Cómo las reformas agrícolas pueden transformar la India en una potencia agrícola para 2030

a agricultura representa sólo el 15 por ciento de la economía de la India, valorada en 2,9 billones de dólares, y crece anualmente a un ritmo lento del 1,5 al 2 por ciento. Los audaces movimientos del gobierno de Narendra Modi para reformar fundamentalmente uno de los sectores más importantes de la economía india buscan cambiar esto. El motivo principal detrás de las tres leyes agrícolas recientemente aprobadas es renovar la cadena de valor agrícola y atraer las inversiones necesarias para construir una infraestructura de clase mundial desde la granja hasta el mercado. Estos proyectos de ley prometen eliminar las barreras impuestas por el gobierno para que los agricultores obtengan acceso a los mercados nacionales para vender sus productos, obteniendo mayores ingresos.

Entonces, ¿por qué tanto grito y llanto? ¿Está realmente el gobierno desmantelando el régimen de precios mínimos de sostenimiento (MSP) y sometiendo a los agricultores indios a las corporaciones de la India? De ningún modo. En los estados seleccionados de Punjab, Haryana y Andhra Pradesh, el gobierno y la Corporación de Alimentos de la India (FCI) se convertirán ahora en el comprador de último recurso en lugar del único comprador como siempre se pretendió. En la mayoría de los estados, estas nuevas leyes aumentarán sustancialmente la realización de precios para los agricultores. El alboroto por el desmantelamiento de los cuerpos de APMC es una hipérbole por varias razones.

La primera es que las APMC fueron estratégicamente útiles cuando el país tenía escasez de productos y los consumidores necesitaban que el gobierno adquiriera granos alimenticios, un escenario que ha desaparecido en gran medida en vista de la considerable reserva nacional de reserva de granos alimenticios. En segundo lugar, el gobierno ha aclarado que no tocará la estructura APMC existente y promoverá un ecosistema integrado de  mandis  junto con el comercio privado. Además, el MSP se mantendrá vigente para la seguridad financiera de los agricultores y, de hecho, el gobierno ha anunciado un aumento en el MSP.

Al eliminar las intervenciones del gobierno que distorsionan el mercado y limitar el uso de medidas excepcionales bajo la Ley de Productos Esenciales a verdaderas emergencias, el gobierno ha acercado toda la cadena de valor de los alimentos a un sistema de libre mercado. La intención es convertir el MSP de un precio máximo realizado a un precio de soporte según lo diseñado. Esto automáticamente empodera financieramente a los agricultores. El agricultor económicamente astuto, a menudo subestimado, ahora tendrá la opción, pero no la obligación, de firmar contratos de arrendamiento corporativos a largo plazo para comercializar sus productos, lo que generará más seguridad en los ingresos.

Claramente, el gobierno ha abordado muchos problemas estructurales en la agricultura con golpes maestros legislativos que son fácilmente las reformas más transformadoras desde 1991. El fácil acceso al mercado para los agricultores, una mayor participación empresarial y una mayor inversión en infraestructura harán que la agricultura india sea globalmente competitiva y una potencia exportadora en el futuro. década. Esto brinda una oportunidad sin precedentes de catapultar el crecimiento anual del PIB en la agricultura al 4-5 por ciento y crear millones de empleos agrarios bien remunerados.

Nadie discutirá el hecho de que la agricultura, que emplea a la mitad de la población de la India, ha estado en extrema necesidad de reforma durante las últimas décadas. Los cuellos de botella que obstaculizan el sector, incluida la baja productividad agrícola, la fragmentación de las tierras, la falta de infraestructura de almacenamiento y un elevado endeudamiento, están provocando la persistente angustia agraria en India. La agricultura india se caracteriza por la pequeña propiedad de la tierra, con más del 80 por ciento de los agricultores indios con menos de 5 hectáreas de tierra. El resultado son economías de escala bajas, acceso limitado a la tecnología y altos costos de comercialización. Las opciones de los agricultores para vender sus productos se limitan a los mandis designados por el gobierno  estatal.. La infraestructura de contratación pública (a través de FCI) se limita a un puñado de cultivos y solo a tres estados: Punjab, Haryana y Andhra Pradesh. Menos del 20 por ciento de los agricultores indios se benefician del tan promocionado régimen de MSP. India tiene un superávit en la mayoría de los productos básicos agrícolas, pero los agricultores no obtienen precios justos y obtienen menos de una cuarta parte del precio minorista de la mayoría de los cultivos.

Con el nuevo Proyecto de Ley de Comercio y Comercio de Productos Agrícolas (Promoción y Facilitación) de 2020, los agricultores ahora podrán vender sus productos en cualquier lugar del país como parte de la política "Un país, un mercado", liberando a los productores y comerciantes de la agricultura licencia raj perpetrada por las leyes APMC. Esto promete mejores precios para los productos agrícolas y mayores ingresos de los agricultores, que anteriormente eran exprimidos por intermediarios sin escrúpulos y engorrosos impuestos estatales.

Esta legislación eliminará el papel de los intermediarios que buscan rentas y sentará las bases de un verdadero mercado agrícola nacional habilitado digitalmente y, por lo tanto, un campo de juego nivelado para todos los agricultores. Bajo el Acuerdo de Agricultores (Empoderamiento y Protección) sobre Garantía de Precio y Ley de Servicios Agrícolas, 2020, los agricultores ahora tienen la libertad de participar en la agricultura por contrato. Esto allana el camino para una mejor utilización de la tierra y seguridad financiera a largo plazo, al tiempo que brinda acceso a tecnología moderna y reduce el costo de comercialización.

Las enmiendas a la Ley de Productos Esenciales (1955), que eliminan algunos productos de la lista de productos básicos, son la gracia salvadora para los agricultores que, a pesar de las cosechas abundantes o la creciente demanda de los consumidores, se ven obligados a vender en apuros debido a los límites de existencias arbitrarios impuestos por el gobierno. y topes de precios injustos. La libertad de producir, almacenar, mover, distribuir y suministrar ahora permitirá a los agricultores aprovechar las economías de escala y mitigar el riesgo de precios de los productos básicos de los inversores privados, atrayendo IED para el desarrollo de la cadena de frío y la modernización del almacenamiento agrícola.

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