El coronavirus golpea a la industria láctea británica

a crisis mundial desatada por la pandemia de COVID-19 afecta de manera directa a la cadena alimenticia de Inglaterra. Con la capacidad de procesamiento de las plantas lácteas reducida, agricultores de todo el país se ven obligados a desechar la materia prima.

Las imágenes hablan por sí solas. En redes sociales, se viralizan los posteos de agricultores vaciando sus tanques y camiones. Lo cierto es que, debido a la escasez de personal y a una producción más lenta, las plantas no pueden garantizar la recolección de leche. “Es una gran preocupación ver a los granjeros arrojar leche. Tenga la seguridad de que la industria está trabajando duro para tratar de encontrar una solución viable para evitar esto”, indicó un portavoz de la Asociación Real de Granjeros Lecheros Británicos (RABDF).

Mientras tanto, al norte de la frontera, Grahams Family Dairy, el procesador de leche independiente más grande de Escocia, informó a sus proveedores que se había visto obligada a desnatar y eliminar la leche en sus instalaciones de procesamiento de Bridge of Allan y Nairn. La empresa alertó a los agricultores que tenía una significativa preocupación acerca de su capacidad para recoger leche de las granjas en los próximos días.

En crisis

Esta semana, un reconocido boletín de la industria láctea recopilado por Ian Potter Associates (IPA) afirmó que el COVID-19 estaba causando un colapso dentro de la industria. “Si el Gobierno introduce restricciones, el comercio de lácteos se está abatiendo para un viaje muy duro”, alerta el informe. El panorama es desalentador: cuando la leche local sea abundante se espera una baja de alrededor de 20 peniques. “Se ha estrellado espectacularmente a 15 peniques. De repente, hay océanos de leche sobrante tratando desesperadamente de encontrar un hogar”, manifiestan desde el sector.

Para el presidente de la junta lechera de NFU, Michael Oakes, “la industria láctea es solo uno de los muchos sectores afectados por los impactos de COVID-19”. En los últimos meses, el Reino Unido asistió a una pérdida casi completa del mercado de servicios de alimentos y al cierre de restaurantes y cafeterías, lo que ha dejado a algunos procesadores con poco o ningún negocio y a los agricultores a la deriva.

“Estamos trabajando con urgencia con el Gobierno y la cadena de suministro para encontrar soluciones al problema, incluidas medidas que desvíen la leche al comercio minorista, y desarrollando medidas que ayuden a los agricultores afectados durante esta crisis”, concluyó Oakes.