No apostemos a la política alimentaria industrial de la granja

a producción industrial de alimentos en Canadá ha chocado con COVID-19 de formas inesperadas. Brotes en granjas y plantas frigoríficas. Interrupciones de la cadena de suministro y compras de pánico. Los picos en la inseguridad alimentaria y el uso de bancos de alimentos como corolario de las consecuencias económicas de la pandemia.

Como resultado, los canadienses piensan de manera diferente sobre su comida y de dónde proviene. Las encuestas muestran que en la parte superior de la lista de preocupaciones ambientales en la mente de las personas se encuentra la posibilidad de comprar alimentos cultivados localmente.

La política alimentaria se desarrolla en gran medida a nivel comunitario, municipal y provincial. Pero el gobierno federal tiene un papel clave que desempeñar para mitigar los riesgos que plantea la producción industrial de alimentos y garantizar que la recuperación posterior a la pandemia construya un nuevo tipo de modelo alimentario: justo, local y con bajas emisiones de carbono.

El brote de COVID de esta semana en una planta empacadora de carne de BC es un nuevo recordatorio de los riesgos que enfrentamos. Los investigadores que escribieron en el British Medical Journal llamaron a las plantas empacadoras de carne "una nueva línea de frente en la pandemia de COVID-19". La propagación del virus es posible gracias a los procesos de dichas instalaciones, a menudo normas laborales inadecuadas y la dependencia de trabajadores vulnerables y migrantes que temen ser sancionados por informar de una enfermedad. Este último brote sigue a varios otros en granjas y plantas empacadoras de carne en Alberta, Ontario, Quebec y Manitoba, lo que dio visibilidad a las injusticias que enfrentan los trabajadores migrantes en todo Canadá.

Para el comprador promedio de una tienda de comestibles, el sistema industrial de alimentos crea la ilusión de estar separado del mundo natural. En realidad, los animales de granjas industriales viven cara a cara en condiciones de hacinamiento en las que las enfermedades pueden propagarse como un incendio forestal y el riesgo de que las enfermedades zoonóticas lleguen a los humanos aumenta exponencialmente . A nivel mundial, el 31% de los brotes zoonóticos están relacionados con cambios en el uso de la tierra, como la tala de bosques para criar ganado. Acercándonos al meollo del asunto, la producción mundial de carne representa un enorme 14,5% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero . Saciar el apetito con carne industrial es un negocio arriesgado para nuestra salud, la vida silvestre y el clima.

Aquí en Canadá, la agricultura representa alrededor de una décima parte de las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero. Una buena parte de estas emisiones se debe al uso de fertilizantes sintéticos a base de nitrógeno. Estos fertilizantes liberan óxido nitroso, un gas de efecto invernadero 300 veces más potente que el dióxido de carbono; las emisiones, según los científicos, están aumentando debido a la agricultura industrial.

Con todo esto en mente, necesitamos una estrategia de tres frentes para rescatar nuestro sistema alimentario roto: equidad, comunidad y medio ambiente. Con este trío de valores en el centro de la política agrícola y las decisiones de inversión, el gobierno federal puede reducir los riesgos y construir un futuro alimentario resistente.

Dado que de la granja a la mesa no ocurre sin trabajadores migrantes, un primer paso es que el gobierno federal garantice el estatus de residente permanente para estos trabajadores esenciales. Las consideraciones de equidad también deben abordar el hecho de que se espera que la inseguridad alimentaria se duplique para fines de 2020. Una renta básica universal sería de gran ayuda para garantizar que todos en Canadá coman bien.

También podemos hacer que los alimentos sean más accesibles manteniendo el impulso de base que se arraigó durante la pandemia. Casi el 20 por ciento de los canadienses iniciaron huertos este año , mientras que las comunidades con problemas de liquidez impulsaron las iniciativas alimentarias locales a toda velocidad. La Primera Nación de Kanesatake, por ejemplo, inició “jardines de esperanza”,  proporcionando alimentos a los ancianos locales y enseñando a los jóvenes sobre la agricultura orgánica. La agricultura orgánica o regenerativa implica una diversidad de cultivos y prácticas que imitan los sistemas naturales para controlar las plagas y ayudar a las plantas a acceder a los nutrientes del suelo. Puede reducir la dependencia de fertilizantes externos y aumentar la capacidad de las tierras agrícolas para almacenar carbono. Muchos de los principios de este tipo de agricultura tienen sus raíces en el conocimiento indígena milenario.

Para pasar de la agricultura industrial a la regenerativa y centrada en la comunidad, necesitaremos que el gobierno federal invierta en cosas tales como: capacitar a los agricultores; soporte de mercadeo; granjas urbanas y agricultura apoyada por la comunidad; huertos y cocinas comunitarias; permacultura; la construcción de instalaciones de procesamiento de alimentos orgánicos; y financiamiento de sitios de abono y semillas.

La ministra de Agricultura, Marie-Claude Bibeau, tiene un papel principal que desempeñar aquí para garantizar que también terminen los subsidios federales para la producción industrial de carne. En cambio, el apoyo debería cambiar a la agricultura basada en plantas, incluidos los productores de avena y guisantes que marcan tendencias, cuyos cultivos se convierten en alternativas de carne y lácteos. Solo el año pasado, las ventas de leche de avena canadiense aumentaron en un 250 por ciento . Esta revolución alimentaria emergente y respetuosa con el clima presenta enormes oportunidades para la economía de Canadá.

Estas son las prioridades que queremos ver en la actualización económica de este otoño y el Presupuesto 2021, si el primer ministro Justin Trudeau se toma en serio su promesa de garantizar que los planes para una recuperación económica construyan un entorno "más saludable y seguro", "más ecológico" y "más sociedad justa ”.

Ipolitics