El bienestar de las aves de postura mejora cuando quienes están a cargo de su manejo se adhieren a lo siguiente:
- Acceso a una alimentación sana y nutritiva
- Diseño ambiental adecuado
- Planificación y manejo responsable y cuidadoso
- Cuidado experto y consciente de los animales
- Manipulación, transporte y sacrificio con consideración
La importancia de las instalaciones en el bienestar de las ponedoras
Lo anterior tiene relación estrecha con las instalaciones, las cuales deben de cumplir con dos funciones fundamentales: permitir una organización adecuada de la parvada y proporcionar un medio ambiente adecuado para la gallina que le permita una producción adecuada.
Las jaulas para gallinas de postura han evolucionado a lo largo de la historia de la avicultura. Actualmente existen jaulas para gallinas inteligentes que permiten obtener varios parámetros del galpón por medio de sensores encargados de medir temperatura, niveles de amoniaco y la velocidad del viento. Factores que directamente perturban la estabilidad de las gallinas.
Especificaciones en las jaulas para gallinas de postura
Sin embargo, cualquiera que sea el tipo de jaula utilizada para gallinas de postura, estas deben contar con ciertas características específicas.
Las gallinas productoras de huevo deben contar con 450 cm² de superficie de jaula.
Las jaulas para gallinas deben contar con un comedero que pueda estar disponible en todo momento. Se recomiendan los comederos de tipo canal que deben garantizar un espacio de 10 cm lineales por cada ave mantenida en la jaula.
Las jaulas para gallinas deben garantizar a las aves el abastecimiento de agua. Se recomienda el uso de bebederos automáticos que desemboquen en dos boquillas por jaula, o de lo contrario, recipientes de 10 cm lineales por cada ave.
Las jaulas para gallinas en batería deberán tener una altura ideal de 40 cm en el 65% de la superficie de la jaula y como mínimo 35 cm.
El suelo de las jaulas para gallinas deberá ser lo suficientemente fuertes para soportar las garras anteriores de cada pata. Su inclinación no deberá de superar los 8 grados.
Los pisos de las jaulas están hechos regularmente de:
- Alambre soldado de calibre 14
- Láminas de papel perforadas
- Plástico: usándose solo o como recubrimiento de alambre.
Densidad de las jaulas para gallinas
Las aves al igual que los demás animales homeotermos, producen calor, humedad y bióxido de carbono como producto de sus procesos metabólicos. Esto es de relevancia al tomar la decisión de cuantas aves mantendremos en cada jaula.
Diversos estudios han comprobado que 5 gallinas de postura por jaula, de 30 cm por 45 cm, disminuyen la producción de huevo, tendrán menor eficiencia del alimento y mermarán su bienestar. Es posible que se estresen por el contacto tan cercano, incrementando el picoteo autodirigido y entre ellas. Mientras que otras pruebas con ponedoras Leghorn en la Cornell University indican que, bajo muchas condiciones, cuatro ponedoras por jaula darán rendimientos máximos por unidad.
¿Es aconsejable el uso de jaulas para gallinas de postura?
El uso de jaulas de postura para producción de huevo comercial se ha vuelto muy popular, pero debemos saber que las jaulas no son una panacea para los problemas de desarrollo ya que tienen ventajas y desventajas.
Entre sus ventajas podemos mencionar:
- Es más fácil el cuidado de las gallinas al no encontrarse en el piso.
- Se elimina la postura en piso.
- Los huevos son más limpios.
- Se acelera la selección.
- En la mayoría de los sistemas en jaulas para gallinas suele reducirse la cantidad de alimento para producir una docena de huevo.
- Se evita el empollamiento.
- No existe el problema con las camas.
Entre sus desventajas podemos enumerar:
- El manejo de la gallinaza puede ser un problema.
- Suele presentarse problema de moscas.
- Las gallinas ponen menos huevos alojadas en jaulas que sobre el piso con cama.
- La inversión por gallina suele ser mayor que en producción en piso.
- Hay un ligero porcentaje más alto de manchas de sangre en los huevos.
En la actualidad existen diversos tipos de jaulas para gallinas de postura, fluctuando su tamaño, tipo de piso y su arreglo entre jaulas. Los sistemas de jaulas se categorizan de acuerdo con el número de aves por jaula, teniendo así sistemas de jaulas de un ave, de múltiples aves (3 o 4) y jaulas coloniales que alojan entre 20 y 30 gallinas.
El arreglo de las jaulas para gallinas nos ayudará a conservar y aprovechar más eficientemente el espacio y reducir la inversión en la caseta. Esto ha guiado a la siguiente clasificación general de arreglo de la jaula:
- De piso sencillo: se coloca una línea de jaulas, el arreglo es práctico en climas templados en casetas abiertas.
- De piso doble: son populares porque el piso superior está compensado y permite que las evacuaciones caigan a través de la malla de alambre del piso de la caseta sin tocar el piso inferior de la jaula. También se le denomina a este sistema “peldaño de escalera”.
- De piso triple o cuádruple: para conservar aún más el espacio se usan tres o cuatro pisos.
- De piso plano: aunque son instalaciones de jaula sencilla son colocadas juntas sin pasillo de servicio. El tipo de manejo es mediante un puente angosto motorizado que se mueve hacia adelante y atrás sobre las jaulas.
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