La producción de "cervezas de garage" se abre paso en la Argentina

l mercado de la cerveza crece a pasos acelerados a medida que avanza la pasión de los argentinos por esta bebida. Hasta hace no mucho, solo se podía elegir entre unas pocas marcas que ofrecían cerveza en dos estilos: rubia y negra. Luego, apareció la roja y los paladares descubrieron nuevas sensaciones de esta bebida espumosa a base de lúpulo. Actualmente, el abanico de opciones es tan extenso que es imposible definirlo con exactitud. La cerveza ya es una paleta de colores y sabores, intensos o suaves, dulzones o amargos, que nos invita a experimentar siempre nuevos gustos y posibilidades.

Según datos de Cerveceros Argentinos, la cámara que nuclea a las principales cerveceras y malterías del país, en la Argentina se consumen 45 litros de cerveza por persona al año. Hace aproximadamente una década, solo se conocían y se podían conseguir alrededor de 30 estilos de cervezas diferentes y de diversa calidad. “Actualmente, podemos hablar de 100 estilos diferentes y de los más variados. El crecimiento del universo de la cerveza artesanal se da en materia de tamaño, porque hay más jugadores, y también se da en variedad de estilos”, explica Martín Boan, ingeniero químico, sommelier de cerveza y director del Centro de Cata de Cerveza. A medida que los consumidores van probando las novedades, van entrenando el paladar y van necesitando sabores nuevos.

No hay que ser un experto en el tema para cocinar cerveza. Leonardo Martín vive en Saavedra junto a su esposa y sus dos hijas. Es licenciado en Administración y trabaja en un banco. Su tiempo libre lo divide entre la familia, ir al club, jugar a la pelota y hacer cerveza.

Todo comenzó cuando hicieron un viaje al Sur en el 2003. Les gustó tanto la cerveza artesanal que se quedaron varios días en un camping pegado a los productores, para poder tomar litros y litros y no tener que moverse. Antes de volver a Buenos Aires, llenaron los bolsos con más botellitas para seguir disfrutando de la bebida en casa. Fue allí cuando Loreta le regaló un libro sobre cómo hacer cerveza en casa. Junto a un amigo, limpiaron el garage del hogar de la madre de Leonardo, fueron a remates para comprar mesadas e incluso tuvieron que hacer la instalación de agua.

 Es que este hobby es muy placentero, pero también consume mucho tiempo, ya que cocinar una camada lleva mínimo seis horas, más los tiempos de reposo. “Me divierte y lo comparto, porque siempre hay gente que se quiere sumar, que quiere venir a aprender. Me gusta transmitir este legado. Siempre que hay una reunión, llevo mi cerveza... Es la que más me gusta”, dice con orgullo.

El proceso

En esencia, el proceso para hacer cerveza casera es el mismo que el industrial o el artesanal, obviamente con volúmenes muchísimo más reducidos: por ejemplo, la malta molida se remoja con agua en una heladerita portátil, como las que se suele llevar a la playa, se hierve, se le suman los lúpulos, se enfría y se adiciona la levadura. Después, hay que tener paciencia y esperar una semana a que se efectúe la fermentación primaria, fuerte y vigorosa, en la que se puede ver cómo la levadura va comiendo el azúcar del grano, que se termina convirtiendo en alcohol y gas. Luego, se traspasa a otro bidón y en ese recipiente se le da frío para la fermentación secundaria, que lleva otras dos semanas. Si se desea una cerveza más limpia y de mejor calidad, se debe esperar entre tres o cuatro semanas. En un mes se consigue una cerveza de buena categoría y, una vez envasada, hay que esperar un mes más para que la cerveza esté óptima para consumir.