Nuevo patógeno amenaza la producción de hinojo en Italia

e observó por primera vez en 2017 una nueva enfermedad fúngica del hinojo causada por un nuevo género y especie, Ochraceocephala foeniculi , en el 5% del cultivo de hinojo «Apollo» cultivado en las localidades muestreadas en la provincia de Catania, Italia. 

Ahora, se ha extendido a 2 cultivares más: «Narciso» y «Pompeo», causando pérdidas de cosecha de alrededor del 20-30%. El nuevo patógeno daña el hinojo con lesiones necróticas en la corona, raíz y tallo.

El hinojo, un cultivo nativo de las regiones áridas y semiáridas del sur de Europa y el área mediterránea, se utiliza de forma masiva como especia vegetal, de hierbas y semillas en las industrias alimentaria, farmacéutica, cosmética y sanitaria, con Italia como líder mundial en producción. Es un cultivo importante y ampliamente cultivado en Sicilia (sur de Italia).

En todo el mundo, los cultivos de hinojo se ven afectados por varias enfermedades fúngicas En Italia, entre las enfermedades transmitidas por el suelo, ha habido informes de podredumbre marrón y marchitez causada por Phytophthora megasperma y podredumbre de la corona causada por Didymella glomerata .

El grupo de investigación internacional, dirigido por la Sra. Dalia Aiello de la Universidad de Catania, dio el primer paso en el manejo de la nueva enfermedad del hinojo al identificar el agente causal obtenido de plantas sintomáticas y publicar los resultados de su investigación en la revista de acceso abierto Mycokeys .

Con el fin de comprender el origen del agente causal, los científicos recolectaron 30 muestras durante varias encuestas en las áreas afectadas en Sicilia, y estudiaron las colonias fúngicas cultivadas consistentemente a partir de tejidos sintomáticos.

«La especie fúngica obtenida de los tejidos sintomáticos se identificó en función de los caracteres morfológicos y los análisis filogenéticos moleculares de una matriz de ADNr ITS-LSU-SSU, lo que resultó en la descripción del patógeno del hinojo como un nuevo género y especie, Ochraceocephala foeniculi «, comparte el Dr. Dalia Aiello.

Según las pruebas de patogenicidad, O. foeniculi causa síntomas en plantas inoculadas artificialmente del mismo cultivar. La evaluación preliminar del germoplasma de hinojo, de acuerdo con la susceptibilidad a la nueva enfermedad, muestra que algunos cultivares («Narciso», «Apollo» y «Pompeo») son más susceptibles y otros menos susceptibles («Aurelio», «Archimede» y » Pegaso «), pero este es un tema aún por confirmar por investigaciones adicionales. Se requieren más estudios para planificar estrategias de manejo de enfermedades más efectivas.

«Sobre la base de la incidencia y la gravedad de la enfermedad observada en el campo, creemos que esta enfermedad representa una grave amenaza para el cultivo de hinojo en Sicilia y puede convertirse en un problema importante también para otras áreas de producción de hinojo si se introduce accidentalmente», concluye el Dr. Dalia Aiello.

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