El coronavirus agrava la crisis alimentaria mundial

a crisis alimentaria aumentó un 25% en los últimos cuatro años en todo el mundo, y esa cifra podría aumentar mucho más como consecuencia de la propagación de la pandemia de coronavirus.

La advertencia parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) a partir del informe que elaboró la Red Mundial contra las Crisis Alimentarias, que integran oficinas de la ONU y organizaciones gubernamentales y no gubernamentales.

De acuerdo con la evaluación, a finales del año pasado había 135 millones de personas de 55 países que “sufrían de inseguridad alimentaria aguda”, lo que implica la incapacidad de una persona para consumir alimentos adecuados y que pone en peligro inmediato su vida o sus medios de subsistencia. Hace cuatro años, el número de personas que estaba en esa condición ascendía a 108 millones, y para 2018 llegaba a 113 millones de personas.

Además, en 2019 había 183 millones de personas en condición de estrés alimentario, definido por la FAO como la antesala del hambre aguda. Aquellos que se encuentran dentro de este grupo están en riesgo de que su situación se agrave “si se enfrentan a una conmoción o a un factor estresante, como sucede con la pandemia de COVID-19”. Esta etapa se define como Fase 2 y es el paso previo a las siguientes fases de crisis, emergencia o catástrofe si no se detiene el proceso.

Según el estudio, de las 135 millones de personas que se encuentran en inseguridad alimentaria, más de la mitad vive en África (73 millones), mientras que el resto fueron identificadas en Medio Oriente y Asia (43 millones) y América Latina y el Caribe (18,5 millones).

Tal como describe el informe, los principales factores que provocaron el aumento de la inseguridad alimentaria son los conflictos, los fenómenos meteorológicos extremos y las turbulencias económicas. Las guerras son el motivo principal, con 77 millones de personas afectadas, seguidas por los problemas climáticos, con 34 millones, y las crisis monetarias, con 24 millones.

Ahora, en 2020, se suman “condiciones climáticas extremas, langostas, shocks económicos y COVID-19”, que según el trabajo son “los principales impulsores de la inseguridad alimentaria aguda”.

Finalmente, la evaluación advierte que la pandemia de coronavirus “está teniendo un impacto sin precedentes en todo el mundo, tanto en términos de salud como socioeconómicos”. En este sentido, afirma que “los 55 países en crisis alimentaria probablemente serán altamente vulnerables a las consecuencias de esta pandemia, al igual que los países que son importadores netos de alimentos, exportadores de petróleo y aquellos que dependen del turismo y las remesas para obtener ingresos”.