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l aumento de la diversidad de plantas controla naturalmente los insectos que comen plantas en los pastizales, según un estudio dirigido por el Dr. Andrew Barnes, profesor titular de la Universidad de Waikato, y el Centro Alemán de Investigación Integrativa de la Biodiversidad.
La diversidad de plantas proporciona alimentos menos favorecidos para los insectos y apoya a sus depredadores naturales como las arañas y los escarabajos.
El estudio, publicado en Science Advances, muestra que el aumento de la biodiversidad de las plantas podría ayudar a reducir la necesidad de pesticidas en la agricultura.
El equipo de investigadores utilizó dos experimentos de biodiversidad de pastizales de larga duración en Alemania y Estados Unidos.
Recolectaron datos de estas áreas durante dos años, estudiando las redes alimenticias naturales en monocultivos (áreas con una sola especie de planta) y pastizales biodiversos.
Andrew dice que la noticia es muy relevante para la agricultura de Nueva Zelanda.
“Nuestros hallazgos demuestran cómo la conservación de la biodiversidad en los paisajes productivos podría ayudar a equilibrar los beneficios ambientales y económicos mediante el control biológico natural de las plagas”, dice.
“Apoyar la producción agrícola mediante la mejora del control natural de plagas podría ser una forma de ayudar a lograr resultados favorables en la biodiversidad mientras se apoya a las industrias primarias en Aotearoa”.
La biodiversidad, la diversidad biológica de todas las especies de la Tierra, es fundamental para mantener los ecosistemas en los pastizales naturales y plantados. Con la intensificación de la agricultura para alimentar a la creciente población mundial, los pastizales están bajo presión para apoyar una mayor producción de cultivos y ganado.
Los insectos herbívoros causan una pérdida estimada del 18 al 26 por ciento en la producción mundial de cultivos, lo que ha impulsado un crecimiento significativo en el uso de plaguicidas nocivos para el medio ambiente. La intensificación de la agricultura y el uso de plaguicidas está reduciendo la biodiversidad en muchas partes del mundo.
Los investigadores encontraron que los insectos consumen significativamente menos materia vegetal en áreas con alta diversidad.
Su tasa de alimentación (por gramo de biomasa vegetal) fue un 44% más baja que en los monocultivos.En diversas comunidades de plantas, los insectos herbívoros especializados tienen menos probabilidades de encontrar sus especies de plantas preferidas y pueden trasladarse a otras áreas. Investigaciones anteriores han demostrado niveles más bajos de nitrógeno en estas comunidades de plantas, lo que las hace menos nutritivas para los insectos.
“Eso significa, en última instancia, que donde se plantan varias especies juntas, se producirá más biomasa vegetal total por metro cuadrado, y cada planta individual en diversas mezclas recibirá menos daño de los herbívoros”, dice Andrew.
El uso intensivo de insecticidas puede provocar rebotes de plagas de herbívoros al desestabilizar a sus enemigos naturales.
“Nuestros experimentos muestran que la conservación de la diversidad vegetal proporciona múltiples beneficios para el control de plagas de herbívoros que podrían desempeñar un papel clave en la reducción de insumos de agroquímicos y mejorar la productividad de las plantas”, dice Andrew.
"En el futuro, nos centraremos en comprender cómo el enriquecimiento de la biodiversidad en los sistemas agrícolas de Nueva Zelanda podría mejorar el control de plagas de herbívoros en escenarios futuros de cambio climático".
Sun Live
