Probando buggies robóticos con paneles solares para inspeccionar cultivos agrícolas

a llamada “fábrica de disparos lunares” del gigante tecnológico Alphabet, también conocida como X, ha compartido detalles sobre un proyecto que tiene como objetivo transformar la agricultura y la producción de alimentos utilizando tecnologías que incluyen robótica, software e imágenes satelitales.

La iniciativa ha estado en desarrollo por un tiempo, pero esta semana X reveló su nombre, Mineral, y más detalles sobre cómo funciona. Su enfoque amplio está en algo llamado “agricultura computacional”.

En una publicación de blog el lunes, el líder del proyecto, Elliot Grant, describió ese término como una referencia a “agricultores, criadores, agrónomos y científicos” apoyados en “nuevos tipos de hardware, software y sensores para recopilar y analizar información sobre la complejidad del mundo vegetal. . ”

Una parte clave del plan es utilizar buggies eléctricos de bajas emisiones en las tierras de cultivo. Estos vehículos, que utilizan paneles solares, pueden viajar a través de los campos utilizando software GPS para determinar la ubicación exacta de las plantas. A continuación, se utilizan cámaras y “herramientas de percepción mecánica” para recopilar una gran cantidad de datos sobre los cultivos.

Estos datos, que incluyen la altura de la planta, el tamaño del fruto y el área foliar, se combinan con otra información, como el clima y la salud del suelo. Según Mineral, sus herramientas de software pueden “ayudar a los criadores a comprender y predecir cómo responden las diferentes variedades de plantas a sus entornos”.

“Al mapear y obtener imágenes de las plantas en el campo, los productores pueden solucionar problemas y tratar plantas individuales en lugar de campos completos, reduciendo tanto sus costos como el impacto ambiental”, explicó.

Al rastrear el crecimiento de las plantas a lo largo del tiempo, los productores también deberían poder hacer predicciones relacionadas con el tamaño y el rendimiento de los cultivos, agregó.

“Así como el microscopio llevó a una transformación en la forma en que se detectan y manejan las enfermedades, esperamos que mejores herramientas permitan a la industria agrícola transformar la forma en que se cultivan los alimentos”, dijo Grant.

Mineral está trabajando actualmente con criadores y productores en Sudáfrica, Argentina, Canadá y Estados Unidos, y dijo que continuará expandiendo las colaboraciones con organizaciones a nivel mundial. 

Robots y agricultura

Desde la invención de herramientas como la guadaña hasta el desarrollo de maquinaria industrial, incluidos tractores y cosechadoras, la innovación ha estado en el corazón de la agricultura durante milenios.

En los últimos años, los investigadores y las empresas han intensificado el desarrollo de soluciones de recolección de alta tecnología.

A fines de marzo de 2019, por ejemplo, el productor de frutas T&G Global anunció que se estaba utilizando una cosechadora robótica para llevar a cabo una cosecha comercial de manzanas en Nueva Zelanda. El robot automático de recolección de manzanas fue desarrollado por Abundant Robotics, una empresa de tecnología con sede en California.

El año pasado, los ingenieros de la Universidad de Cambridge también desarrollaron un robot que utiliza el aprendizaje automático para recoger lechuga.

Apodado “Vegebot”, fue diseñado para identificar primero la lechuga iceberg y luego decidir si estaba saludable y lista para ser recolectada, dijo la universidad en ese momento. Luego, el robot podría cortar la lechuga sin dañarla.

CNBC