Los científicos encuentran pistas sobre el fracaso de la abeja reina

sto ocurre cuando la reina no produce suficientes huevos fertilizados para mantener la colmena, y la Asociación Canadiense de Apicultores Profesionales la cita regularmente como una de las principales causas de mortalidad de las colonias.

En una investigación reciente descrita en BMC Genomics , los investigadores de la Universidad de Columbia Británica y la Universidad Estatal de Carolina del Norte identificaron proteínas específicas que se activan en las abejas reinas bajo diferentes condiciones estresantes: calor extremo, frío extremo y exposición a pesticidas, condiciones que pueden afectar la viabilidad del esperma almacenado en el cuerpo de la abeja melífera. Si la reina no tiene suficiente esperma vivo para producir suficientes huevos fertilizados para mantener su población de abejas obreras, la colonia eventualmente se extinguirá.

Luego, los científicos midieron los niveles de estos marcadores en una colección de reinas en Columbia Británica que habían fallado en el campo y encontraron que tenían niveles más altos de marcadores de proteínas pesticidas y de choque térmico en comparación con las reinas sanas. Los resultados allanan el camino para una prueba de diagnóstico futura para ayudar a los apicultores a comprender y prevenir la falla de la abeja reina en el futuro.

«Actualmente, no existe ningún método para averiguar por qué la reina ha fallado en una colonia, y eso es importante porque hay bastantes formas diferentes en las que eso podría suceder», dijo la autora principal, Alison McAfee, bioquímica de Michael Smith Labs en UBC y becario postdoctoral en NC State. «Esta es un área muy poco estudiada».

Investigaciones anteriores realizadas por McAfee y sus colegas determinaron que las reinas son más seguras cuando se mantienen entre 15 y 38 grados centígrados e identificaron cinco marcadores de proteínas asociados con el choque térmico en las reinas. Ahora, McAfee ha confirmado los dos biomarcadores más identificables para el choque térmico, junto con dos marcadores de proteínas útiles para detectar el choque frío y dos asociados con niveles subletales de pesticidas. Los hallazgos abren la puerta a las pruebas que proporcionarán a los apicultores la información necesaria para garantizar la viabilidad a largo plazo de sus colmenas.

«Queremos desarrollar una prueba de diagnóstico que podamos hacer en una reina fallida, que pueda proporcionar al apicultor información sobre lo que le sucedió en el pasado y que la hizo fallar ahora», explicó McAfee. «Si podemos hacer eso de manera confiable, entonces el apicultor podría hacer más para tratar de evitar que eso suceda en el futuro».

Actualmente, los apicultores simplemente desechan una reina fallida. En el futuro, dijo McAfee, «podrían enviarla a un laboratorio, que mediría la abundancia de todos estos marcadores diferentes y enviaría un informe con información sobre la probabilidad de que esté estresada por las causas X, Y y Z».

Cuando se trataba de reinas fallidas del campo en BC, los investigadores se sorprendieron al encontrar marcadores elevados asociados con el estrés por calor y, en menor medida, la exposición a pesticidas.

«No teníamos ninguna razón para creer que estas reinas estaban conmocionadas», dijo McAfee. «Un número sustancial de ellos tenía niveles elevados de esos marcadores particulares, lo que podría significar que hay mucho más estrés por temperatura de lo que esperaríamos. También podría ser que esos marcadores también se eleven debido a otros tipos de estrés que aún no hemos visto «.

El efecto de las temperaturas extremas en las abejas reinas es una gran preocupación para los apicultores canadienses que importan 250.000 abejas reinas cada año, principalmente de Australia, Nueva Zelanda y EE. UU. Las horas que pasan en las bodegas de carga de aviones y almacenes pueden someter a las reinas a grandes fluctuaciones de temperatura durante su viaje, algo que McAfee ha investigado en trabajos anteriores.

«Cada vez que colocamos registradores de temperatura en envíos de reinas , tenemos al menos algunos de los envíos que regresan fuera de esa zona de Ricitos de Oro entre 15 y 38 grados, así que creo que eso sucede con más frecuencia de lo que nos hemos enterado», dijo. dijo. «No hay reglas para el envío de reinas, como incluir registradores de temperatura en sus envíos. Los productores simplemente los envían a través del servicio de mensajería que elijan, y los apicultores están a merced del remitente para manejar el paquete correctamente».

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