La imprudente insistencia en prohibir los ensayos con OMG

n varios países la falta de aceptación de estas tecnologías está limitando la investigación y el acceso a los resultados y beneficios que se pueden lograr. Tomando a Italia como un caso de estudio, informamos sobre la importante cuestión de la aceptación de la investigación en biotecnología vegetal y la necesidad de apoyar a los científicos en la realización de ensayos de campo abierto. Varias plantas GM nuevas están disponibles y no se pueden transferir al campo para una evaluación de riesgos adecuada y la demostración de beneficios a las partes interesadas y los consumidores. 

Ensayos de campo de OMG prohibidos 

En enero de 2020, un grupo de investigadores italianos envió una petición firmada a varios ministros y representantes italianos en Bruselas por un grupo de investigadores italianos que habían desarrollado plantas modificadas genéticamente (OGM) y solicitaban la eliminación de la prohibición de los ensayos de campo, que se ha aplicado a tales plantas en Italia durante casi 20 años. 

La prohibición se aplica tanto a las plantas que se desarrollaron mediante transferencia genética (OGM) como a las plantas desarrolladas con la tecnología más reciente de edición del genoma (GE). Se espera que este último tipo pase por un proceso de aprobación de comercialización simplificado, pero el camino aún es largo y muy incierto, tanto que Europa ha pospuesto las discusiones sobre el tema hasta abril de 2021 [1]. Cabe señalar que los ensayos de campo controlados siguen siendo indispensables para la evaluación de las virtudes de estas plantas y de los factores de seguridad medioambiental, siguiendo la directiva de la UE 2001/18 [2]. 

La Unión Europea continúa aprobando avisos de importación de nuevos productos OGM del exterior, esto siguiendo otra directiva 2003/1829 [3]; Mientras tanto, los Estados miembros persisten con una hipocresía deshonrosa en no aprobar el cultivo [4], lo que genera enormes pérdidas económicas para los agricultores. Incapaces de resistir la competencia que representa el maíz transgénico con mayor rendimiento y mejor calidad, los productores de maíz de la región del norte de Italia conocida como Padania se ven obligados a reducir el tamaño de sus propios campos de maíz. 

Las tecnologías de OMG y GE son complementarias e indispensables para la rápida constitución de nuevas variedades vegetales y, por tanto, deben ser salvaguardadas y protegidas [5]. A medida que ciertas patentes comienzan a expirar, EE. UU. Continúa desarrollando nuevas variedades vegetales de OGM, algunas de las cuales están aprobadas para su cultivo con un simple aviso que se envía a las autoridades correspondientes, en la medida en que ya se consideran GRAS ( generalmente reconocidas como seguras ) [ 6]. 

La solicitud de eliminación de la prohibición

Hemos solicitado la eliminación de la prohibición de los ensayos de campo en una serie de plantas transgénicas financiadas por el estado de variedades agrícolas tradicionales italianas, que suman más de 40 tipos individuales, todos desarrollados en laboratorios italianos. Muchos de estos han estado esperando aprobación durante más de 20 años y ninguna multinacional tiene derechos de patente sobre ellos, lo que los pone a disposición de nuestros agricultores. Estos cultivos fueron modificados para mejorar su resistencia al estrés biótico (hongos, bacterias, virus) y abiótico; para mejorar el rendimiento y la calidad. Varias instituciones italianas han desarrollado tienen listas para ser transferidas al campo varias nuevas plantas transgénicas, cisgénicas y ARNi de cultivos importantes para la agricultura italiana, en particular trigo, olivo, uva, melocotón y fresa, todas genéticamente modificadas para resolver problemas importantes de la agricultura italiana. sistemas agrícolas, 

Por lo tanto, solicitamos explícitamente al gobierno italiano que ponga fin al engaño astuto y bastante hipócrita promulgado hasta ahora, que impide al Ministerio de Medio Ambiente autorizar ensayos de campo, ya que tanto el Ministerio de Agricultura como el de Medio Ambiente aún no lo han hecho. protocolos de prueba aprobados y las regiones aún no han identificado los sitios de prueba. Se suponía que tales funciones se realizarían ya en 2007. Como consecuencia de esto, la comunidad agrícola italiana se vio privada de conocimientos e información sobre los riesgos y beneficios potenciales reales de esta tecnología y de nuevos productos de alto impacto potencial para los italianos. y producción agrícola de la UE. 

Es por ello que, mientras tanto, también invitamos a las asociaciones empresariales a expresar sus posiciones de manera clara y directa. Su aprobación verbal ha sido expresada en múltiples ocasiones, pero en la práctica, no han brindado ningún apoyo, manifestando en cambio una actitud anticientífica y miedo a ser expuestos sobre la aprobación de esta tecnología. Junto a los políticos, han abusado constantemente de la frase “innovación tecnológica”, sin considerar nunca que la innovación se logra a través de la investigación, a través de la dedicación de los investigadores y mediante la adecuada inversión financiera y de recursos humanos. 

Necesitamos estar preparados para hacer frente a las nuevas emergencias 

La naturaleza y la actividad humana generan perpetuamente nuevos fenómenos: el coronavirus, el desarrollo del cambio climático y el crecimiento demográfico indiscriminado, son algunos de los más recientes y evidentes de tales fenómenos, y que no deberían habernos cogido desprevenidos para dar remedio a los riesgos que corren. ellos generan. Por el contrario, en lugar de intensificar la investigación para prevenir o combatir rápidamente tales riesgos con tecnologías nuevas y eficientes, en algunos sectores estamos siendo testigos de una progresión científica bastante lenta y caótica, cargada de motivaciones ideológicas y éticas y, a menudo, temores infundados. 

El rápido desarrollo de plantas resistentes a enfermedades, como las que podrían obtenerse mediante la biotecnología moderna, ya no es un lujo, sino una necesidad urgente, causada en gran parte por la globalización. La facilidad y velocidad extrema con la que los parásitos se propagan sin ser molestados aumenta la necesidad de defensas sanitarias eficientes, que mientras tanto escasean. 

Las biotecnologías son instrumentos complementarios, a menudo más rápidos para responder a las urgentes llamadas de los agricultores para el desarrollo de cadenas de producción más seguras para el medio ambiente y más amigables para el consumidor, incluidas las orgánicas. Al mismo tiempo, su uso permite rescatar aquellas variedades típicas de la zona, que se encuentran en peligro de extinción, y que es nuestro deber proteger para preservar las tradiciones. De hecho, Italia, en particular, no solo ha delegado la fabricación de productos biotecnológicos a instituciones privadas, al mismo tiempo que los importa en cantidades masivas del extranjero, sino que también ha subcontratado la investigación, con las consiguientes grandes pérdidas de conocimientos técnicos y financiación de los programas de la UE. . 

Con la llegada de tecnologías como Genome Editing y Gene Silencing [[7], [8]], la investigación se ha recuperado tímidamente en el sector biotecnológico con el modesto entusiasmo de los investigadores jóvenes, quienes, sin embargo, se ven obligados a pagar para de casi 20 años de semiactividad, además de las dificultades y decepciones que tendrán que afrontar en breve cuando intenten superar los obstáculos insuperables de realizar pruebas de campo prohibidas de sus productos, especialmente plantas leñosas [[9], [10 ]], que son difíciles de adaptar a espacios confinados artificialmente. 

El derecho de los ciudadanos a conocer los beneficios de la tecnología 

Los ciudadanos tienen derecho a conocer y observar con sus propios ojos los beneficios reales y las soluciones prácticas, a medida que se realicen en pruebas de campo apropiadas, destinadas a hacer que nuestras cadenas de producción agrícola sean seguras y se utilicen para la comunicación basada en la ciencia. 

Hoy reina la confusión entre los ciudadanos, porque no se les proporciona explicaciones sinceras y competentes de estas tecnologías y de las razones por las que son tan importantes e indispensables [11]. Este momento histórico se define por una convicción errónea de que todo lo natural también es bueno; que la biotecnología es lo opuesto a lo orgánico y que amenaza la biodiversidad de las especies vegetales y alimentarias. Tales proclamaciones falsas están predominantemente arraigadas en intereses comerciales y provocan una sensación de aversión a los métodos de producción mejorados, así como a la investigación biotecnológica tanto privada como pública, entre la población. Probablemente, si lamentablemente ocurriera una escasez de alimentos, el consumidor apreciaría plenamente la importancia de la investigación y su innovación. Sólo entonces, 

Los ciudadanos deben saber que la tecnología de los transgénicos no ha sido un fracaso en la agricultura, como los críticos les harían creer, basándose en un pequeño número de productos comercializados que encarnan expectativas inferiores a las proyectadas. En todo caso, este es el resultado de años de activismo anti-OGM que ha resultado en el bloqueo de la investigación pública, que por definición es accesible y abierta a todos. Si bien el objetivo anti-OGM pudo haber sido bloquear a las multinacionales, el resultado ha sido su fortalecimiento y su mayor control sobre la producción de diversos alimentos básicos para la población mundial (maíz, soja, arroz). 

Por otro lado, los responsables políticos deben velar por el cumplimiento de los plazos que dicta la normativa para la aprobación de notificaciones y, sobre todo, tomar la decisión final de aprobación respecto de los resultados de las evaluaciones de riesgos y beneficios obtenidos con base científica. esto en lugar de basar sus decisiones en función del consentimiento público, ahora moldeado por movimientos anti-OGM y por el lobby de la agricultura orgánica. 

Si bien es cierto que las innovaciones genéticas obtenidas mediante el uso de la biotecnología no son la única solución en la lucha contra la miseria, el hambre, la desnutrición y la degradación ambiental, aún pueden ofrecer una contribución considerable. Es imprudente e irresponsable bloquearlos por razones ideológicas, manipulando al mismo tiempo sesgos cognitivos o actuando a favor de determinados lobbies. Esto es aún más cierto en lo que respecta a los investigadores italianos, a quienes se les niega el derecho a anunciar los resultados de su investigación, así como a los agricultores que no tienen acceso a innovaciones que puedan garantizar una mayor sostenibilidad para sus sistemas de cadena de producción. en cuanto a los consumidores, que no están correctamente informados sobre el impacto de estas tecnologías y sus potenciales beneficios para la seguridad alimentaria. 

Los científicos italianos y de la UE necesitan un fuerte apoyo para obtener la motivación y las capacidades necesarias para llevar a cabo sus programas de investigación desde el laboratorio hasta el campo y mostrar a los productores y consumidores los beneficios que la biotecnología vegetal puede aportar a los sistemas agrícolas italianos y de la UE.

La Unión Europea está lanzando un nuevo programa basado en el acuerdo verde de la agricultura, pero con una posición poco clara sobre el importante papel de las biotecnologías vegetales en la mejora de la sostenibilidad, la seguridad y la protección de la agricultura europea y no está promoviendo claramente el acceso transparente a sus beneficios. Este comportamiento ya no es soportable para el futuro de la agricultura y el bienestar de los ciudadanos de la UE.  

European Scientist