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uropa está ayudando a hacer de esta una industria global. ¿Cómo está haciendo esto? Con una sólida combinación de liderazgo en el sector aeroespacial y de defensa , mediante fuerzas innovadoras que desarrollan productos y servicios de UAV (vehículos aéreos no tripulados) y líderes de la industria que encuentran nuevas formas de influir en sus empresas aprovechando la tecnología.
Entonces, ¿cuáles son los beneficios de usar drones en la agricultura, exactamente? Los agricultores pueden optimizar la fumigación de pesticidas en áreas que necesitan tratamiento y reducir significativamente la cantidad utilizada, reducir el uso de agua, controlar la calidad de los cultivos y acceder a áreas que son difíciles de alcanzar con herramientas agrícolas tradicionales.
La mayoría de los agricultores que usan drones envían las máquinas voladoras por encima de sus parcelas de tierra, donde las máquinas toman fotografías claras y rápidas de los campos de abajo. Muchos de estos dispositivos están diseñados para comunicarse con software que usa las fotografías aéreas para crear un mapa de alta resolución que contiene información detallada sobre las condiciones de los cultivos. Las fotos tomadas por los drones y los sistemas de mapeo pueden informar a los agricultores sobre los problemas de riego, suelo e infestación.
Por ejemplo, las nuevas empresas europeas como Gamaya, con sede en Suiza (fundada en 2015) y Delair con sede en Francia (fundada en 2011), brindan soluciones de inteligencia visual que permiten a los agricultores capturar, administrar y analizar sus cultivos, convirtiendo los datos en información valiosa.
La startup Accelerated Dynamics, con sede en el Reino Unido , fundada en 2016, ha desarrollado una plataforma operativa para simplificar la gestión de varios UAV. Su solución de software permite a los agricultores utilizar las flotas de vehículos aéreos sin ningún tipo de formación. La plataforma de Accelerated Dynamics integra dispositivos de IoT como sensores de humedad y dispositivos de riego para monitorear los cultivos en todo momento y garantizar que los agricultores aumenten la calidad y cantidad de sus productos. Las máquinas también están equipadas con tecnología de infrarrojos que se utiliza para distinguir entre cultivos sanos y dañados. Con el tiempo, una serie de fotos tomadas por drones les brinda a los agricultores una imagen más rica de cómo se están desarrollando sus cultivos y la efectividad de los diferentes métodos y técnicas agrícolas.
Hummingbird Technologies , una startup británica fundada en 2016, utiliza sensores remotos e inteligencia artificial para recopilar imágenes de campos cultivables de satélites, aviones y UAV y luego analizarlas utilizando sofisticadas técnicas de aprendizaje automático. A partir de esto, crean información detallada que es específica del cultivo y mapas de aplicación que brindan información procesable a los agricultores y agrónomos.
Sin embargo, cuando se trata de fumigar cultivos, las cosas son un poco más complicadas. Aunque las aplicaciones prácticas de los UAV han progresado significativamente a medida que la tecnología ha mejorado junto con una caída en los costos, los drones de fumigación agrícola se han limitado a ensayos en toda Europa y aún no han sido adoptados por las autoridades competentes.
Por ejemplo, Francia está actualmente realizando pruebas como un medio de rociar pesticidas para que en 2021 pueda lanzar la práctica, ya que podría conducir a tratamientos más precisos, así como a una reducción en el uso de productos fitosanitarios.
Estos drones, si se validan, podrían contribuir a cambiar el paisaje agrícola tradicional en Europa. Las últimas cifras de ventas en Francia para 2018 muestran un sorprendente aumento del 21% en el uso de pesticidas, lo que destaca la necesidad de encontrar soluciones. El sector agrícola francés sigue dependiendo en gran medida de los insumos a pesar del plan de reducción de pesticidas llamado Ecophyto de Francia, cuyo objetivo es reducir a la mitad el uso de estos productos químicos desde 2008.
Dado que Suiza es el primer país de Europa en permitir el uso de drones para rociar plantas y cultivos en 2019, allanando el camino hacia esta industria de rápido crecimiento, deberíamos esperar que más países lo sigan en el futuro cercano.
Con un estimado de 7 millones de drones de ocio para el consumidor operando en toda Europa y una flota de 400,000 que se espera que se use para misiones comerciales y gubernamentales en 2050, existe una gran necesidad de reflexionar sobre cómo vamos a usarlos y asegurarnos de que la seguridad ser siempre el primero. Las aplicaciones comerciales en todos los sectores, incluida la agricultura, han demostrado ser beneficiosas y, especialmente cuando se trata de áreas de vigilancia o monitoreo, los drones son extremadamente precisos.
Estos drones también pueden ayudar a proteger los cultivos alimentarios y hacerlos más sostenibles al reducir la fumigación. Sería interesante ver si los UAV podrían ser el motor para que los agricultores se cambien a productos certificados orgánicamente para fumigar sus parcelas de tierra.
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