia, una región que alberga Afganistán, Bangladesh, India, etc., casi el 60 por ciento de toda la población se dedica a la agricultura. Con una población de alrededor de 1.800 millones, que representa el 25 por ciento de la población total del mundo y una superficie terrestre de 5,2 millones de kilómetros cuadrados, es decir, el uno por ciento de la superficie terrestre del mundo, cerca del 57 por ciento de la superficie terrestre de Asia meridional es apta para la agricultura. 

Según el Banco Mundial, la agroindustria, que también incluye la agricultura, representa alrededor de un tercio del Producto Interno Bruto (PIB) de la región. El valor económico de la agroindustria en el sur de Asia tiene el potencial de alcanzar los 1,5 billones de dólares estadounidenses para 2030, que es el doble del valor actual.

Este crecimiento proyectado en la agroindustria será impulsado en gran parte por una transformación acelerada del sector agrícola con el mayor crecimiento que se generará a partir de alimentos procesados ??y otros servicios relacionados, como la venta minorista de alimentos y los restaurantes, que eventualmente creará millones de empleos indirectos en el sector agrícola.

El desarrollo del sector agrícola ha demostrado ser extremadamente eficaz para aliviar la pobreza en el sur de Asia. Por ejemplo, en Bangladesh, las inversiones en agricultura han sido fundamentales para reducir la pobreza del 48,9 por ciento en 2000 al 31,5 por ciento en 2010.

Las inversiones en agricultura mecanizada, instalaciones de riego y variedades de cultivos de alto rendimiento, reforzadas por políticas basadas en la evidencia que se centran en el desarrollo del capital humano, la investigación agrícola y el desarrollo de infraestructura adecuada, como redes de carreteras, ha sido el impulso para la disminución de la pobreza en el país. .

Para impulsar el crecimiento impulsado por la agricultura que podría reducir aún más la tasa de pobreza en Bangladesh, los encargados de formular políticas y los socios para el desarrollo deberían canalizar inversiones viables hacia el desarrollo del sector agrícola en un sector de alto valor.

De manera similar, para seguir reduciendo la pobreza en Asia meridional mediante el crecimiento del sector agrícola, los responsables de la formulación de políticas y todas las partes interesadas pertinentes deberían centrarse ampliamente en desarrollar la producción ganadera, la avicultura, la horticultura y la pesca en industrias de alto valor y economías rurales sólidas.

El sector agrícola en la región está plagado de regulaciones generales y políticas comerciales que limitan el crecimiento sostenible, el uso insuficiente de tecnología agrícola e insumos agrícolas como cultivos de alto rendimiento, fertilizantes y agua, una población en crecimiento que está presionando al sector y disminuyendo las ganancias de pequeños agricultores.

Un agricultor en una cosechadora cosecha arroz en un campo en Jandiala Guru cerca de Amritsa.

Dado que la mayor proporción de la producción agrícola se alimenta de lluvia en el sur de Asia, el cambio climático agrava esta condición atroz, ya que los pequeños agricultores, que constituyen el mayor porcentaje de agricultores, dependen en gran medida de los patrones de lluvias estacionales para cultivar y alimentar al ganado. Un gran porcentaje de la población de pequeños agricultores, en su mayoría mujeres, no tiene acceso a instalaciones de riego en sus fincas.

Esto generalmente conduce a una disminución en el rendimiento de los cultivos que eventualmente tiene un impacto negativo en la productividad agrícola y el alivio de la pobreza a medida que disminuyen los ingresos de estos agricultores. Las inversiones adecuadas deben dirigirse a la construcción de instalaciones de riego en tierras agrícolas, poniendo a disposición de los agricultores cultivos resistentes al clima, mecanización de la agricultura y proporcionando otros insumos como fertilizantes a los agricultores.

Estos recursos son indispensables para estimular la productividad agrícola a raíz del cambio climático en la región.

Nuevamente, el sur de Asia ha registrado pérdidas poscosecha durante varias décadas y esta peligrosa condición tiene un impacto negativo en los ingresos de los agricultores. Según el World Vegetable Center (WorldVeg), las pérdidas anuales posteriores a la cosecha de frutas y verduras en la India se estiman en 32.700 millones de dólares estadounidenses, lo que representa una pérdida posterior a la cosecha del 30 por ciento anual.

Como resultado de la naturaleza perecedera de los productos hortícolas, en su mayoría están expuestos a un alto grado de pérdidas poscosecha en comparación con otros productos agrícolas. En el sur de Asia, la provisión de instalaciones de almacenamiento confiables para conservar los productos agrícolas podría ser una panacea sostenible para reducir las pérdidas perennes posteriores a la cosecha, mejorar la seguridad alimentaria y aliviar la pobreza.

Además, la eliminación de todas las formas de barreras comerciales en la industria de los agronegocios podría fomentar el crecimiento y eliminar la pobreza como un entorno empresarial tolerable en el sur de Asia, integrará todos los mercados de la región y proporcionará una mayor demanda de productos agrícolas que, en última instancia, creará más puestos de trabajo. Es importante señalar que las políticas comerciales proteccionistas excesivas podrían obstaculizar la productividad agrícola, disminuir el crecimiento económico y aumentar los niveles de pobreza.

Los formuladores de políticas deben revisar con frecuencia las políticas y estrategias comerciales a medida que evoluciona el sector agroalimentario de la región. La implementación exitosa de estas políticas podría mejorar la erradicación de la pobreza en el sur de Asia.

CGTN