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ason Smith, el especialista en ganado de carne de res del Servicio de Extensión AgriLife de Texas A&M , Amarillo, a quien se contacta con frecuencia para ayudar con los problemas que tienen los operadores de ganado, fue un orador en el reciente Simposio Southwest Beef en Amarillo.
«La mayoría de las veces, como nutricionista, me llaman para arreglar una situación en la que el ganado y el medio ambiente no coinciden», dijo Smith.
Explicó cómo la selección de ganado y el entorno de la operación se alimentan entre sí. Sin equilibrio, uno le quitará al otro. Es importante saber tanto lo que necesitará el ganado como lo que la tierra puede ofrecer.
Smith también enfatizó lo importante que es mantener registros para documentar el progreso y los problemas.
«Necesitamos preguntarle a muchas mujeres si va a ser un componente valioso de la manada», dijo Smith. «Necesita marcar muchas casillas si va a ser la columna vertebral de la operación. Si no puede hacer esas cosas como un ternero, luego como una vaca de reemplazo y luego como una vaca madura, limita la capacidad de la operación para avanzar hacia adelante «.
Si va a ser mantenida como una novilla de reemplazo, debe haber estado sana y desempeñarse a un nivel aceptable como ternera, quedar embarazada durante la temporada de reproducción , parir sin asistencia para su segundo cumpleaños y luego volver a hacerlo al año siguiente. él dijo.
«Esos deberían ser los criterios mínimos básicos».
Smith también dijo que si quiere seguir empleada en el rebaño, debe poder hacer todo eso mientras mantiene una condición corporal aceptable con poca o ninguna suplementación de proteínas o energía. Y luego, ella debe continuar destetando un becerro saludable y deseable que cumpla con las expectativas año tras año.
«Si ella no puede hacer esas cosas, no se ajusta a su entorno y obstaculizará su capacidad de avanzar».
Los principales rasgos de preocupación que influyen en los costos de los insumos son el tamaño de la vaca madura, el rendimiento de la leche , la eficiencia alimenticia y la longevidad.
«A menudo nos encontramos centrándonos demasiado en la producción, sin tener en cuenta qué más podría venir para el viaje», dijo.
Seleccionar solo para el peso al destete o el peso anual sin considerar otros rasgos relacionados con el crecimiento o el tamaño hará que aumente el tamaño de la vaca madura, lo que también aumenta la ingesta de forraje y los requisitos totales de nutrientes.
«Eso no significa que no podamos usar la genética para seleccionar mejoras en el peso al destete, solo significa que debemos seleccionar de manera divergente la genética que permita una mejora, sin aumentar el tamaño de la vaca. El mismo concepto se aplica a la producción de leche , aunque esa mejora es a menudo menos que más «.
«A medida que aumenta el tamaño de la vaca, aumentan los requerimientos de nutrientes y disminuye la capacidad de carga de su tierra», dijo Smith. «Si perdemos de vista eso, entonces generalmente nos encontramos en una situación en la que las vacas son demasiado grandes, el rancho está sobrecargado y tenemos un impacto en la productividad o tenemos que comenzar a hacer modificaciones drásticas al medio ambiente a través de la suplementación».
Por otro lado, dijo, pensar que las vacas más pequeñas son más eficientes solo porque son más pequeñas no es necesariamente cierto. Si bien existe una variación de animal a animal en la eficiencia alimenticia, la regla general es que la eficiencia del uso de nutrientes para el mantenimiento aumenta a medida que aumenta el peso corporal.
«Lo que es cierto es que las vacas más pequeñas generalmente comen menos que las vacas más grandes, por lo que la capacidad de carga del rancho a menudo es mayor para las vacas más pequeñas. Cuando se muda de una vaca de 1,000 a 1,300- a 1,600 libras, debe disminuir la tasa de almacenamiento en consecuencia . ¿Cuánto pesa? Esa sería mi primera pregunta «.
Smith dijo que «muchos de nosotros pensamos que tenemos vacas de 1,000 libras, pero en realidad, esas vacas a menudo pesan 1,200-1,300 libras. Si no medimos objetivamente el peso de las vacas maduras, casi siempre lo subestimaremos». de escalas le devolverá rápidamente «.
Lo que se percibe como peso de la vaca madura también está fuertemente influenciado por la condición de esa vaca, dijo.
«Si queremos saber dónde estamos en cuanto al tamaño de la vaca madura, necesitamos nivelar el campo de juego corrigiendo el peso para la condición corporal. De lo contrario, podríamos seleccionar inadvertidamente para vacas flacas y difíciles».
Dado que el tamaño de la vaca influye en la capacidad de carga del rancho, las vacas extremadamente grandes son problemáticas.
«Es terriblemente difícil usar solo el peso al destete para compensar la reducción de los ingresos. Un aumento de una sola unidad en la tasa de destete, centrándose en la reproducción y la salud, tendrá un mayor impacto positivo en los ingresos del rebaño que un aumento de una sola unidad en el peso al destete». Dijo Smith.
Smith también dijo que hay consecuencias para las vacas más pequeñas en que el tamaño de la vaca también influye en el peso final de la pantorrilla. Por ejemplo, una vaca de 1,000 libras con un puntaje de condición corporal de 5 generalmente producirá un ternero que termine en poco menos de 1,150 libras si no se usa un cruce terminal para producir terneros que se pueden comercializar para alcanzar los objetivos de la industria.
«Probablemente necesitemos tener vacas de entre 1,200 y 1,300 libras para terminar los terneros que cumplan con los estándares actuales de la industria para el peso de la ternera y la carcasa», dijo.
Las vacas más pequeñas se pueden usar para producir terneros que cumplan con los objetivos de la industria para el tamaño de terneros terminados, pero eso requiere el uso de una genética diferente para producir reemplazos que la genética utilizada para producir los terneros que se comercializarán como comederos, dijo Smith.
«Si tratamos de usar el mismo ganado para hacer ambas cosas, y el tamaño de la vaca no está en algún lugar dentro de ese rango de 1,200- a 1,300 libras, entonces los terneros corren el riesgo de ser descontados por un tamaño de marco pequeño, o el tamaño de la vaca aumentará tiempo extraordinario.»
Smith también dijo que es por eso que cree que el tamaño de la vaca madura de 1,200- a 1,300 libras es probablemente el punto óptimo para la mayoría de las operaciones que no pueden o no están dispuestas a distinguir entre las decisiones de reproducción materna y terminal en su rebaño.
La producción de leche también es otra área de preocupación. La leche no solo es costosa para la vaca desde el punto de vista de los nutrientes, sino que la conversión de la leche al aumento de peso de la ternera es pobre.
«Se espera que un aumento de 5 libras en el rendimiento promedio diario de leche aumente las necesidades diarias de energía en un poco más del 15%, pero solo aumente el crecimiento de la pantorrilla en 0.2 libras por día», dijo.
Debido a la forma en que el ganado divide, o prioriza, el uso de nutrientes, la reproducción es generalmente lo primero que se debe hacer cuando no se satisfacen las necesidades de la vaca, dijo Smith.
«La mayoría de las veces, menos leche es más económica en un entorno de recursos limitados», dijo.
«Como dice el dicho, es increíblemente difícil administrar lo que no se mide», dijo Smith. «Es importante mantener los registros que le permitirán identificar primero dónde se encuentra y luego decidir a dónde debe ir desde allí. A menudo nos enfocamos singularmente en los resultados sin abordar también cómo eso puede influir en la entrada si no tenemos cuidado». «
Smith recordó a los productores que no deben subestimar el valor de la heterosis o el vigor híbrido, y dijo que el cruzamiento intencional y estratégico puede influir drásticamente y positivamente en rasgos heredables, como la supervivencia, la reproducción, la longevidad y la resistencia a las enfermedades.
También alentó a los productores a tener en cuenta los pesos al nacer, los pesos maduros y la leche al tomar decisiones de cruzamiento, y dijo: «Elija genética que sea similar para esos rasgos si no quiere sorprenderse».
En cuanto a la selección de toros, Smith dijo que utilizar toros que coinciden con los objetivos de producción.
«Más no siempre es mejor.»
Recomendó utilizar las diferencias de progenie esperadas, o EPD, e índices de producción, que actualmente son las mejores y más útiles herramientas para comparar la genética de un animal con otro. Pero, dijo Smith, no pase por alto el valor del fenotipo y los datos reales.
«Si desea seleccionar ganado que tenga una alta probabilidad de no trabajar en el mundo real, entonces seleccionar solo en base a EPD es una muy buena manera de hacerlo».
Otras consideraciones: «¿Ha aprobado un examen de solidez reproductiva con criterios definidos objetivamente? ¿Cuándo nació en relación con otros de la misma operación?» Smith dijo que la fecha de nacimiento de un toro en relación con los demás dentro de la respectiva temporada de parto de esa operación puede ser un indicador de la eficiencia reproductiva de su presa.
Algunos consejos de sacrificio de toros que Smith le transmitió fueron continuar monitoreando la fertilidad de un toro maduro y asegurarse de que jale su peso en comparación con otros toros en la operación.
«¿Ha fallado en un examen de solidez reproductiva? ¿Su fertilidad es más baja que la de otros toros? ¿Sus terneros tienen problemas? ¿Su temperamento es un problema? Si alguno de estos plantea preocupación, entonces su futuro en la manada debe ser evaluado críticamente».
Smith también dijo que al sacrificar vacas y seleccionar vaquillas de reemplazo, «deberíamos pensar más allá de algunas de nuestras métricas de productividad más convencionales. ¿Refleja lo que realmente quieres comercializar? ¿Cuántos años tiene en relación con los demás? ¿Qué tan pronto concibe durante su temporada de reproducción, ¿o encaja en su ventana de parto objetivo? ¿Y continúa destetando una cría sana, año tras año? ««Hacemos un mal trabajo de sacrificar vacas abiertas e incluso peor trabajo de sacrificar vacas que parieron pero no criaron a esa cría», dijo Smith. «¿Está trabajando en el entorno que la necesitas? ¿Continúa marcando todas las casillas? Si no, encuentra otra carrera para ella».
El resultado final, dijo, es «mantener los registros que le permitan tomar las decisiones necesarias para lograr sus objetivos, y luego seguir avanzando».
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